Glasači u Novom Meksiku upravo su ispisali povijest! New Mexico je upravo postao prva država u zemlji koja je napravila briga o djeci ustavno pravo, zahvaljujući izbornoj mjeri koja je godinama u izradi. Ali njihov novi zakon neće biti pravo samo u teoriji, a dobrobiti tog jamstva mogle bi biti dalekosežnije od samog Novog Meksika. Evo što trebate znati.
Za što su glasači Novog Meksika upravo glasali?
Od četvrtka ujutro, s 95% izvještaja biračkih mjesta, više od 70% birača Novog Meksika — vjerni dvostranački izbornoj jedinici — odobrio mjeru kojom bi se u državni ustav dodalo pravo na skrb o djeci za djecu od 0 do 5.
Nova politika također će osigurati sredstva za širenje državnog sustava ranog obrazovanja, poboljšana nastava za rizične učenike, povećana naknada učiteljima i produžena školska godina za K-12 učenicima.
Ovim glasovanjem je Novi Meksiko prva država s ustavnim jamstvom za skrb o djeci.
“Čak iu vremenima kada možda imamo manje sredstava kao država, čak i kada dio prihoda ode, to znači da djeca Novog Meksika još uvijek imaju to pravo,” Amber Wallin, direktorica New Mexico Voices For Children, ispričao
Kako će se financirati program skrbi o djeci?
Novac za te programe bit će dodijeljena iz postojećeg fonda — Stalni fond za dodjelu zemljišta — koji je osnovan kada je Novi Meksiko stekao državnost 1912. i sada se procjenjuje na više od 25 milijardi dolara.
Povijesno gledano, Novi Meksiko je dodjeljivao 5% trajnog fonda za dodjelu zemljišta javnim školama, bolnicama i sveučilištima. Novo pravilo povećat će iznos koji se povlači za obrazovanje za 1,25%. Zagovornici procjenjuju da će oko 150 milijuna dolara godišnje biti namijenjeno za uspostavu a univerzalna skrb za djecu i predškolski program te još 100 milijuna dolara za K-12 školu poboljšanja.
"Novac... neće biti samo jednokratna infuzija, već stalan dotok od oko 150 milijuna dolara godišnje za programe ranog djetinjstva... To bi vrlo lako moglo omogućiti Novom Meksiku postizanje sustava besplatne skrbi za djecu i predškolskog odgoja za sve stanovnike države,” Rano učeća nacija izvještaji.
I, što je važno za birače Novog Meksika, programi neće rezultirati povećanjem poreza budući da su sredstva već dostupna putem trajnog fonda za dodjelu zemljišta.
Omogućavanje glasovanja stanovnicima Novog Meksika bio je dugoročan projekt - za zagovornike i zakonodavce koji su se suočili s otporom nekolicine konzervativno nastrojenih demokrata.
“Bilo je nekoliko zakonodavaca koji su [blokirali napredak] u Novom Meksiku, a nakon što su izašli iz uredu, mjera ranog djetinjstva je prošla i [bila] stavljena na glasački listić,” Andrea Serrano, izvršni ravnateljica Olé, zagovaračka skupina koja se borila da se prijedlog nađe na glasačkom listiću, objasnila je za Vox.
Što to znači za nas ostale?
Odobrenje izborne mjere dolazi u ključnom trenutku.
Sustav skrbi o djeci u Sjedinjenim Državama nije robustan. Čak i prije pandemije COVID-19, zaposlenici u vrtićima bili su premalo plaćeni, troškovi rada centara bili su vrtoglavo visoki, a ti su troškovi često bili prebačeni na same roditelje, kojima je bilo teško pronaći i priuštiti kvalitetnu skrb za djecu. Centri za brigu o djeci rade poput žileta profitne marže — što je razaranje pandemije učinilo daleko težim.
Mnogi dječji vrtići zarađuju od broja upisane djece. Kad je posjećenost ovih centara pala tijekom COVID-19, programi, koji se također financiraju iz šarenih saveznih i državno financiranje uz školarinu za roditelje, zatvoreno: 9 000 vrtića za djecu i 6 957 vrtića zatvoreno trajno.
Iznenadni nedostatak kvalificirane skrbi doveo je do toga da se obitelji diljem zemlje bore da pronađu, pa čak i priušte potrebnu skrb za svoju djecu u vrijeme teške inflacije i ekonomske nestabilnosti. Mnogi radnici koji se brinu o djeci jedva zarađuju minimalnu plaću, unatoč vrlo važnom poslu koji obavljaju.
Davanje većeg financiranja ovim centrima pomoći će roditeljima i samim centrima za skrb o djeci. Zagovornici se nadaju da će financiranje otvoriti vrata univerzalnoj (tzv. besplatnoj) javnoj predškoli za 3- i 4-godišnjake i pomoći im da više plate svoje zaposlenike, prošire pristup ili zaposle više zaposlenika.
Što će se sljedeće dogoditi nije zajamčeno. Po Vox, sada kada je mjera odobrena, “državni zakonodavci bi sljedeći stvorili zakonodavstvo kojim bi se odredilo kako će se nova sredstva” trošiti. Jedan od glavnih prioriteta je osigurati da edukatori budu za stolom i zalagati se za "plaće koje počinju od 18 dolara po satu", umjesto minimalne plaće koju trenutno plaćaju. A plaće su samo jedan dio slike.
A tijekom pandemije, država je koristila hitna sredstva savezne vlade kako bi skrb za djecu bila besplatna za obitelji - ovaj bi odlomak mogao pomoći da te promjene postanu trajnije.
"Očekujemo da će nas ovo nastaviti pomicati prema tom cilju univerzalnog Pre-K-a", rekao je Wallin Rano učeća nacija. "Otvaranje pristupa Pre-K svim našim obiteljima... znamo da će to biti jedan od stvarno važnih načina na koji se ovaj novac koristi."
Zagovornici se nadaju da će nadmoćno pozitivno glasovanje u Novom Meksiku poslati poruku o tome koliko Amerikanci cijene brigu o djeci saveznim zakonodavcima koji su do sada, brigu o djeci staviti u drugi plan.
