Prije 26 godina, jedan je album pretvorio velikog hip-hop igrača u legendu

Teško se sjetiti, ali u jednom trenutku Puff Daddy nije bio Puff Daddy. Dok je malo ljudi bilo toliko utjecajno na Hip-hop scena devedesetih kao Sean "Puff Daddy" Combs, sredinom desetljeća, mnogi su ga gledali kao mršavog pomoćnika The Notorious B.I.G.-a. Sredinom 90-ih povremeni slušatelji vjerojatno nisu znali za njegove producentske vještine ili da je on zapravo bio osnivač Bad Boy Recordsa. No s izlaskom njegova albuma Nema izlaza 22. srpnja 1997. sve se promijenilo. Ovim je albumom Puff Daddy zauzeo hip-hop prijestolje i gurnuo se u središte šireg društvenog duha vremena.

Prije 1997. Bad Boy Records imao je pet albuma pet različitih izvođača – dva žestoka rap albumi The Notorious B.I.G. i Craig Mack, te tri R&B albuma od Totala, 112 i Faitha Evans. Ali ono što je diskografskoj kući nedostajalo u volumenu, nadoknadila je popularnost, pri čemu je Mackov album bio jedini koji nije uspio dosegnuti RIAA Certified Platinum benchmark od preko milijun prodanih primjeraka.

Dakle, kada je Sean Combs stvorio Nema šansevan, album je trebao biti usidren u trijumfalnoj godini proboja za Bad Boy Records, u sendviču između Biggiejeva drugog albuma i debitantske solo ponude Masea. Trio ploča također je bio pozicioniran kako bi pomogao odmaknuti kulturni krajolik rap glazbe gangsta rap prema sjajnijoj estetici teški na himnama za zabave, sjajnoj modi i raskoši zamke. Ali bauk godine promijenio se početkom ožujka kada je Christopher Wallace - službeno ime Notoriousa B.I.G.-a - ubijen u pucnjavi iz vozila. Samo šest mjeseci prije, Tupac je doživio sličnu sudbinu, prisiljavajući rap zajednicu da se i dalje bori s implikacije stvaranja umjetnosti koja je često prikazivala upravo one stvari koje su odnijele živote njih dvoje muškarci.

Upravo u toj pozadini Biggiejev posljednji album objavljen je manje od tri tjedna nakon njegove smrti, sadržavajući dvadeset i šest pjesama raspoređenih na dva diska. Sažeo je Wallaceov put od uličnog prevaranta do jednog od najpopularnijih repera na planeti, demonstrirajući promjenu u tonu i pripovijedanju koje je događalo se u to vrijeme dok je stajalo kao snažan podsjetnik da će rap kao oblik umjetnosti uvijek odražavati i pozitivna i teška iskustva umjetnici. Dok sslužio kao dostojna komemoracija na kovača riječi, Puffyja Nema izlaza ponudio bi najupečatljiviji spomenik Wallaceu u obliku singla "I'll Be Missing You." Puff Daddy je stručno semplirao refren iz pjesme The Police iz 1983. godine “Svaki dah koji udahnete” za počast svom pokojnom prijatelju, pogodivši sve prave note u onome što će postati jedan od najpopularnijih rap singlova u povijesti.

Debitirajući na prvom mjestu US Billboard Hot 100, “I’ll Be Missing You” bila je jedina rap pjesma muškog izvođača koja je držala tu razliku sve dok Eminemova “Not Afraid” nije debitirala na prvom mjestu 2010. godine. Pjesma će nakon toga provesti 11 tjedana na prvom mjestu Hot 100, sve do Eminemove pjesme “Lose Yourself” proveo je ondje 12 tjedana 2002., učinivši Puffyjevu pjesmu najdugovječnijom hip hop pjesmom broj jedan u povijesti.

Dok je Puff Daddy imao velike aspiracije za Nema izlaza, postoji jedan aspekt njegove ostavštine koji čak ni on nije predvidio. 26 godina nakon objavljivanja, album je djelomično odgovoran za rađanje klasičnog internetskog memea svih vremena. Kad je klan Wu-Tan izgubio od Nema izlaza za najbolji rap album na 40. dodjeli nagrada Grammy, OBD je rekao: “... Mislio sam da će Wu-Tang pobijediti...“Ne znam kako vi to vidite, ali kada su djeca u pitanju, Wu-Tang je za djecu. Mi učimo djecu, znate na što mislim?” Srećom, ODB je samovoljno i pomalo pomirljivo napustio pozornicu. “Puffy je dobar, ali Wu-Tang je najbolji, OK? Želim da svi znate da je ovo ODB i da vas sve volim. Mir!"

Čak i uz ogromnu popularnost "I'll Be Missing You", ostatak Nema izlaza više nego se držao. Skloni smo misliti o njemu kao o albumu koji je imao "I'll Be Missing You" kao singl, ali gdje bi hip-hop 90-ih bio bez "It's All About the Benjamins?" Nadalje, budući da se Biggie pojavljuje na toliko pjesama, uključujući izvrsne “Victory” i “Been Around the World,” album se ponekad čini kao pravi finalni B.I.G. snimiti. Nema izlaza je ekspanzivan; Puff Daddy se potrudio predstaviti članove svoje obitelji Bad Boy Records, uključujući Notorious B.I.G., Mase, Lil' Kim, The Lox, Faith Evans i 112 koji su se svi pojavili.

Uspjeh albuma svima im je pružio masivnu platformu koja je pojačala njihovu crossover privlačnost. Osim toga, bliski prijatelji obitelji Bad Boy, uključujući Busta Rhymesa, Jay-Z-ja, Genuinea i Twistu, također su dali doprinos albumu.

Track-for-track, to je eklektičan jedinstveni album, koji je više nego zaslužio pohvale koje je dobio u to vrijeme. Godine 1998. Nema izlaza osvojio je nagradu Grammy za najbolji rap album i bio je na vrhu svjetskih glazbenih ljestvica 24 neuzastopna tjedna. Do danas je album prodan u više od 7 milijuna primjeraka. A kada ga sada poslušate, jasno vam je zašto. Nema izlaza učinio je Puff Daddy legendom i napravio svoj put od niše klasifikacije kao odličan rap album do jednostavno postao jedan od najboljih albuma svih vremena, u bilo kojem žanru.