Netflix nedavno nikoga nije iznenadio objavom da je njegov nekoć izuzetno uspješan program za snimanje DVD-a poštom u duhu vremena navijao i poslat će svoju posljednju omotnicu 29. rujna 2023. Najava je bila neočekivana samo u smislu da je velik broj Netflixovih korisnika vjerojatno mislio da je streaming div ukinuo taj program prije mnogo godina. Streaming je tako golema sila u zabavi i američkom životu da je postalo vrlo lako zaboraviti koliko je Netflix bio transformativan i prekrasan na početku prije to je bila tvrtka za streaming. Netflixov program za slanje DVD-a putem pošte bilo je najbolje vrijeme za gledanje filmova kod kuće. I ja znam. Jer sam bio tamo kada se sve promijenilo.
Radio sam četiri godine kao prodavač u videoteci tijekom srednje škole i fakulteta, prvenstveno u Blockbuster Video, tako da imam precizno znanje o bezbrojnim razornim slabostima tradicionalnog videoteka. Za početak, bila je gnjavaža odlaska u Blockbuster ili Hollywood Video ili na prodajno mjesto za mame i pope i nada se da traženo novo izdanje koje želite nije već provjereno. Zatim su tu bile zakašnjele naknade i redovi. Videoteke su oštro kažnjavale iznajmljivače koji nisu predali filmove na vrijeme visokim kaznama koje su cijeli proces učinile puno manjim zabavno, kao i mogućnost čekanja iza 15 drugih iznerviranih mušterija koje žele iznajmiti nešto što će omesti djecu.
Imam preživa sjećanja na to da sam prijatelju prijatelja dopustio da unajmi slavno samozadovoljno vozilo Erica Shaeffera Ako je Lucy pala s mog računa i zgrćući možda osamdeset dolara zakasnine na njemu. Sada, razjasnimo ovo, nitko ne bi trebao platiti novac da bi vidio Ako je Lucy pala, a kamoli biti prisiljen platiti malo bogatstvo zbog tuđe neodgovornosti. Unatoč tome što je na neki način stvorila čitavu subkulturu zaljubljenika u filmove u fotelji, videoteka je jednostavno bila neodrživ poslovni model.
Posljednja Blockbuster trgovina, 2020.
Za razliku od streaminga, koji je bio odvažna nova tehnologija, Netflixov pametni poslovni model spojio je dva prethodno postojeća poslovanja - američki poštanski sustav i DVD-ove - na nov i uzbudljiv način. Nije ponovno izmislio način na koji ljudi gledaju filmove kod kuće niti je pokušao stvoriti neku čudnu budućnost u kojoj su se filmovi počeli osjećati kao račun za režije. Umjesto toga, Netflix je koristio medije pomoću kojih su ljudi gledali filmove i jednostavno izbacio trgovinu. Uz Netflix, videoteka je došla k vama. Slanjem elegantnih DVD-ova u privlačnim crvenim kuvertama pretplatnicima u njihovim domovima, Netflix je riješio jedan od najvećih problema tradicionalnog videa trgovine: potreba da izađete iz svog doma kako biste nabavili DVD koji ste željeli, a istovremeno riskirate da videoteka možda neće imati vaš film svejedno.
Uklanjanje zateznih naknada bilo je još veći posao, i opet, onaj koji se sada čini neobičnim, ali zapravo je bio ogroman u to vrijeme. Netflix je 1998. pokrenuo posao slanja DVD-a putem pošte, u vrijeme kada bi vas novi film u kući duže od tri dana koštao puno novca. U početku ste mogli nadoknaditi emisije koje je bilo teško gledati na kabelskoj, npr Battlestar Galactica. A nedostatak zakašnjelih naknada uklonio je krivnju i sram i zastrašujuće troškove iznajmljivanja DVD-a dopuštajući korisnicima da drže diskove koliko god žele. Istina, morali bi na kraju vratiti taj disk kako bi im drugi film poslali kući, ali to se činilo kao više nego razuman kompromis.
Kad sam prvi put otkrio Netflix kao mladi pop kulturni pisac/filmski kritičar, to se s pravom činilo čudesnim. Činilo se kao ogroman korak naprijed u evoluciji načina na koji gledamo filmove. Imao je briljantan poslovni model, ali je imao i sjajnu marku. Netflixovo spominjanje njegove crvene omotnice kao "ikonične" u bilješci koja najavljuje kraj slanja DVD-a poštom potpuno je samohvalisanje, ali je i točno.
Budući da još uvijek dobivam DVD-e koji se naručuju poštom, čak i dan danas, uhvati me pavlovski drhtaj od uzbuđenja kad ugledam tu nepogrešivu crvenu omotnicu u pošti. Postoji nešto neobično zadovoljavajuće u ritualu naručivanja filma online, a zatim ga dobivate poštanski sandučić i stavite ga u svoj DVD player, a zatim ga stavite poštom kako bi cijeli veličanstveni ciklus mogao započeti opet. Netflixov gotovo savršeni sustav zabio je kolac u srce mog starog poslodavca Blockbuster, kao i u druge lance videoteka, i, što je još katastrofalnije, operacije mama i tata. To je bilo loše za te tvrtke, ali je za kupca bilo fantastično.
Ali to više nije slučaj. Ukidanje DVD-ova slanja putem pošte nije uznapredovalo. Ili ako jest, to ne čini život gledatelja filma boljim. Dok je streaming filmova i TV-a prikladniji u smislu isporuke, usluge streaminga daleko su jednostavnije. Nije uvijek sve u strujanju na istom mjestu, a ponekad i neke filmove i TV zaustavit će strujanje ukupno nakon što ima nikada uopće objavljen na DVD-u ili Blu-rayu, ikada. Streaming desetkovanog DVD-a poštom.
U listopadu će Netflixov sustav DVD putem pošte postati povijest. To je neizbježno i razumljivo, ali i žalosno jer se čini da iznajmljivanje filmova više nikada neće biti moguće, kao što je to bilo prije deset godina. Zamislite da je streaming glazbe jednako nedosljedan kao filmovi i TV. Zamislite da albuma Taylor Swift odjednom više nema na Spotifyju i da ga više nikada ne možete poslušati jer ga ona nikada nije izdala na CD-u. To je distopija s kojom se ljudi koji iznajmljuju filmove sada suočavaju.
Krećući se brzinom...poštanske službe 2009.
Prvo strujanje razotkrilo je slabosti fizičkih medija. Sada fizički mediji otkrivaju slabosti strujanja. Jedini način da osigurate trajni, nesputani pristup umjetnosti i zabavi koju volite jest da ih posjedujete na fizičkom mediju. Fizički mediji posljedično se vraćaju poput velikog povratka vinila i iz sličnih razloga.
Protivnici bi mogli reći da je samo nostalgija razlog zašto ljudi određene dobi gomilaju svoje Blu-ray i DVD-ove. Ali taj argument ne sagledava širu sliku. Mudro je čuvati se zabave koju ne možete držati u rukama jer ako vam se čini da postoji samo u digitalnom oblaku na nebu, lako bi vam je mogli odnijeti bez objašnjenja.
Dakle, zbogom, Netflix diskovi putem mail programa. Uljepšao si mi život, čak i ako si uništio moj stari posao u videoteci. Netflix je uništio Blockbuster, a sada je, bizarno, istrijebio najbolju i najpošteniju verziju sebe.
Netflix će prekinuti prodaju DVD-a poštom 29. rujna 2023.
