Jessina odluka da svoju najmlađu djecu "crvene majice" - neka ostanu u predškolskoj ustanovi još godinu dana i odgoditi njihov ulazak u vrtić — nije bilo lako. Imala je svo četvero djece (osmero, sedmero i blizanac četverogodišnjaci) u rasponu od tri i pol godine, a željela je zadržati svoje blizance samo dvije godine iza svog drugog najstarijeg djeteta. Svidjela joj se ideja da ih zadrži zajedno kao neka vrsta posade, da se međusobno štite i drže zajedno. "Od početka ih nisam htjela zadržavati", kaže ona.
Jessin se stav promijenio kada je otišla na roditeljski sastanak prvog razreda za svog 7-godišnjaka. “Budući da je godinu dana iza mog prvog, radio je sve što bi i moj prvi. Čitao je kad je krenuo u vrtić. Mogao je bojati crte kad je imao tri godine. Tada mi je učiteljica rekla da je prosječan. Prilično sam siguran da mi je čeljust udarila o pod. Pomislio sam: 'Je l' se šališ? Dijete zna čitati! On je prosječan!?’”
Pogledala je svoje blizance - rođen prerano i male za svoje godine - i vidio dvoje ljupkih četverogodišnjaka
“Željela sam im dati dar vremena”, kaže Jess. "Vrijeme je da i dalje budete djeca - biti u predškolskoj ustanovi još jednu godinu, rasti još godinu dana, a zatim krenuti u vrtić."
Postoji rastući trend roditelja koji su odlučili zadržati svoju djecu u predškolskoj ustanovi još godinu dana i odgoditi njihov ulazak u vrtić. U većini država, ako dijete navrši pet godina do 1. rujna, te je godine u vrtiću. Neke države imaju prekid kao 1. prosinca. U državama i gradovima gdje je to legalno, roditelji koji su blizu tog graničnog datuma mogu odlučiti zadržati svoje dijete još godinu dana prije nego što pođu u vrtić.
“Redshirting”, kao što je poznato, najčešće se raspravlja u kontekstu sveučilišnog sporta. “Crvenokošuljaš” brucoši mogu sudjelovati u treninzima, ali ne izlaze na teren da igraju do druge godine ove godine daje ovim mladim sportašima dodatnu godinu priprema kako bi se osiguralo da su što spremniji za teren. To što se ova praksa proširila na petogodišnjake govori o pritiscima ranog obrazovanja i o tome što roditelji čine da svojoj djeci daju poštenu priliku.
Crvenokošuljanje je postalo rješenje za ovu rastuću zabrinutost. No, postavlja se pitanje pomaže li to, zapravo, djeci ili ne, kao i pitanje da je to samo rješenje dostupno onima koji si to uopće mogu priuštiti.
Kao što je rekla Elia, mama šestero djece iz Pennsylvanije koja je nedavno odlučila zadržati svoje najmlađe, “Dječji vrtić je novi prvi razred.” Uspon crvenokošuljaša poklopio se s onim što roditelji i stručnjaci nazivaju “akademizacija vrtića”. Više nije mjesto za nestrukturiranu igru i drijemanje, mnogi su se vrtići pretvorili u pravu učionicu u kojoj se od djece očekuje da uče kurziv i već znaju čitati. To ostavlja roditelje čija djeca samo dođu do te granice starosti suočavaju s odlukom da ih pošalju u teži, akademskiji vrtić.
Razvojno, razlika između djeteta koje je tek napunilo pet godina i djeteta koje je navršilo pet godina prilično je velika. Skoro šestogodišnjak ima 20 posto više životnog iskustva od tek navršio pet godina. Oni funkcionalno mogu biti dvije različite vrste djece. Roditelji to vide i, razumljivo, pitaju se mogu li zadržati svoje dijete dok ne bude "spremno". Spreman za učenje kurziva, spreman za brojanje brojeva, spreman pisati njihovo ime iznova i iznova. Starija djeca imaju bolje rezultate na testovima, vjerojatnije je da će ostati na zadatku i imati veće rezultate na testu duže vrijeme od mlađe djece.
Elia, koja ima šestero djece, od kojih najstarije ima 13, a najmlađe dvije godine, morala je napraviti težak izbor. Svoje četvrto dijete poslala je u privatni vrtić što je, kaže, “bila katastrofa”.
“Pisali su pjesme, sve je bilo u kurzivu. Zvuči simpatično - ali on nije dobio ništa od toga - kaže ona. Njezin sin, smatrala je, bio je premlad, borio se da ostane usredotočen i zaostajao je za drugom djecom. Eliju je bilo teško gledati. Shvatila je da ne želi napraviti istu grešku sa svojim sljedećim. Dakle, upisala je svog drugog najmlađeg iz predškolske ustanove na godinu dana kako bi mu, prema njezinim riječima, dala još jednu godinu da "samo bude dijete".
I Jess i Eliaine priče govore o zajedničkoj stvarnosti za roditelje male djece. Kako pripremiti svoje dijete za vrtić ako se ono što se događa u vrtiću uvelike razlikuje od škole do škole?
“Roditelji i kreatori politike trebali bi razmisliti o tome kako stvaramo usklađenost od predškolskog i ranog djetinjstva, pa sve do osnovne škole”, kaže dr. Thomas S. Dee, Profesor obrazovanja i viši suradnik na Stanfordskom institutu za istraživanje ekonomske politike koji je proučavao učinke crvenokošuljašice na djecu. “Mislim da smo skloni fokusirati se na neka od ovih pitanja u izolaciji i propuštamo priliku da holistički razmišljamo o stvaranju promišljeno usklađenih puteva.”
Iskustva obrazovanja u ranom djetinjstvu uvelike se razlikuju u cijeloj zemlji. Postoje različite razine obrazovanja, skrbi i prioriteta. To, u kombinaciji s povećanom strogošću vrtića, stvara močvaru za roditelje koji pokušavaju shvatiti kako svom djetetu pružiti najbolje obrazovno i razvojno primjereno iskustvo.
Iako se crvenokošuljaš može činiti ekstremnom odlukom, Deejevo istraživanje pokazalo je da postoje legitimne prednosti.
“Otkrili smo da za djecu koja su bila na stražnjoj strani [dobne granice za ulazak u vrtić] i odgađala školovanje imao znatno niže razine ocjena o nepažnji i hiperaktivnosti u dobi od sedam, pa čak i u dobi od 11 godina”, kaže. Rezultati, koji pokazuju smanjenje nepažnje i hiperaktivnosti za 73 posto, sugeriraju da ne legitimne su samo koristi od zadržavanja mlađe djece unatrag godinu dana, ali i da jesu dugotrajno.
Druga istraživanja crvenokošuljaša nisu toliko uvjerljiva. Studija Francisa L. Huang, izvanredni profesor na College of Education Sveučilišta Missouri koji proučava obrazovnu politiku kroz kvalitativnu analizu, pokazuje da crvenokošuljaši učenici imaju veću prevalenciju upisa u programe specijalnog obrazovanja, problema u ponašanju, niže zarade kao odrasle osobe i veće stope napuštanja.
Ovi podaci, međutim, mogli bi reći više o vrstama djece koja su crvenokošuljaša i razlozima za to crvenokošuljaši - ne mogu mirno sjediti, nisu socijalno ili emocionalno razvijeni - nego ishodi koji dolaze s tim.
"Postoje neki pravi metodološki izazovi s mjerenjem akademskog postignuća", kaže Dee. „Ako uspoređujete djecu koja su bila u crvenokošuljašima s djecom koja nisu bila kada su polagali test za 5. razred, djeca koja su bila u crvenokošuljašima jednostavno su starija za iznos koji je u postocima velik za mlade dijete. Dakle, činjenica da su bili crvenokošuljaši povezana je s činjenicom da su stariji i da će zbog toga biti bolji na testovima.”
"U početku su starija djeca imala prednost", kaže Huang. “Oni su postigli bolje akademske rezultate. Ali s vremenom se ta prednost izjednačila i raspršila”, kaže. Razlog za to je kompliciran: s jedne strane, razlika između nekoga tko je jučer napunio 18 godina i nekoga tko još ima samo 17 godina daleko je uža nego u mlađim godinama. Također ukazuje na poteškoće u hvatanju usko definiranih podataka tijekom djetetovog obrazovnog života kada se podučavao zajedno s drugom djecom, kao i težim pitanjima crvenokošuljašice, kao što je ono što čini učiteljima i drugim učenicima, u učionica.
“Recimo da imate dvoje djece u razredu vrtića – jedno dijete zna sva svoja slova, a drugo pet slova”, kaže Huang. “Učiteljica će se usredotočiti na dijete koje treba više pomoći. Zato, ako ste možda imali [akademsku] prednost na početku, vjerojatno ćete se s vremenom izjednačiti.”
Kombinirajte to s činjenicom da u nekim državama odgajatelji u vrtiću imaju kombinaciju učenika koji su stariji od šest, kao i oni koji su tek navršili pet godina, i postoji stvarna razlika u tome što ovi skupovi djece mogu učiniti akademski.
“Za učitelja da se nosi s prazninom od 11 mjeseci je velika stvar”, kaže Huang. “Za mlade razrede to je 20 posto njihovog života. To čini veliku razliku. Ali to otežava učiteljima.”
Velik dio podataka o crvenokošuljašima obrađuje se od države do države ili čak od okruga do okruga. Ali postoje procjene da crvenokošuljaša djeca čine između 3,5 i 5,5 posto djece koja se zadržavaju u bilo kojoj kalendarskoj školskoj godini na nacionalnoj razini. U nekim okruzima i državama mnogo je veći. Jedna studija ono usredotočeno na Wisconsin pokazalo je da je stopa crvenokošuljaša sedam posto; studija tri školska okruga u južnoj Kaliforniji pokazala je da je 10 do 11 posto djece zadržano u bilo kojoj godini.
Stope crvenokošuljaša su obično više u bogatim školama i školski okruzi — što ima smisla s obzirom na to da za zadržavanje djece često roditelji zahtijevaju granatiranje van za još jednu godinu predškolske nastave, koja bi mogla koštati koliko i školarina u četverogodišnjoj javnoj školi koledž. Iako se velika većina djece u crvenokošuljašima rađa u ljetnim mjesecima – opet, to ima smisla, s obzirom na to da mnoge države imaju ograničen ulaz 1. rujna – biti crvenokošuljašice je dvostruko češće od dječaka nego djevojčica, i daleko češći među bijelom djecom, koja su crvenokošuljaša dvostruko više od azijskih studenata i više nego dvostruko više od crnaca i latinoamerikanaca djeca. Prema Brookings institutu, crvenokošulja je dvostruko više zastupljena u školama koje služe bogatoj djeci nego u školama koje uglavnom služe djeci srednje ili radničke klase
To čini praksu crvenokošuljašice duboko nejednakom i, u konačnici, nečim što može biti dostupno samo onima s određenom količinom bogatstva. Kreatori politike odgovorili su tako što su otežali nošenje crvenokošuljaša. New York je, na primjer, proglasio crvenokošuljašice ilegalnim, osim ako roditelji imaju jako jake razloge za to. Zastupnik čikaškog zakonodavca Kam Buckner također je iznio prijedlog zakona u kojem se tvrdi da praksa crvenokošuljanje je potaknulo nejednakost u javnim školama i proširilo jaz u postignućima između crnih i crnih bijeli studenti.
Ali lukavi roditelji ipak pronađu način. Bilo je izvješća da su određeni roditelji u New Yorku, koji imaju vremena, energije i bogatstva zaobići zakon, upisali svoje dijete u vrtić u državnoj školi godinu dana, ponovno ih upišu u vrtić u privatnu školu na godinu dana, a zatim im ponište upis i vrate ih u javnu školu u prvi razred. Ovo ni na koji način nije jeftino. Neki privatni vrtići u New Yorku koštaju 26.000 dolara godišnje.
“Dvije stvari bih naglasio: Dob za polazak u školu s vremenom se povećavao. Ali također, vrtići su se mijenjali, barem u Sjedinjenim Državama, posljednjih godina”, kaže Dee. To u kombinaciji s činjenicom da je vrtić težak i predškolski vrtići u istom gradu pružaju potpuno različite iskustva, emocionalna, društvena i obrazovna za djecu, a mnogi se roditelji osjećaju nespremnima poslati svoju djecu u nove vodama.
Da postoji istinsko usklađivanje – ili smislen pristup visokokvalitetnim predškolskim programima, što svakako nije zajamčeno – možda bi se stopa djece koja kasnije polaze u vrtić smanjila. Odjel za obrazovanje također bi mogao podići dob za upis u vrtić za još jednu godinu kako bi djeci dalo više vremena da odrastaju u okruženjima temeljenim na igri i da se razvijaju društveno i emocionalno.
I jedno i drugo bi, međutim, imalo dodatni učinak zahtijevajući od urbanih roditelja da smisle skupe aranžmane za pre-k ili brigu o djeci. Financijski je logično imati djecu u javnim školama ranije. Ali čini se da je ilegalna praksa oblačenja crvenokošuljaša imala nenamjeran učinak da je postala još više podrijetlom bogatih i bogatih. Jasno je da se u izoliranom liječenju problema zanemaruju razlozi zbog kojih se roditelji poput Jess i Elie osjećaju kao da moraju biti jedinstveni zagovornici svoje djece.
Naravno, univerzalni pre-k program to se, iako nije nemoguće, neće dogoditi sutra. Pristup i priuštivost u postojećem sustavu drugo su pitanje. U međuvremenu, roditelji koji si ne mogu priuštiti zadržavanje svoje djece, čak i kada su zabrinuti, svoju djecu stavljaju u učionice u vrtiću. Oni sretnici mogu si priuštiti ostati bez posla još godinu dana ili baciti još 12.000 do 25.000 dolara na problem kako bi svojoj djeci dali prednost i još jednu godinu da budu dijete. Učitelji, s druge strane, dobivaju djecu iz svih različitih podrijetla za brigu o djeci i pred-k, čak i kad su iste dobi, ali i ako nisu.
Neki roditelji - poput Elie, koja ima 13-godišnjakinju, 11-godišnjakinju, 9-godišnjakinju i 7-godišnjakinju prije dvoje najmlađih - osjećaju se prilično dobro zbog izbora koji su napravili.
“Vidim svoju djecu kako se vraćaju kući u 4:30 i vidim koliko su iscrpljena. Moj srednjoškolac ide u školu u 7 ujutro. Čak je i moj učenik prvog razreda iscrpljen. Osjećam se kao da stvaramo ovu trku štakora za njih", kaže ona. “Ne uzimaju vremena samo da uživaju u životu. Na kraju će tako naporno raditi 13 godina u školi, a zatim ići na fakultet. Dakle, hoću li požaliti što sam ga zadržao? Od svih odluka koje sam donio, u ovoj se osjećam vrlo sigurno.”
