Gurali smo kolica šetalištem popularnog gradića na plaži Finale Ligure za ono što se činilo kao kilometri pod žarkim talijanskim suncem. Hladni plavi reljef Ligursko more svjetlucalo je samo 50 metara dalje, ali nismo ga mogli dohvatiti. Činilo se da je cijela plaža zatvorena pod privatnim "klubovima na plaži" - ili bagni — čiji su se svijetli kišobrani protezali dokle god je pogled sezao i čija pravila nismo mogli naslutiti.
Na kraju smo zastali pred ulazom u jedan od zadnjih klubova na korzu: Par bijelih zavjesa u visinu uokviren s nekoliko pramenova oblaka pročešljanih poput talijanske vune preko jarkoplavog neba — ulaz u nebo, stiliziran od Fellini. Prešao sam preko ruba visokog vijenca i niz strme stepenice ušao u klub: Stolovi na otvorenom bili su postavljeni za ručak, s netaknuto bijelim stolnjacima i cijelim zviježđima srebrnog posuđa koje svjetluca u pjegavoj svjetlosti golemog lana suncobran; besprijekorni redovi ležaljki za plažu bili su uredno poredani na plaži koja je doslovno bila glatko pročešljana sve do mora. Čuo sam nepogrešivo škripanje cepina boce vina koja ulazi u kantu s ledom, dok se konobar saginjao ispod jednog od divovskih kišobrana kako bi isporučio jarko crvene prskalice paru žena koje tiho čitaju svoje knjige.
Ali moja žena je već bila na pola puta niz stepenice. Vratila se nekoliko minuta kasnije s ključem. Za 15 eura otključala je čarobno carstvo: naš vlastiti par nevjerojatno udobnih ležaljki za plažu ispod oštrog žuto-bijelog suncobrana veličine jedra. Ključ je bio naša mala koliba, gdje smo mogli presvući i zaključati svoje stvari. Ubrzo smo se smjestili za jednim od onih prekrasno postavljenih stolova, jedući nevjerojatnu gozbu ligurskih delicija — cijelu ribu nagomilanu pod svježim začinskim biljem i ručno uvaljanu trofejnu tjesteninu s genoveškim pestom — prije nego što se povučemo na naš mali otok u hladovini na popodnevno kupanje, drijemanje i češljanje na plaži, isprekidano povremenim hladnim pićima i zdjelama svježeg voće.
Nakon toga, bagni je postao organizacijski princip cijelog našeg putovanja. Jutra bismo proveli istražujući — kratko pješačenje u Primorskim Alpama; vijuganje u koraku male djece kroz zidinama ograđeni Stari grad Genove; kratka vožnja trajektom do an izolirana opatija iz 10. stoljeća — a onda bismo pronašli najbliži klub na plaži za poslijepodne. Vrijeme je tada izgubilo smisao dok nismo bili spremni istuširati se, obući se i pridružiti drugim obiteljima u najbližoj prodavaonici sladoleda za kasnopopodnevnu poslasticu.
Toliki dio obiteljskog života u Sjedinjenim Državama može se činiti kao miješanje između onoga što jest službeno prikladno za djecu i ono što je namijenjeno svima ostalima (poput dugih, ležernih ručkova u prekrasnom mjesta). Bio sam potpuno u krivu - klubovi na plaži Rivijere jesu napravio za obitelji. A, barem prema našem iskustvu, bilo je i sve ostalo duž ligurske obale. Na kraju dugog turističkog dana, moja supruga i ja mogli smo sjediti na periferiji sa svima ostalima roditelje i uživajte u hladnom pivu iz lokalne pivovare dok je naša kći trčala po piazzi s ostalima djeca.
Posljednjeg dana, s nekoliko sati za ubiti između odjave i vožnje sjeverno prema milanskoj međunarodnoj zračnoj luci Malpensa, pronašli smo skromni klub na plaži na putu i proveo jutro upijajući svaki djelić topline, gostoprimstva, zabave i obiteljskog talijanskog sjaja mogli smo i krenuli na dugo putovanje kući dobro nahranjeni, okupani i spokojni - bitno drugačiji ljudi od onih koji su stigli tjedan dana ranije. To je ono što obiteljski odmor treba činiti, a ovdje... bilo je bez napora.
BAGNI
Postoji veliki izbor klubova na plaži, od mama i tata do luksuznijih hotela. Pogodnosti mogu varirati od ručnika, ormarića i suncobrana do savršeno mekanih ogrtača i posluge za stolom. Za nas je dio zabave bilo isprobavanje različitih bagnija svaki dan, i dok su se neki osjećali luksuznije od drugih, svi su bili pristupačni, prijateljski raspoloženi i zabavni.
Kada smo posjetili - početkom lipnja - nismo imali problema s osiguravanjem mjesta na plaži bez rezervacije, ali bliže i u visokoj sezoni, uvijek je dobra ideja nazvati unaprijed i rezervirati za dan. Najviše možete odabrati hoćete li platiti pola ili cijeli dan, između 15 i 50 eura po danu.
Dok su postojale male javne plaže (spiaggia libera) u svim gradovima koje smo posjetili - i iskusni smo u vući malog djeteta i puno opreme za sebe lokalna plaža, u Far Rockawayu — isplatilo se preskočiti svu tu logistiku za nekoliko eura dnevno dan.
MIRNA POLOVICA RIVIJERE
Usredotočili smo se na Rivieru di Ponente, koja se proteže zapadno od glavnog grada Genove do francuske granice i mogla bi se smatrati "mirnom polovicom". S reputacijom da je manje popularan među turistima, a više popularan među talijanskim obiteljima na odmoru, to je mekši dio Ligurskog mora koji je jednako lijep i definitivno djeluje više skroman.
Najbolji način za skakanje po rivijeri je vlakom i trajektom, osim ako ne uživate u plovidbi opasnim uskim cestama napučenih srednjovjekovnih sela u svom unajmljenom automobilu. (Iako se činilo da veći gradovi poput Finale Ligurea imaju mnogo pristupačnog parkinga, manja sela možda nemaju gotovo ništa.)
Idite trajektom iz Santa Margherita Ligure do nevjerojatnog, 10. stoljeća Opatija San Fruttuoso, dostupan samo čamcem ili brodom umjereno pješačenje od 3 milje preko brda iz šarene luke Portofino, ribarsko selo koje je pretvoreno u luksuzno ljetovalište koje u svom glamuru djeluje gotovo nezemaljski.
U Bogliasco, povijesno ribarsko mjesto nedaleko od Genove, duga šetnica s pogledom na litice prekrivena je poljskim cvijećem koje se spušta do kristalno čistih uvala za kupanje. I pronašli smo najbolji gelato bilo gdje: Nughenè Gelato.
Alassio posebno je popularna među obiteljima zbog svojih lijepih velikih pješčanih plaža (veliki dio obale je stjenovita) — plaža se spušta tako postupno tako da možete dobro hodati u vodu bez da idete iznad koljena, idealno za plivanje s a mališan.
Vratili smo se u Finale Ligure više nego jednom — zbog svojih prekrasnih plaža, starogradske ali užurbane atmosfere i izvrsne hrane. Ukusne focaccie (specijalitet Ligurije) bilo je posvuda, a u Ciravegna Giuseppe na Via Alonzo pronašli smo najviše nevjerojatan izbor prekrasne svježe tjestenine — u oblicima i okusima koje nikad nigdje nisam susreo — i ukusni domaći pesto i umacima.
Samo nekoliko kilometara uzbrdo od Finale Ligure je Finalborgo, zidinama okruženo srednjovjekovno selo koje je danas međunarodno odredište za rekreaciju na otvorenom, posebice penjanje i brdski biciklizam, sa 180 staza između Ligurskog mora i planina i velikim utrkama izdržljivosti svakog ljeto.
Od Finalborga je udaljen sat vremena duge obalne vožnje Genova, gdje možete provesti mnoge sretne sate gubeći se u zidinama okruženom Starom gradu. Naići ćete na povijesne katedrale, trgove i kulinarske ustanove iza svakog tajanstvenog kuta, uključujući stoljetnu slastičarnu Pietro Romanengo fu Stefano i pekarnica Antica Sciamadda, na Via S. Giorgio, gdje možete pokupiti tradicionalne farinate, slane pite i druge regionalne poslastice koje se tijekom dana peku u pećima na drva.
ITALIJA JE ZA DJECU
Bez obzira na to gdje putujete u zemlji, krajnja crta je da opušteni stav dolazi do punog kruga i nagrađuje vas s... opuštenim stavom, u kojem je lako uživati. Potražite klubove na plaži koji vam se dopadaju i tražite dobru hranu, ali nemojte se opterećivati "najboljim" od bilo čega na internetu. Sve je dobro za cijelu obitelj, sve je ukusno - i zadnje što želite učiniti je stresirati se oko Italije, koja je, barem za posjetitelje, zapravo mjesto bez stresa.
