Predškolska dob je manje konkretan broj nego stanje duha. U kojoj dobi djeca obično kreću u predškolu? Odgovor je 3 ili 4. Ali koje godine trebao bi oni počinju? To je nešto što roditelji moraju uzeti u obzir da bi shvatili. Pokazalo se da se vještine koje dijete treba razvijati prije vrtića manje odnose na čitanje, pisanje i matematike i više o druženju. Drugim riječima, oni možda znaju svoje A, B, C, mogu ljuljati svoje 1, 2, 3, ali im je i dalje potreban malo dodatne emocionalne podrške koju možete dobiti u skrbi za djecu, ali neće biti tako lako dostupna predškolski.
Zabluda da postoji idealna predškolska dob počiva na nerazumijevanju razlike između kvalitetne skrbi o djeci i predškolske ustanove. “Skrb za djecu pruža predškolsku ustanovu, ali predškolska ustanova ne pruža skrb”, objašnjava Nikki Darling-Kuria, voditeljica programa profesionalnog razvoja u neprofitnoj organizaciji za razvoj djece Od nula do tri i autor Aktivnosti ranog učenja temeljene na mozgu: povezivanje teorije i prakse.
Darling-Kuria napominje da roditelji koji već imaju svoje dijete u dobrom okruženju za brigu o djeci možda uopće neće morati prijeći u predškolsku ustanovu. To je zato što su vještine koje dijete uči u dječijoj ustanovi vrlo dobro usklađene s najvažnijim vještinama koje će im trebati kada dođu u vrtić. “Visokokvalitetna skrb o djeci znači da djeca mogu dobiti skrb, ali je dobivaju u obliku visokokvalitetnog okruženja u kojem su odnosi ključni”, kaže ona. “Ti su ih odnosi natjerali na dobro učenje do kraja života.”
Te osnovne vještine prije vrtića uključuju sposobnost igre, komunikacije i suradnje s drugi, sposobnost slušanja i praćenja uputa te sposobnost čekanja u redu ili mirnog sjedenja. Poznavanje abecede, boja i oblika te sposobnost brojanja često se čini važnim, ali istraživanja nisu potvrdila da su to ključne vještine za budući uspjeh. Uostalom, svrha vrtića je osigurati da sva djeca imaju iste temelje prije polaska u prvi razred bez obzira na to koje su vještine razvila prije vrtića.
Želi li to reći da predškolska ustanova ne bi trebala biti razmatrana? Nikako. Mnoge predškolske ustanove nude izvrsne mogućnosti za razvoj društvenih i igračkih vještina koje su djeci potrebne da bi bila uspješna. Drugi su važni jer djeci nude temelj utemeljen na vjeri u skladu s njihovim kulturnim očekivanjima. No, prijelaz u predškolsku ustanovu je manje o dosezanju predškolske dobi, a više o pazeći da je dijete emocionalno pripremljeno za prijelaz iz brige o djetetu postavljanje.
Mnoge predškolske ustanove traže da djeca imaju određenu razinu samostalnosti prije ulaska. Možda će ih trebati pouzdano obučiti za nošu, moći se sami hraniti ili oprati ruke. Budući da djeca postižu ove prekretnice u izrazito različitim dobima, moguće je da bi neka djeca mogla biti spremna za ulazak u predškolsku ustanovu s 30 mjeseci. Druga djeca možda neće biti spremna dok ne napune 4 godine.
Međutim, važnije od vještina je razumijevanje jesu li i djeca i roditelji spremni napraviti prijelaz. U nekim slučajevima prelazak djeteta iz skrbi o djeci koja već pruža dobre prilike za socijalno obrazovanje može biti traumatično. A neki roditelji koji imaju djecu kod kuće možda jednostavno nisu spremni odvojiti se od svog djeteta.
Bez obzira na dob, stručnjaci se slažu da su odnosi ključni, bez obzira na to ostaje li dijete u visokokvalitetnom okruženju za brigu o djeci ili ulazi u predškolu. "Pronađite predškolsku ustanovu s niskim omjerom odgajatelja i djece kako bi učitelj imao vremena njegovati svako pojedinačno dijete", kaže Christine Kyriakakos Martin, osnivačica i vlasnica Sunshine Preschool u Hopkintonu, Massachusetts, i autorica Imate ovo! Ključevi učinkovitog roditeljstva za rane godine. “Najvažniji faktor je pronalaženje sigurnog, njegujućeg okruženja u kojem se vaše dijete može osjećati ugodno i vjerovati svom skrbniku. Djeca rastu društveno, emocionalno i kognitivno kada se povežu s poznatim skrbnikom.”
