26 godina nakon najboljeg albuma, jedan neshvaćeni bend konačno se prestao šaliti

Blur se više ne petlja. Od svog debitantskog albuma iz 1991., ovaj stalež of Britpop ima jednu osobinu na svakoj ploči, koja bi, ovisno o vašem ukusu, mogla biti stalno zbunjujuća. Na nekoj razini, poput punk reinkarnacije The Smithsa iz 90-ih ili nešto manje smiješne verzije Pulpa, svaka ploča Blura uvijek je sadržavala barem nekoliko ogromnih pjesama koje su bile čiste šale. Ali, s potpuno novim albumom iz 2023. Balada o Darrenu, čini se da je Blur postigao malo čudo: album se doima kao 100 posto iskren i, što je impresivno, niti jednom ne skreće prema samoparodiji. Također je, povremeno, vrlo, vrlo zarazno, pa čak i ako vaša djeca ne slušaju riječi, počet će plesati.

Za mnoge ljubitelje američkog rocka, koji bi mogli biti ambivalentni prema britpopu 90-ih, Blur ima točno jednu pjesmu, neslavno kratku "Song 2". To je onaj s pretjeranim refrenom u kojem pjevač Damon Albarn viče "WOO-HOO!" Iako je ovo bio drugi kolosijek na njihov

peti album — istoimeni LP iz 1997 Zamutiti — “Pjesma 2” potcjenjuje briljantnost Blura kao benda i savršeno ih sažima. Sposobni su zaljuljati jače od mnogih drugih bendova, zahvaljujući legendarnim vještinama gitarista Grahama Coxona. Osim toga, vokali su uvijek nezaboravni zbog vrlo specifičnog, ali ipak promjenjivog glasa frontmena Albarna. I, iako je "Song 2" glavni predstavnik svih pjesama Blura, pravi američki obožavatelji, i iskreno, ostatak svijeta, svjesni su iznimno eklektičnog i duboko zadovoljavajućeg kataloga benda koji se zapravo može nazvati samo "podcijenjenim" u NAS.

Ali Blur je podcijenjen. Samo objektivno, bez obzira na to koliko su veliki postali, ili postali, još uvijek nisu dovoljno cijenjeni, a razlog zašto je to zato što su njihovi albumi uvijek napola šala, a mnogi ljudi nikada nisu shvatili vic. Kada Ted Lasoupotrijebio "Pjesmu 2" u 2. sezoni 2021., serija ne samo da je odabrala najgoru moguću pjesmu u ovom trenutku, nego i propustio priliku podsjetiti gledatelje Apple TV-a koji se dosađuju da Blur ima nekoliko, nekoliko drugih sjajnih pjesama. Ozbiljno, zašto Ted Laso ne koristiti, "Parklife" u sekvenci u kojoj Ted samo šeta nogometnim igralištem? Ili možda “Ladanjska kuća” kada Roy Kent preselio kod Keeley? Ovaj Ted Laso naklapanje se može činiti kao digresija, ostani sa mnom. Jer, činjenica da Ted Laso nije se mogao natjerati da odabere samo a malo deeper Blur cut svojevrsni je dokaz koliko bend živi u sjeni “Song 2,” barem u Sjedinjenim Državama.

Poanta je - i Ted Laso stvar to dokazuje - da zahvaljujući dominaciji "Pjesme 2", postoji šansa da neki ljudi iz SAD-a misle na Blur samo na ovaj jedan specifičan način, i možda još nemojte znati da je Damon Albarn također glavni pjevač za Gorillaz, još jedan projekt blizak Bluru koji je vrlo sjajan, ali je vjerojatno i narušen osjećajem da vas nekako uvijek ismijava. Davne 1997. “Pjesmu 2” Coxon i Albarn zamislili su kao šalu na diskografskim kućama i parodiju na grunge, ali kada smo je svi čuli u trailerima za Starship Troopers 1997. godine, činilo se kao da je jebeno kul.

Kad se Blur sukobio u golemoj borbi na ljestvici britpop singlova s Oaza 1995. njihov singl "Country House" bio je u suprotnosti s himnom Gallagher boysa "Roll With It". Potonji se odnosio na smišljanje kako se valjati s njim i možda nekoga poljubiti. “Country House” bila je zarazna pjesma koja je bila vrlo meta: govorila je o bogatim ljudima koji se sele iz grada na selo, što je bilo inspirirano Blurovim stvarnim menadžerom koji radi upravo to. Video je čak odao počast (ismijavao) Queenovoj "Bohemian Rhapsody", odluka koja nije dobro ostarjela, ali za koju vjerojatno nitko ne mari osim mene. A to je zato što je stvar s Blurom to što su oni jedan od najvećih bendova svih vremena, ali imaju stalno se stavljaju iza 8-loptice s nesuptilnim Amerikancima jer uvijek nekako objašnjavaju njihove šale. Oasis je dobio globalnu britpop bitku samo zato što nije bilo načina na koji bi itko mogao glumiti da je u takvom bendu, a pjesme nije teško razumjeti čak i ako nemaju smisla.

Dakle, kakve veze ovo ima s tim zašto je Blurov novi album iz 2023. tako sjajan? Pa, slušaj. Ako ste već obožavatelj Blura i čitate ovo i kolutate očima, već znate istinu: sve Blur albumi su jebeno fantastični, svi vjerojatno tehnički bolji od većine objavljenih albuma, općenito, i veličina od Balada o Darrenu posve ne iznenađuje. Posljednji pravi Blurov album, ploča iz 2015 Čarobni bič, također je bio odličan (posebno “Ghost Ship”). Ljubitelji Blura, uključujući mene, očekivati Blurovi albumi biti izvrsni. Ali ono što čini Balada o Darrenu iznenađujuće je to što je sjajan na mainstream način koji bi, u teoriji, mogao biti nečiji prvi album Blura. A za dugogodišnje fanove, aspekti ovog albuma imaju dojam da je bend odrastao na način koji je duboko zadovoljavajući.

The Balada o Darrenu je bez sumnje najbolji album Blura od njihove istoimene ploče iz 1997., koja je sadržavala “Beetlebum,” “On Your Own,” i da, “Song 2.” Nije pošteno ni točno reći Balada o Darrenu bolji je od Blurovih albuma prije 1997., ali je svakako bolji od svih Blurovih albuma od tada. I opet, razlog zašto je album tako dobar je to što je jednostavno cool bez napora i zaobilazi Blurovu povijesnu tendenciju da petljaju. Od uvodne pjesme "The Ballad" do završne pjesme "The Heights", pomalo je očito reći da Balada o Darrenu svojevrsni je konceptualni album. No, kakav god taj koncept bio, teško da je važan. A to je zato što cijeli album svira izuzetno dobro, što jednostavno nije nešto što se može reći čak ni za skoro savršen post-1997. Zamutiti albumi.

Ističe se na Balada o Darrenu lako su pjesma 3, "Barbaric", i pjesma 6, "The Narcissist". Unatoč introspektivnim i slojevitim temama u objema pjesmama, ono što svaku od njih čini prekrasnom je koliko su luđački zapeljive. Također postoji stvarno sjajan osjećaj otpuštanja nostalgije s "Barbaricom", također. Kad Damon Albarn pjeva: "Izgubili smo osjećaj koji smo mislili da nikada nećemo izgubiti", to izgleda i kao tragično i pozitivno u isto vrijeme. Ovaj refren je također klasični Blur, i slušatelju je nekako ljubazan. Albarn ne govori ponizno prema nama. On je, možda, na neki način, po prvi put, jedan od nas.

Ako Balada o Darrenu izašao je 1999., nekoliko godina nakon istoimenog Zamutiti, lako bi se svrstao u jedan od najboljih albuma benda ikada. Teško je ove pjesme uspoređivati ​​s najlegendarnijim pjesmama Blura ikada, ali nadamo se da je Sada je jasno da su neki od Blurovih najvećih hitova imali nerazmjeran utjecaj na bendov ugled. I, koliko god moja 6-godišnjakinja voli "Song 2", zapravo više voli "Barbaric". Nešto je masko i nešto melankolično na ovom albumu. Možete ga staviti u pozadinu, ali ga možete i pokrenuti. Sveukupno značenje pomalo je zamagljeno, ali očito je to poanta.