Sjećam se svog školski ručak buđenje. Jednog jutra, prije nekoliko godina, pripremio sam ručak za našeg prvašića dok je moja žena trpala fascikle u njegov ruksak. Izvukao sam dvije preostale tvrde, hladne kriške pizze iz kutije za van od prethodne noći, zamotao ih u prozirnu foliju i bacio u plastičnu vrećicu s jabukom - bum, gotovo. Moja je žena jednom rukom zgrabila torbu od mene dok je jurila prema ulaznim vratima s našim sinom, pomažući mu drugom rukom da stavi ruksak. Zastala je i, ne okrenuvši se, rekla: “Čekaj, Mike. Što je ovo? Ne možeš ga poslati tamo da izgleda ludo."
Moj sin voli hladnu pizzu, ali se brinula da izgleda nemarno. Prišao sam joj i pregledao torbu. Bio je to jedan od najgorih i najtužnijih ručkova koje sam vidio. Moj sin sjedio je spušten na kožnoj stolici na okretanje sa svojim golemim ruksakom još uvijek na sebi.
Majka me nikad ne bi poslala s tako otrcanim ručkom. Spakirala je školske ručke pune raznovrsnosti: krekeri s maslacem od kikirikija, sočna naranča, sendvič sa šunkom senf i poruka ukrašena smajlicima, sve u tematskoj kutiji za ručak koju sam odabrala tijekom ljeta kraj. Znala je da je ručak koji je spakirala jedina komunikacija od kuće tijekom školskog dana. Kad vaše dijete otvori tu kutiju za ručak (ili sa strahom zaviri u tu plastičnu vrećicu s namirnicama), dobije poruku čak i ako nema poruke.
Ako poznajete svoje dijete i pokažete ga barem nekoliko puta tjedno u obroku koji pakirate, bit će nahranjeno kad zvono zazvoni.
Kada je u pitanju školski ručak, morate pokazati da vam je stalo. To ne znači da trebate pripremiti degustacijski jelovnik kuhara poput onih koje vidite u onim bento kutijama na društveni mediji — ipak, ako ste motivirani i mislite da će vaša djeca jesti zalogaje kavijara od krastavaca, molim vas, idite naprijed. To samo znači da trebate spakirati stvari koje će im se svidjeti, dodati nekoliko osobnih detalja i pokušati ih ne poniziti. Vjerojatnije je da će vaša djeca jesti svoj omiljeni sir tjestenina, ili čak šunku i sir na narezanom kruhu, nego cvjetaču sa sezamom koju ste pronašli u kuharici. Ako to sendvič dolazi s crtežom na salveti i šalicom s čokoladnim maslacem od kikirikija koju inače ne dopuštate, to će im popraviti raspoloženje i pokazati da obraćate pažnju, pogotovo ako su imali nekoliko loših događaja dana.
Tog sam se jutra vratio u kuhinju, stavio lonac slane vode na jaku vatru, narezao jabuku i zapakirao je s maslacem od kikirikija. Zatim sam gurnuo pola kutije rigatonija u vodu, ogulio vrh konzerve graška i naribao hrpu parmezana dok se tjestenina kuhala. Na kraju sam procijedio tjesteninu i sve pomiješao s malo vode za tjesteninu i puno maslaca za najokremastiji i najukusniji mac and sir koji je školska kantina ikada vidjela. Brzo sam nacrtao sliku Valta Aoija, omiljenog lika mog sina iz BeyBladesa, na salveti, zapakiranoj sve zajedno s vrećicom zlatne ribice u pravu kutiju za ručak koju sam izvukao iz ormara i otišli su. Stajao sam iznad štednjaka, trpajući preostalu tjesteninu u jednjak, ponosan na svoj rad.
Sve je to trajalo 15 minuta. Moj je sin iskočio na vrata na kraju dana, smiješeći se, noseći praznu kutiju za ručak. Radila sam sličnu tjesteninu tisuću puta, a on je uvijek pojede, s veseljem. Da nisam odmah pojeo ostatke, imali bismo to za večeru, uz salatu.
Ne, ne možemo svi slati tjesteninu sa sirom svaki dan. Ali možemo napraviti jednostavne, ukusne ručkove za djecu koji su uglavnom zdravi i pogoduju nekoliko grupa namirnica. U nastojanju da vam pomognem u pripremi, u nastavku su neke od osnovnih namirnica za čiju pripremu nije potrebno puno vremena, ali uvelike pomažu u izradi ručkova sljedeće razine u mojoj kuhinji. Sastojci koje predlažem da pripremite pripremit će vas za pripremu najrazličitijih jela; u mnogim slučajevima, oni također izbacuju pripremu za večeru.
Naglasak na sastojcima u odnosu na obroke je namjeran. Učinkovitost i privlačnost jednako su važni. Ako čili skuhate u serijama u nedjelju, mogli bi ga mrziti do utorka. Ali ako mljevenu junetinu i grah pripremate odvojeno, od tih sastojaka možete napraviti različite ručkove i večere tri dana zaredom (recimo, čili, mac and sir u mahunama i neke buritose). Priprema sastojaka ujutro također vam omogućuje eksperimentiranje. Iako vas pokušaji maštovitosti često ne dovedu daleko, ipak je dobro izložiti svoju djecu novoj hrani. Volim igrati sigurnu ruku s jednom džokerom u kombinaciji. Naravno, ono što ja napravim često je u kombinaciji s grickalicama i komadom voća.
U redu, sve što je rečeno, ovdje su namazi, umaci i sastojci koji ne zahtijevaju puno truda, a vrlo su uspješni i koji pomažu pojednostaviti pripremu ručka u mom kućanstvu. Nadam se da će isto učiniti i kod tebe.
1. Domaći umak od rajčice
Sve dok ne kupujete slatke stvari u supermarketu ili ne dodajete mnogo šećera u svoje, umak od rajčice je pasirano voće. Drugim riječima, zdravo je. Također je poznato da je odličan za skrivanje zelja i drugih sastojaka koje bi djeca mogla teško jesti.
Na maslinovom ulju u loncu pirjajte češnjak; dodajte špinat, gljive, inćune iz konzerve ili mljeveno meso i prokuhajte. (Tikvice, paprike, luk i mrkva također dobro funkcioniraju skriveni u umaku.) Zatim dodajte staklenku konzerviranog rajčice, sol i papar te miješajte i pasirajte dok se ne skuha do željenog okusa i gustoće.
Umak od rajčice možete, naravno, koristiti uz mesne okruglice, tjesteninu i pizzu. Ali iznimno je svestran. Namažite ga na čvrste sendviče za dodatni okus ili ga koristite kao umak za pečeni sir. Poširajte ribu ili mahune u umaku od rajčice, a možete ga koristiti i za osvjetljavanje i produbljivanje okusa juha.
2. pesto
Klasični talijanski namaz, tradicionalno napravljen od bosiljka, češnjaka, pinjola, dobrog maslinovog ulja i puno parmezana, zdrav je, prilagodljiv i složi se u vrlo kratkom vremenu. Najbolje od svega je što možete napraviti ukusan skoro sve što uvene u hladnjaku — peršin, bosiljak, rikula, maslačak, špinat, mladice graška.
Za pripremu dodajte žlicu borovica ili oraha i režanj češnjaka na svaku pakiranu šalicu zelja. Pomiješajte ih u multipraktiku dok pokapate u četvrtinu šalice maslinovog ulja. Zatim umiješajte četvrtinu šalice ribanog parmezana.
Naravno, njime možete začiniti tjesteninu i čini ukusan namaz za sendviče (posebno je izuzetan s pilećim kotletima na žaru). Ali možete - i trebate - također ga baciti s krumpirom i blanširanim ili pečenim povrćem za krumpir salata, ili dodajte malo kiselog vrhnja ili grčkog jogurta i koristite kao umak za sirovo ili ukiseljeno povrće štapići. Posebno je sjajna mrlja s unutarnje strane pečenog sira, a to je dinamit umiješan u rižu.
3. Humus
Jednom sam, zakasnivši na zabavu, stavila humus iz trgovine u staklenu posudu, prelila ga sokom od limuna, maslinovim uljem i paprikom i dobivala komplimente cijelu noć. Ako odrasli ne znaju razliku, neće ni vaša djeca. Bilo da ga radite od nule ili kupujete u trgovini, humus će u potpunosti ugoditi djeci.
Da biste ga umutili, u multipraktiku dodajte konzervu slanutka, pola šalice tahinija, četvrtinu šalice maslinovog ulja, dva režnja češnjaka (ako ste pečene režnjeve češnjaka, ubacite i njih par), sok od limuna i pola žlice ili tako nešto kumina i paprike i pustite to parati.
Mediteranski umak dobro ide uz sendviče i uz gotovo bilo koje povrće. Za odličan sendvič s povrćem koristite ga kao namaz i dodajte nešto pečeno i nešto ukiseljeno. Jedna ukusna ideja je pečena brokula i ukiseljeni luk. Ako mislite da će ih vaša djeca jesti (jedno moje hoće), dodajte artičoke u staklenkama u sendvič.
4. Narezana piletina
Uvijek kupujem cijelo pile. Ako kod kuće imam više od četvero ljudi, u nedjelju ću kupiti dvoje. Postoji toliko mnogo jela za napraviti sa svim komponentama, a nijedno ne zahtijeva nadljudski napor. I da, ako se ne osjećate energično, također možete kupiti jednu ili dvije piletine na žaru u trgovini; koštaju samo malo više od sirove ptice i obično su jedna od najboljih ponuda.
Kad kupim pticu, pirjam batake i batake i narežem ih za sendviče, topli ili hladni preljev za tostadas, salata od nasjeckane piletine ili prelivena s ranča i na vrhu jednostavne salate, a sve to djeca ljubav. Batakove i batake posolite, zapecite na ulju u holandskoj pećnici s obje strane, vratite s kožom prema dolje, i ulijte nešto tekućine (temeljac, bijelo, vino, voda) dok ne dođe do polovice mesa (nemojte potapati ih). Pokrijte i stavite u pećnicu zagrijanu na 275-325 stupnjeva dok ne budete mogli rastaviti piletinu vilicama. Na 325 stupnjeva trebalo bi trajati oko 45 minuta.
5. Pileći kotleti
Kad kupim piletinu, gotovo uvijek napravim i kotlete. Jedini problem ovdje je što ih često ostane vrlo malo dok ih dođem spremiti u hladnjak. Tako su ukusni i lako ih je zgrabiti s tanjura koje držim pored štednjaka, a moja supruga, sin i ja uvijek jedemo dok ja kuham. Međutim, pokažete li suzdržanost, pripremit ćete si tri ili četiri dana sjajnih ručkova (i večera).
Ja prsa uzdužno prerežem dva-tri puta, posolim i popaprim, na par grlića maslinovog ulja prodinstam dva zgnječena režnja češnjaka pa ih popržim na ulju od češnjaka. Alternativno, ubacit ću ih u začinjeno brašno, jaja i krušne mrvice i pržiti u dubokom ulju od 350-375 stupnjeva. (Profesionalni savjet: dok je ulje vruće, napravite si brzu seriju bivoljih krilaca kao poslasticu kuhara. Pomiješajte jednake dijelove ljutog umaka i maslaca u loncu dok ne zavrije, prodinstajte gola krilca i prelijte umakom. To će pomoći zadovoljiti vaše sklonosti peckanju.) Kotlete možete poslati u školu na narezanom kruhu s majonezu i zelenu salatu, ubacite ih u tu tjesteninu s pestom ili ih narežite na tanke ploške i poslužite uz umak umak.
6. Tostadas
Prijenosne, čvrste i jednostavne za prilagodbu, tostade su poput golemog tortilja čipsa. Često ne postoji dobar način za zagrijavanje kukuruznih tortilja u školi, ali vaše dijete može baciti sve što biste stavili u taco na tostadu. Možete napraviti svoje vlastite prženjem kukuruznih tortilja u tankom sloju ulja, oko ¼ inča, s obje strane dok ne postanu hrskave - otprilike minutu sa svake strane. Ili kupite pakete već pripremljenih. Nadjenite ga nasjeckanom piletinom (toplom ili hladnom), ukiseljenim lukom, avokadom, prženim grahom ili čilijem. Stavite malo pesta kao temeljac, narežite na kockice kotlete koje ste pržili i dodajte malo povrća na vrh. Mogućnosti su beskrajne.
7. Zaliha
Prošle sam nedjelje pripremila minestrone da očistim hladnjak. Nisam imala ni bijeli grah, pa sam koristila slanutak, što bi moglo biti sasvim drugo jelo. Mislio sam da će ova mješavina upadljive lisnate blitve, mlitave mrkve i ostalih ostataka iz hladnjaka odbiti moje dijete, ali nekoliko minuta nakon što ga je poslužio, on je naginjao zdjelu kako bi ispio posljednju žlicu. Ne znam hoće li se svidjeti i vašoj djeci, ali toliko je zdravo, jednostavno i učinkovito da vrijedi pokušati.
Ne treba vam točan recept. Kad kupujem piletinu, napravim brzinski temeljac od trupa ptice (jednostavno ga ubacim u lonac s vodom i aromama i kuham pola sata ili više). Zagrijem taj temeljac i dodam kuhani ili konzervirani bijeli grah, konzerviranu rajčicu ili čak nešto od tog domaćeg umak od rajčice (samo ako niste dodali mljevenu junetinu) zajedno s povrćem i narezanom tjesteninom, po ukusu ići. Skupi se za 20-30 minuta. Minestrone je tradicionalno juha od povrća, ali nema razloga da ne napravite nešto drugo i dodate malo one narezane piletine. Jednostavno ga je prilagoditi nepcima moje djece.
8. Ukiseljeno, blanširano i pečeno povrće
U pravilu u sve što mogu dodam povrće. Ono što mojoj djeci pomaže da ih zapravo jedu je to što im mijenjam okus i teksturu.
Na primjer, rezanje i brzo kiseljenje mrkve i šparoga čini ih oštrijima, prhkijima i ukusnijima u kombinaciji s omiljenim umakom vašeg djeteta. Ukiseljeni crveni luk narezan na ploške može ići uz sendvič s pečenom piletinom i pestom, krumpir salatu, tostade i još mnogo toga.
Da biste brzo ukiselili bilo koje povrće, spakirajte ga u staklenu teglu, prokuhajte jednake dijelove vode i octa (bilo kojeg osim balzamičnog ili sladnog) i prelijte preko povrća, ostavljajući razmak od pola inča. Nekoliko puta lupnite staklenkom po plohi da se puste mjehurići, čvrsto zavrnite vrh i čim se ohladi stavite je u hladnjak na 48 sati. Ako želite, možete otopiti kristalni šećer i sol u otopini za kiseljenje dok zavrije, a uz povrće možete staviti začinsko bilje i aromatične tvari (ja uvijek oboje). To će trajati dva mjeseca. (Ponekad se isplati samo kupiti kisele krastavce. Moji favoriti su mrkva i šparoge s farmi Tillen.)
Blanširanje povrća još je jedan jednostavan trik. Ova tehnika čuva njihov okus, teksturu i boju i čini ih bržima za rad. Sve što je potrebno je da ih uronite u kipuću vodu na 30 sekundi do tri minute. (Mrkvi bi trebale oko tri minute, zelenom grahu bliže minuti). Prebacite ih u ledenu kupku, procijedite, osušite i pohranite. Stavite ih izravno na sendvič ili u salatu ili ih hrskajte ispod pečenja ili na roštilju. Neki ljudi blanširaju prije kiseljenja (ili rade gotovo bilo što drugo s povrćem). Nije loša ideja, ali nije ni potrebna.
Konačno, pečenje gotovo svakog povrća dovoljno dugo čini njegov okus slatkim i dubljim. Uspite povrće u maslinovom ulju i soli i stavite ga na lim u pećnicu zagrijanu na 400 stupnjeva dok ne omekša koliko želite.
Zapečene glavice češnjaka, mrkve, brokule, krumpira i mrkve poboljšat će sve vrste toplih i hladnih ručkova. Dodajte češnjak svom humusu ili ga namažite na tost za sendvič. Dodajte naribani sir i krušne mrvice u brokulu i za brzo pečenje u pećnici ili školskoj mikrovalnoj. Ubacite krumpir u svoj pesto, dodajte cimet i javorov sirup ili za'atar i jogurt u mrkvu.
***
U konačnici, svi dječji jelovnici sadrže iste stvari - pizzu, pileće prstiće, pomfrit, tjesteninu i hrenovke - s razlogom: djeca su izbirljiva. Ali ako nastaviš igrati na divlju kartu, šokirat će te, kao što je moj sin šokirao mene kad je progutao onu zdjelu minestrone i zdjele uzastopce tijekom tjedna. U svakom slučaju, koliko zvuči slatkasto, najvažniji sastojci za odličan školski ručak su ljubav i pažnja. Ako poznajete svoje dijete i pokažete ga barem nekoliko puta tjedno u obroku koji pakirate, bit će nahranjeno kad zvono zazvoni.
