Kako stare, i muškarci i žene doživljavaju pad hormona koji igraju ulogu u plodnosti i spolnim osobinama. Kod žena se taj biološki pomak naziva menopauza, a promjena razine hormona je relativno nagla i drastična. Tako i muškarci doživljavaju "mušku menopauzu" kada razina testosterona opada? Pitanje je kontroverzno, ali direktni odgovor je: Ne, tehnički ne postoji nešto poput muške menopauze ili andropauze.
“Riječ 'pauza' podrazumijeva nagli pad razine hormona, kao što je slučaj s menopauzom kod žena. A to nije fiziološki ono što se događa kod muškaraca”, objašnjava Vinita Tandon, dr. med., endokrinolog, istraživač hormona i medicinski direktor tvrtke za personalizirane zdravstvene i wellness usluge Životna snaga. "Tako da je izraz 'muška menopauza' ili čak 'andropauza' pomalo pogrešan naziv."
Međutim, primjećuje Tandon, problem je malo nijansiraniji nego što bi kontroverza sugerirala. Muškarci doživljavaju vrlo stvarno, iako postupno, smanjenje testosterona počevši oko 30. godine, kada razina testosterona pada, u prosjeku, 1% godišnje.
"Niska razina testosterona jedno je od najčešće nedovoljno dijagnosticiranih stanja kod američkih muškaraca", kaže Tandon. “Epidemiološka studija otkrila je da je od skupine muškaraca koji su posjetili svog liječnika primarne zdravstvene zaštite s različitim simptomima do 55% njih bilo pozitivno na nizak testosteron.”
Razlika između menopauze i andropauze
Muškarci i žene doživljavaju hormonske padove povezane s godinama na izrazito različite načine. Ovo ima manje veze s razlikama između estrogena i progesterona u odnosu na testosteron nego to čini brzinu kojom ti hormoni prestaju biti dostupni organima u tijelu koji ih koriste ih.
Menopauza je obilježena trenutnim prestankom oslobađanja jajnih stanica u jajnicima. Bez oslobađanja jajašca, žene postaju neplodan i njihov mjesečni menstrualni ciklus završava. Simptomi ovih promjena - uključujući valunge, noćno znojenje, promjene raspoloženja i nesanicu - pojavljuju se brzo i mogu biti iscrpljujući. Ovo iskustvo je gotovo univerzalno za cisrodne žene.
Smanjenje razine testosterona tijekom andropauze mnogo je postupnije. Tijekom smjene, muškarci nastavljaju s proizvodnjom sperma i može ostati plodan do starosti. Pa ipak, pad testosterona može dovesti do simptoma uključujući erektilnu disfunkciju, umor, promjene raspoloženja, pad motivacije, smanjenu mišićnu masu i povećanu tjelesnu masnoću. Ali za razliku od žena, neće svi cisrodni muškarci iskusiti ove simptome kako stare.
Kako se dijagnosticira andropauza?
Iako će svi muškarci doživjeti pad testosterona, pad se ne priznaje kao zdravstveno stanje koje pokriva osiguranje sve dok muškarci ne postanu hipogonadalni; hipogonadizam je medicinsko stanje na koje ukazuje nizak testosteron i dijagnosticira se analizom krvi.
Mnogi muškarci koji dožive andropauzu možda neće dosegnuti kliničke razine niskog testosterona, ali to ne znači da njihovi simptomi ili smanjenje testosterona nisu stvarni. “Nema sumnje da je to stvarno, baš kao što je stvarno za ženu,” kaže Jason De Leon, M.D., te liječnik hitne medicine i suosnivač D&G optimizirano zdravlje i hormoni.
Nizak testosteron jedno je od najčešće nedovoljno dijagnosticiranih stanja kod američkih muškaraca.
De Leon govori iz iskustva. "Neposredno prije nego što je nastupila COVID-19, osobno sam se osjećao jako loše, samo slabo i umorno", kaže De Leon. Njegovi simptomi bili su u skladu s andropauzom, ali nakon posjeta liječniku, njegove razine testosterona nisu bile dovoljno niske da bi se smatrale hipogonadalnim. Iako njegovo osiguranje ne bi pokrilo terapiju testosteronom, pronašao je liječnika koji je prepisao hormon koji nije propisan ili izvan indikacija koje je odobrila FDA.
Otkako je započeo s nadomjesnom terapijom testosteronom (TRT), De Leon kaže da mu se zdravlje poboljšalo. "Stvari su krenule u pravom smjeru, ali što je još važnije, osjećam se dobro", kaže. “Prešao sam s 250 funti na 195. Nisam više umoran u tri sata.”
Kako se liječi andropauza?
I liječnici koji prepisuju testosteron hipogonadalnim muškarcima i klinike koje propisuju hormon izvan navoda koriste bioidentičan egzogeni testosteron. Ovaj testosteron oponaša hormon koji prirodno proizvodi tijelo i može se uzimati putem injekcije ili lokalne kreme.
TRT može povećati razinu testosterona do 50% i najbrža je i najpouzdanija metoda povećanja razine hormona. Međutim, kao i svaki drugi lijek, zahtijeva pažljivo liječenje i može doći do nuspojava.
Mnogi muškarci koji dožive andropauzu možda neće dosegnuti kliničke razine niskog testosterona, ali to ne znači da njihovi simptomi ili smanjenje testosterona nisu stvarni.
"TRT često dovodi do smanjene prirodne proizvodnje testosterona, što može utjecati na plodnost", kaže Tandon. “To uključuje ili igle ili kremu s kojima se mora pažljivo rukovati kako bi se izbjegao slučajni prijenos na druge ljude putem kontakta kožom na kožu. A možda će biti potrebni i dodatni lijekovi za održavanje ravnoteže i ublažavanje nuspojava kao što su masna koža ili promjena u obrascima rasta kose.”
Ovi rizici su prisutni bez obzira na to kako muškarac može pristupiti TRT-u. Uvijek je najbolji put naprijed imati liječnika koji će pratiti upotrebu i nuspojave.
Trebaju li svi muškarci testosteronsku terapiju za andropauzu?
Muškarci doživljavaju pad testosterona na različite načine. Za neke andropauza možda neće biti praćena nikakvim simptomima ili se može lako kontrolirati dijetom i tjelovježbom. Dakle, neće svaki muškarac trebati TRT kako stari.
“Ovisi o stupnju simptoma i razinama hormona”, kaže Tandon. "Neki se muškarci i dalje osjećaju odlično, bez simptoma i ne pokazuju nikakav zdravstveni rizik, tako da liječenje ne bi nužno bilo indicirano."
Čak i ako muškarac ima blage simptome andropauze, postoje dodaci ne-testosterona koji pomažu u povećanju razine testosterona, kaže Tandon. “DHEA, cink, vitamin D, ashwagandha, i magnezij, na primjer, pokazalo se da pomaže tijelu prirodno proizvoditi testosteron”, napominje ona.
Jedna studija vezana uz ashwagandhu u American Journal of Men's Health otkrili značajno povećanje razine testosterona tijekom osam tjedana korištenja dodatka. Međutim, istraživači nisu mogli zaključiti je li povećanje izravno od ashwagandhe ili smanjenje stresa — dokazani učinak biljke. Manji stres znači nižu razinu kortizola, a kortizol može dovesti do smanjenja testosterona. Magnezij ima slične učinke na smanjenje stresa.
Rizici nadomjesne terapije testosteronom
Kada ih prati liječnik, muškarci koji stvarno imaju niske razine testosterona imat će najmanje rizika od TRT-a. Rizici se povećavaju za muškarce koji uzimaju testosteron izvan klinike ili koji možda već imaju odgovarajuće razine testosterona.
De Leon je posebno zabrinut za muškarce koji kod kuće ili u teretani uzimaju testosteron s crnog tržišta. "Ti lijekovi su često neki čudni anabolički steroidi, ili to može biti testosteron s blokatorom koji sprječava pretvorbu testosterona u estrogen", kaže. To je važno sigurnosno razmatranje jer se pokazalo da estrogen smanjuje zdravstvene probleme srca. Kada je estrogen blokiran, postoji veći rizik od srčanog udara ili razvoja srčanih bolesti. Rizik se povećava s produljenom uporabom.
Iako je teško kvantificirati upotrebu anaboličkih steroida na crnom tržištu, čini se da su većina korisnika mladi ljudi zabrinuti za izgled tijela. U Studija iz 2020. objavljena u Journal of Men’s Health, istraživači su otkrili da je od 2385 muškaraca koji su odgovorili na anketu o upotrebi steroida, njih 43% bilo u dobi između 22 i 30 godina, a 7% ih je počelo koristiti mlađe od 18 godina.
A bez vodstva, steroide može biti nevjerojatno teško prestati. U istoj studiji, polovica ispitanika pokušala je prestati, a 60% se vratilo na korištenje steroida.
Neke od najoslabljujućih nuspojava dolaze kada TRT podigne razinu testosterona kod muškaraca više nego što bi inače trebale biti, kaže Tandon. “Muškarci mogu doživjeti povećan rizik od akni, ćelavosti, prekomjerne proizvodnje crvenih krvnih stanica (što može dovesti do povećanja viskoznosti krvi), pada HDL-a i pogoršanja raspoloženja ili agresivnosti.”
Iako možda nije točno nazvati andropauzu "muškom menopauzom", važno je da muškarci prate razinu testosterona kako stare. Kako andropauza napreduje nakon 40. godine života, može biti korisno isprobati terapiju testosteronom ako su simptomi posebno loši. Ali kako biste smanjili rizik od nuspojava, uvijek je najbolje nastaviti s liječenjem pod budnim okom liječnika.