Nekada smatrani rijetkom pojavom, veliki bijeli morski psi postali su česti posjetitelji plitkih voda kod Cape Coda u posljednjem desetljeću. Početkom srpnja Cape je vidio najveću i potencijalno najgušću populaciju velikih bijelih morskih pasa bilo gdje u svijetu. Ali najbolje bi moglo tek doći: uzmite u obzir da populacija morskih pasa obično doseže vrhunac krajem kolovoza i početkom rujna, u sinkronizirati s toplijim vodama, baš kao što neki od ljetovališta u Capeu dosegnu svoj vrhunac populacije na odmoru obitelji.
Dok je slika stotina velikih bijelaca koji patroliraju vodama uz popularnu plažu zaokupila maštu ljudi barem od 1975., kada Čeljusti debitirao, ponovna pojava morskog psa kod Capea uglavnom je dobra vijest o ekološkom povratku. (I klimatske promjene - kako temperature oceana rastu, znanstvenici očekuju da će veliki bijeli morski psi ranije stići u vode kod Cape Coda i ostati dulje.)
A nova studija ranije ovog ljeta procijenjeno je da je oko 800 bijelih morskih pasa posjetilo plitke vode uz istočnu obalu rta između lipnja i listopada od 2015. do 2018.
„Procjena daje važnu osnovu koja se može koristiti za praćenje učinkovitosti mjera očuvanja za širu populaciju, koja smanjio se za čak 80% kako se ribolovni pritisak povećao u 1970-im i 1980-im godinama", izvijestila je Megan Winton, glavna autorica studije, u priopćenju za javnost od Atlantic White Shark Conservancy (AWSC).
Za perspektivu, a Studija morskih pasa iz 2021 u blizini kalifornijske obale — još jedne globalne vruće točke velikih bijelih morskih pasa — procjenjuje se prisutnost 300 bijelih morskih pasa koji plivaju uz obalu, čineći populaciju bijelih morskih pasa Cape Coda najvećim sezonskim sastajalištem u Sjevernoj Americi za znatnu margina.
"Cape Cod je jedino područje u regiji gdje istraživači mogu izvedivo pratiti populaciju, a naše procjene sugeriraju da je Cape jedno od najvećih žarišta bijelih morskih pasa u svijetu, što je dobra vijest sa stajališta očuvanja,” Winton rekao je.
Zašto veliki ponovni porast morskih pasa? To je uvelike zahvaljujući sivom tuljanu - glavnom plijenu morskih pasa - koji se u velikom broju vratio na Cape. Sivi tuljan je bio gotovo doveden do izumiranja zbog pretjeranog lova prije nekoliko desetljeća, ali je njegov oporavak započeo nakon provedbe američkog Zakona o zaštiti morskih sisavaca 1972. godine. Danas je populacija tuljana premašila 50.000. I morski psi su ih slijedili.
Iako je trebalo više vremena da se populacija bijelih morskih pasa poveća zajedno s tuljanima, njihova se populacija u stalnom porastu uz istočnu obalu Sjedinjenih Država. Također je pomoglo to što su veliki bijeli morski psi dobili nacionalnu zaštitu 1997., nakon čega je uslijedila zaštita države Massachusettsa 2005.
Oživljavanje velikih bijelih morskih pasa u blizini Rta nudi jedinstvenu priliku ne samo za istraživače, već i za roditelje i djecu koji su fascinirani ovim često pogrešno shvaćenim predatorima.
The Atlantic White Shark Conservancy Shark Center u Chathamu, neprofitna organizacija na Capeu, omogućuje djeci da urone u svijet morskih pasa (bez ulaska u vodu) putem interaktivnih izložaka i videozapisa. Centar također nudi privatne vođene ture kroz koje mogu prošetati grupe do 10 posjetitelja interaktivne izložbe i prikaze vlastitim tempom s AWSC edukatorom pri ruci da ih vodi kroz prikazuje.
AWSC također nudi izleti morskim psima — možete provesti sat vremena krstareći lukom Chatham i promatrati morske pse i ostale divlje životinje u vodi, u društvu stručnog prirodoslovca koji može ispričati širu priču o promjenjivom ekosustavu uz Cape i istraživačkim naporima u tijeku. (Drugi dobavljači opreme koji vode ture uočavanja morskih pasa uključuju Obilazak bijelog morskog psa Cape Cod, koji nudi trosatne izlete za do šest osoba istovremeno, i Monomoy sportski ribolov, koji nudi četverosatnu turu koja kombinira promatranje morskih pasa s promatranjem kitova.)
AWSC organizira grupne ture tijekom vikenda za Praznik rada (također nude skuplje čarter ture — uz podršku aviona za promatranje morskih pasa — do početka listopada). Budete li u blizini Cape Coda tijekom vikenda za Praznik rada ovaj je način da se završi ljeto. A ako ne, namjerite se na sljedeće ljeto. Vode se mijenjaju.
