Roditelji male djece čuli su neku verziju iste rečenice od majki i očeva čija su djeca već odrasla. “Mala djeca prebrzo rastu. Tako su slatki u ovim godinama. Njegujte njihove mlade godine jer su to najbolje godine.” Društveni znanstvenici su otkrili da ne samo da ovi prazni gnijezdi lažu, već se i puno bolje zabavljaju od svih ostalih. Iako je još uvijek istina da su ljudi koji imaju obitelj obično sretniji i zdraviji zbog toga, novo istraživanje otkriva da dobrobiti roditeljstva dolaze s jednom velikom začkoljicom - ne stupaju na snagu dok djeca ne odrastu i iseliti se.
Možda prazni nesteri ne varaju namjerno, već su samo pijani od sreće. Masivni Europljanin studija više od 55 000 ljudi starijih od 50 godina otkrilo je da su roditelji iskusili znatno višu razinu zadovoljstva životom i manje simptoma depresije od ljudi bez djece, ali tek nakon što njihova djeca više ne žive s njima ih. Unatoč velikoj veličini podataka, istraživanje nije uspoređivalo prazne gnijezde izravno s roditeljima s malom djecom niti je promatralo roditelje u Americi. Međutim, drugi
Da budemo iskreni, "u podacima se ne vidi da su mala djeca koja žive u zemlji uzrok sreće", kaže ekonomist Stefan Trautmann, koautor nove europske studije.
Novopečenim roditeljima koji su nabijeni na oksitocin u ovo je možda teško povjerovati, ali što će vjerojatno osjećati kada držati svoju djecu nije baš sreća, već biološka veza koja treba povećati vjerojatnost da će njihovi potomci opstanak.
To je polovica razloga zašto su djeca stekla reputaciju da obogaćuju živote roditelja; drugi je da je roditeljstvo povezano s brakom i da bračni parovi imaju tendenciju izvještavati o višim stopama zadovoljstva životom, blagostanja i boljeg mentalnog zdravlja u cjelini dugoročno. Kada su ti odnosi zdravi, to parovima obično daje prednost u odnosu na samce kada je riječ o postizanju ciljeva kao što su očuvanje zdravlja, profesionalni napredak i odgoj djece.
Nasuprot tome, ljudi koji ostanu samci to kompenziraju većim prijateljskim mrežama. Veliko tijelo od istraživanje ukazuje da je upravo ta grupa za podršku tajni umak za sreću. Drugim riječima, svi se snalazimo uz malu pomoć naših prijatelja, obitelji i partnera. Djeca su, s druge strane, potpuno drugačija životinja. Možda će jednog dana biti potpora, ali sada, pa, oni su teret.
To je djelomično razlog zašto je istraživačima bilo teže razvrstati dobre strane roditeljstva, a neki su stručnjaci tvrdili da bi utjecaj na dobrobit mogao biti precijenjen. Čini se da podaci pokazuju da su roditelji male djece relativno jednaki u pogledu toga koliko su sretni, ali samo kada imaju partnere koji ih podržavaju. Samohrani roditelji imaju značajno višu razinu depresije i lošijeg fizičkog zdravlja u usporedbi sa samcima bez djece. No čini se da se jaz između samaca i roditelja povećava kako djeca rastu, a mame i tate općenito postaju sretniji. Donedavno se vjerovalo da je to zato što ljudi koji nemaju djecu postaju tužniji i s vremenom usamljenija, ali postoje i dokazi da što su djeca samostalnija, to su bolje majke i tate su.
“Kao što svi roditelji znaju, roditeljstvo često zna biti iscrpljujuće. Glavne psihološke koristi mogu se ostvariti nakon što djeca odrastu i napuste dom, a kasnije mogu pružiti društvenu podršku,” kaže Trautmann.
Ipak, razlog zašto su prazni nesteri sretniji od drugih roditelja nije samo zato što je odgajanje male djece teško i što oni više nisu opterećeni tim odgovornostima. Praznim nesterima je bolje jer znaju da imaju nekoga tko će se brinuti o njima kada su prestari da se brinu sami o sebi. To je način na koji roditelji u konačnici unovče svoje ulaganje, objašnjava Trautmann, čak i prije nego što im ta podrška zatreba, samo saznanje da je tu uvelike im povećava kvalitetu života.
Trautmann, koji je također otac, pažljivo napominje da se ne radi o tome da imate djecu naspram nemanja djece, ili roditelje naspram samaca, već o ovom ponavljajućem konceptu podrške. U zemljama poput Norveške i Portugala gdje roditelji imaju potporu vlade za brigu o djeci, i to velikodušno politike roditeljskog dopusta i bolovanja, roditelji ne moraju čekati da im se djeca isele kako bi bili sretniji, drugo studije pokazati. Dakle, zaključak nije da se roditelji bijelucaju do dana kada im dijete dobije posao, nego pozdraviti svaku pomoć koju mogu dobiti od svojih prijatelja, zajednica, obitelji i partnera put. Trautmann također ističe da studije pokazuju da prevelika očekivanja zapravo mogu smanjiti život zadovoljstvo, pa ako roditelji male djece sada očekuju manje, moglo bi se i pokazati da jesu sretniji. Ako ne, dobra vijest je da najbolje godine tek dolaze.
“Moja djeca sada ulaze u tinejdžerske godine i naučio sam da svaka roditeljska epizoda ima nove i drugačije nagrađivane, ali i iscrpljujuće aspekte,” kaže Trautmann. "Da vidimo kako će biti za 20 godina."