U prvih nekoliko tjedana pandemije, prodaja alkohola eksplodirala. Krajem ožujka, ukupna prodaja alkohola je naglo porasla za 55 posto, žestoka pića skočila je 75 posto, prodaja vina porasla je za 66 posto, a prodaja piva za 42 posto. Nemojte to pripisati paničnoj kupnji. Od lipnja, prodaja alkohola imala je mjesečni rast od 27 posto. U cijeloj 2019. industrija tvrdog seltzera zaradila je milijardu dolara. U samo tri mjeseca između ožujka i svibnja, industrija je zaradila 1,5 milijardi dolara. Može se slobodno reći da ljudi ne prave samo zalihe. Oni također piju više.
Odluka da se tvrtke koje se temelje na alkoholu, poput prodavaonica pića, smatraju bitnim poslom zapravo je izbor javnog zdravlja. Alkohol ubija kroz odvikavanje, činjenica koju ste možda naučili iz smrti Amy Winehouse. Mnoge stotine tisuća Amerikanaca mogle bi umrijeti na isti način ako bi se trgovci alkoholom iznenada zatvorili bez prethodne najave. Oko 12,7 posto Amerikanaca bori se s alkoholizmom. Najmanje 50 posto tih ljudi će doživjeti
Ali čak i među onim zastupnicima koji razumiju zašto je alkohol neophodan i drže trgovine otvorenim u svojim državama, cijeli situacija je znak da američki zakonodavci imaju ograničenu moralnu maštu kada je u pitanju smanjenje štete i briga o ovisnosti više široko.
U Sjedinjenim Državama, loko 10 posto ljudi s poremećajem konzumiranja alkohola primajte lijekove poput naltreksona i acamprosata koji mogu pomoći kod povlačenja i žudnje. Budući da tako malo ljudi zapravo može dobiti pristup drogama, ljudi to moraju sami se nose sa svojim ovisnostima. Ovo je zasigurno bolje od zatvaranja prodavaonica pića općenito, što može navesti ovisnike da pokušaju upravljati svojom ovisnošću i preživjeti pijući nepitke alkoholne proizvode kao što su vodica za ispiranje usta i sredstvo za dezinfekciju ruku, ali to nije javno zdravlje program. Pogledajte na sjever u Kanadu i naći ćete programi upravljanja alkoholom (MAP) za ovisnike nastaviti imati pristup alkoholu na medicinski upravljan način. Poput metadonskih klinika, MAP daju ovisnicima s AUD kontroliranu količinu alkohola pod liječničkim nadzorom. U Sjedinjenim Državama ne postoje MAP-ovi. Ovisnici su prepušteni sami sebi da piju.
To može biti posebno opasno u teškim vremenima poput pandemije. Istraživanja su to pokazala u vremenima masovne traume — kao nakon terorističkih napada, masovnih pucnjava, prirodnih katastrofa ili čak financijske krize 2008., ljudi piju više alkohola, češće. 9/11 bio je povezan s opijanjem, a kasnije i većim izgledima ovisnosti o alkoholu.
Ali osim masovnih poteškoća, individualne poteškoće - poput gubitka posla ili smrti osobe koju volite - također mogu navesti pojedince da udare bocu kako bi se izborili. COVID-19 je, kao što sada dobro znamo, dvostruki udarac. Mnogi milijuni ljudi izgubili su voljene osobe i posao i moraju se nositi sa stresorima života u pandemiji. Amerikanci apsolutno koriste alkohol kako bi se nosili s COVID-19 i teško ih je kriviti: iako je nezdrav mehanizam suočavanja, društveno je prihvatljiv i pristupačan. Hej, prodavnice pića su otvorene!
Na kraju dana, nije previše iznenađujuće da američka vlada nije učinila više za Amerikance s AUD-om. Općenito, usluge upravljanja ovisnostima su oskudne i zakonodavci, unatoč molbama stručnjaka za smanjenje štete i kreatori politike javnog zdravstva, dosad su mrzili pružanje usluga poput MAP-a ili, za ovisnosti o heroinu, sigurna mjesta ubrizgavanja, unatoč činjenici da dokazano smanjuju štetu od ovisnosti.
Zabrana nije odgovor. I zapravo, smatranje alkohola osnovnom uslugom može spasiti živote. Koliko ste sretni ako ste trenutno ovisnik ovisi o državi u kojoj živite: dok je New York smatrao da je alkoholna pića neophodna usluga, Pennsylvania nije. Ove odluke imaju ogromne posljedice. Ali držanje prodavaonica alkoholnih pića otvorenim nije sustav - to je očajnička mjera. Ono što je potrebno je smislen sustav za pomoć osobama s poremećajem konzumiranja alkohola u Sjedinjenim Državama. Dok to ne uspostavimo, prodavaonice pića će doista biti jedina nada za veliki broj Amerikanaca koji se bore. Postoji bolji način.
