Godine 2019. zajedničko povjerenstvo za pedijatriju u zajednici i zdravlje adolescenata objavilo je, “Utjecaj rasizma na zdravlje djece i adolescenata,” izjava o politici koja poziva medicinske stručnjake da poduzmu odlučne korake kako bi okončali rasizam i bolje se brinuli za ljude pogođene njime. Objavljeno u časopisu Američke pedijatrijske akademije (AAP). Pedijatrija, izjava je označila rasizam kao "društveno prenosivu bolest".
Dijagnoza odgovara. Rasizam inficira institucije i međuljudske odnose. Zagušljivo je i neumoljivo i sveprisutno u bolničkim rađaonicama i liječničkim ordinacijama, školama učionice i prijemni uredi, policijske postaje, sudnice, mjesta poslovanja i bankovno kreditiranje uredima. Šteta koju je prouzročio rasizam vidljiva je, mjerljiva i prati kroz generacije.
Ali ono što se često gubi u raspravi je fiziološki danak koji nosi. Rasizam je, tvrdi dokument o politici AAP-a, “odrednica zdravlja koja ima dubok utjecaj na zdravstveni status djece, adolescenata, odrasli i njihove obitelji.” Ispada da je možda najpogubniji simptom rasizma stres i bolesti povezane sa stresom uzroci.
Sam stres nije teško odrediti, pogotovo ne posljednjih mjeseci. Pandemija COVID-19 opustošila je obojene zajednice u neproporcionalnom broju, bacajući u prvi plan nejednakosti definirajući život u ovoj zemlji za obojene ljude, od nezaposlenosti preko obrazovanja do zdravstvene skrbi za one zatvorena. Proljeće i ljeto 2020. zabilježili su drugu razinu nemira jer su crni Amerikanci bili suočeni s, u brzom nizu, ubojstvom iz vatrenog oružja nenaoružanog trkača Ahmauda Arburyja u Georgiji; ubojstvo Breonne Taylor tijekom racije policije u Louisvilleu; smrt Georgea Floyda od strane policije u Minneapolisu; i gotovo smrtonosno pucanje na Jacoba Blakea od strane policije Kenosha. Uslijedili su mjeseci očaja, bijesa i protesta. Uslijedila je mučna izborna sezona u kojoj su uloženi napori usmjereni na suzbijanje glasanja u manjini zajednicama, a da ne spominjemo doslovni napad na nacionalni Kapitol koji je uključivao vokalni podskup bijelaca Suprematisti.
Uzroci stresa su, jasno, prisutni, ali kakav izravni utjecaj imaju na obojene osobe i djecu? Koliko su široki zdravstveni učinci i kako bi mogli ostaviti traga na buduće generacije?
dr. Natalie Slopen je epidemiolog na Harvardu T.H. Škola javnog zdravlja Chan. Njezin se rad usredotočuje na društvene utjecaje na stres, zdravstvene razlike te “psihološke i biološke mehanizmi putem kojih su iskustva iz djetinjstva poput nedaća ugrađena kako bi se povećao rizik od kasnijeg kroničnog bolesti.” Očinski nedavno je razgovarao s njom o utjecaju rasizma i stresa povezanog s rasom na zdravlje djece i adolescenata.
Kako su stres i rasa povezani?
Rasizam je sveprisutan u našim institucijama i strukturama, a životno iskustvo obojenih ljudi, osobito Afroamerikanaca, Hispanjolaca, i odrasli američki domoroci u Sjedinjenim Državama, izrazito su različiti ovisno o mogućnostima i resursima koji se odnose na gotovo svakoga sektor našeg društva, bilo da je riječ o obrazovnom sustavu, zdravstvenom sustavu, sustavu kreditiranja, vrstama ulaganja u zajednicu, naše vlade napraviti. To su sistemski problemi koji prožimaju gotovo svaki aspekt života, i na načine koji čine život u Sjedinjenim Državama nevjerojatno različitim među podskupinama našeg društva.
Koliko dugo istraživači povezuju veze između stresa i rase?
U 90-ima je veliki naglasak bio na proučavanju zdravlja i zdravstvenih razlika prema rasi, etničkoj pripadnosti i socioekonomskom statusu u Sjedinjenim Državama. Istraživači su počeli posvećivati ozbiljnu pozornost razumijevanju načina na koji je stres pridonio rasnim i etničkim zdravstvenim razlikama, mjerenjem faktora stresa koji utječu na sve kao i one vrste društvenih uvjeta koji nerazmjerno utječu na ugrožene rasne i etničke manjine u Sjedinjenim Državama.
"Povišene razine [stresom izazvane] upale prate se tijekom vremena na isti način na koji znamo da će djeca koja su pretila vjerojatnije imati viši indeks tjelesne mase kad odrastu."
Koji su izravni učinci ovih stresora?
Dakle, možemo razmišljati o akutnim i kroničnim stresorima. Kada pojedinci dožive stresor, imamo ono što se zove reakcija borbe ili bijega, koja pokreće a biološka kaskada kortizola i drugih vrsta hormona stresa koji mogu dovesti do povećanja upalnih bjelančevine. I tako, ako smo opetovano pod stresom, ili imamo taj pojačan odgovor na stres koji našem tijelu ne daje vremena da se oporavi — zamislite to kao neprestano trčanje motora automobila - na kraju naše tijelo ne reagira na isti način kemikalije. A kada su na kronično visokim razinama, to može biti štetno za različite tjelesne sustave, sve od kognitivnih procesa do kardiovaskularnog sustava. S vremenom može utjecati na brzinu starenja, na primjer. Istraživanja o povezanosti stresa i zdravlja postala su glavna tema prije možda 75 godina. Od tog vremena došlo je do golemog napretka u otkrivanju staničnih i bihevioralnih putova koji povezuju stres sa zdravstvenim istraživanjima.
Stres je također povezan s povišenim razinama upale. Kakvo je to značenje za djecu?
Ove povezanosti između stresa i upale mogu se uočiti u pedijatrijskoj populaciji, kao i u odraslih. Povišene razine upale prate se tijekom vremena na isti način na koji znamo da će djeca koja su pretila vjerojatnije imati viši indeks tjelesne mase kada odrastu. Povezan je s velikim rasponom različitih kroničnih bolesti od kardiovaskularnih bolesti, moždanog udara, raka i mentalnog zdravlja. I što je važno, to je jedan od ovih pokazatelja za koje postoje dokazi da može postati disreguliran u odnosu na stres unutar prva dva desetljeća života.
Biti adolescent je dovoljno teško i stresno. Koji su učinci stresa povezanog s rasom na tinejdžere?
Dugo su se istraživači fokusirali na rano djetinjstvo, jer je to bilo razdoblje ubrzanog rasta razvoj, a sve se više cijeni adolescencija kao razdoblje ubrzanog neurološkog razvoja razvoj događaja, također. I da, tinejdžeri se danas nose s velikim brojem prilika i izazova. A ako konkretno želimo uzeti slučaj rasizma, on može biti neizbježan. Ne samo da pojedinci upravljaju iskustvima u vlastitim životima, već možemo i razmišljati o tome zamjenska trauma koja može proizaći iz svjedočenja događaja, društvenih medija i vijesti, na načine koji jesu neizbježan.
To ne mora biti nešto što ste sami doživjeli, ali može biti nešto što ste čuli o tome da se dogodilo članu obitelji ili možda nekome koga uopće ne poznajete. Postoji istraživanje iz velike nacionalne studije koja prilično jasno pokazuje da policija koja ubija nenaoružane crne Amerikance ima efekte širenja na mentalno zdravlje crnih Amerikanaca, ali ne vidimo isti negativan utjecaj na mentalno zdravlje među bijelim ispitanicima u studija.
“Traume se mogu prenositi generacijama i učimo o načinima na koje se traume mogu biološki prenositi kroz generacije, možda u obliku epigenetskog prijenosa.”
Imaju li istraživači ikakav koncept o tome kako se to odražava kroz generacije?
Imamo mnogo studija koje su zauzele međugeneracijski pristup, gdje smo mogli promatrati kako iskustva baka i djedova idu nizvodno prema zdravlju njihovih potomaka, a potom i onih odraslih djece. Dakle, znamo da postoji međugeneracijski prijenos svih vrsta društvenih konstrukata, poput bogatstva, tamo gdje živite. A znamo da se traume mogu prenositi generacijama i učimo o načinima na koje to dolazi trauma se može prenositi biološki kroz generacije, možda u obliku epigenetike prijenos. To je brzo područje istraživanja, ali nemamo veliku jasnoću o specifičnim mehanizmima koji bi mogli povezivati traumu iz jedne generacije s biološkim promjenama u sljedećoj. I to je nešto na čemu istraživači aktivno rade, ali pošteno je reći da znamo da te veze postoje i istraživači su sada usredotočeni na pokušaj razumijevanja kako bihevioralnih, tako i bioloških mehanizama koji se javljaju.
Postoje li veze između stresa povezanog s rasom i ishoda kao što su akademski uspjeh ili dugoročni financijski uspjeh?
Postoji vrlo snažna literatura da rasizam na individualnoj, interpersonalnoj ili sustavnoj razini ima utjecaja na sve vrste ishoda od vlastitog samopouzdanja, do akademskog uspjeha, do prilika na radnom mjestu, do tjelesnog i mentalnog zdravlja, i kada ljudi žive ili umrijeti. Dakle, moguće je pronaći dokaze koji pokazuju ove veze u širokom spektru postignuća i zdravlja. I puno je posla u pokušaju da se poveže kako to da rasizam pokreće širenje ishoda u ovim različitim vrstama metrike, ali dokazi postoje.
Postoji li protuotrov za ovo? Ima li rješenja?
Nikada se nećemo riješiti stresa, a naši pristupi smanjenju učinaka stresora temeljenih na rasi ne mogu biti usmjereni isključivo na individualnu psihološku razinu. Dakle, stvarno moramo razvijati društvene i sustavne pristupe, kako bismo stvorili pravednije i antirasističko društvo. Moramo zauzeti pristup usmjeren na prevenciju, gdje restrukturiramo te sustave koji su nepravedni i dovode do nepravednih ishoda među skupinama. Dakle, naši pristupi trebaju ciljati na one široke društvene čimbenike koji pokreću te mehanizme na prvom mjestu.
Je li bilo istraživanja o tome kako riješiti utjecaj stresa temeljenog na rasi? Tko radi na problemu?
Da. Mnogo je ljudi koji rade na ovoj temi antirasizma, ne nužno unutar škola javnog zdravstva, kao ja. Na primjer, na Sveučilištu u Bostonu imaju potpuno novu inicijativu pod nazivom Centar za antirasistička istraživanja, i oni imaju pristup na vrlo makrorazini kako bi razmišljali o tome kako riješiti te probleme. Osobito strukturalne institucionalizirane oblike rasizma koje stvarno trebamo da pomaknemo stvari naprijed, i da možda nismo imali političku volju ili prave vođe da to učinimo dogoditi se.
Mislim da je jako važno razmišljati o financijskom stresu i imovinskom jazu između rasnih i etničkih skupina. Mislim, postoje upravo tako izražene razlike u razini financijskog pritiska, nestabilnosti na radnom mjestu. Epidemija COVID-a pogoršala je sve ove razlike i stavila povećalo na ove nejednakosti koje su postojale. A sada postaju još naglašeniji u svjetlu pandemije. Dakle, možemo razmišljati o financijskim poteškoćama, veća je vjerojatnost da će obojena djeca imati roditelja, trebao bih reći crnca, imati roditelja koji je neko vrijeme proveo u zatvoru.
"U našem svijetu postoji toliko neizvjesnosti, a znamo da su neizvjesnost i nestabilnost glavni faktor rizika za probleme mentalnog zdravlja."
Nepravda unutar sustava udomiteljstva djece veliki je problem, pa je vjerojatnije da će djeca biti odvojena od roditelja u obojenim obiteljima mnogo veća. To su neke od tema koje mi padaju na pamet. Kada proučavamo nedaće u djetinjstvu, mislim da je još jedna glavna tema povezana s izloženošću nasilju i unutarnjom sigurnošću zajednice, pristup zelenim površinama, samo što nemaju iste resurse i obogaćenja koja promiču zdravu djecu razvoj. Dakle, ne radi se samo o prisutnosti stresora, već i o odsutnosti onih stvari za koje znamo da također vode zdravom razvoju.
Od posebnog utjecaja COVID-a na obojene zajednice do smrti Ahmauda Arberyja, Breonne Taylor i Georgea Floyda; javno oživljavanje bijelih rasista... Suočavamo li se s daljnjom zdravstvenom epidemijom povezanom sa stresom prošle godine?
Moramo se pripremiti za to. Ali isto tako mislim da smo već tamo. Trenutno se provodi mnogo nacionalnih anketa koje pokazuju da Amerikanci strahovito pate, što se tiče mentalnog zdravlja. Toliko je zajednica koje su imale tako razorne gubitke života. Djeca su socijalno izolirana, puno odraslih je socijalno izolirano. Došlo je do ogromnog financijskog pritiska, na rubu smo krize deložacija nakon što ovaj moratorij završi. Toliko je neizvjesnosti u našem svijetu, a znamo da su neizvjesnost i nestabilnost glavni faktor rizika za probleme mentalnog zdravlja. A onda kada pomislite na sve zdravstvene radnike koji su pod ogromnim naporom, ako ne i iscrpljeni, a ipak se od njih traži da nastave. Dakle, nalazimo se u stvarno opasnom vremenu za zdravlje naše zemlje, odvojenom od COVID epidemije, ali ipak povezanom s COVID epidemijom.
