Bilo je samo pitanje vremena da trgovci zmijskim uljem u wellness industriji iskoriste ovu pandemiju. Već u veljači, televanđelist Jim Bakker držao je boce “Silver Solution” tvrdeći da je dokazana sposobnost uništavanja koronavirus (država Missouri tužila je i on je stao). Do ožujka su internetski oglasi i objave na društvenim mrežama preplavile internetsku ponudu “jačanje imuniteta” suplementi, "antivirusne" srebrne pastile i eterična ulja koja pomažu u obrani od virusa. Projekt prognostičara industrije povećanje prodaje dodataka za imunitet od 25 posto u 2020. Kad bi barem ovo bio pravi lijek.
Jedan problem? Nije dokazano da nijedan od ovih proizvoda ne smanjuje vaše šanse da dobijete COVID-19. Drugi? Ne možete ojačati svoj imunološki sustav. Ili, točnije, s respiratornom bolešću čija je smrtonosna reakcija zapravo posljedica samog snažnog imunološkog odgovora, ne biste htjeli. Tako je: "Jačanje imuniteta" je velika debela laž.
“Nakon što sam to radio 25 godina, nikad nisam vidio hranu ili hranjivu tvar koju bih opisao kao 'jačanje imuniteta'. Taj izraz nema znanstveno značenje”, kaže dr. sc. Elizabeth Jacobs, profesorica epidemiologije i biostatistike na Sveučilištu Arizona koja studira COVID-19.
Greška je u tom zaključivanju, kažu stručnjaci za imunologiju i virologiju, što imunitet jednostavno ne funkcionira na taj način. Specijalizirane skupine stanica u tijelu djeluju kao niz provjera i ravnoteže dizajniranih za prepoznavanje i borbu protiv bilo koje vrste stranog napadača - zvanog antigeni. To mogu biti bakterije, paraziti, gljivice ili virusi. Kada oni bez medicinske diplome govore o "jačanju imuniteta", misle na adaptivni odgovor imunološkog sustava. Kada tijelo dođe u kontakt s bilo kojom vrstom klica, obično pohranjuje informacije o njima i kako se protiv njih boriti. Zatim, ako ponovno dođe u kontakt s klicom, bori se. curi vam nos? Ovo nije sam virus, već imunološki odgovor. Stalno vam curi nos? To je preaktivan imunološki odgovor.
Kao što imunološki sustav koji radi sa svim bolestima, oslobađa bijele krvne stanice za borbu protiv COVID-19. Kod nekih ljudi virus uzrokuje pretjeranu reakciju imunološkog sustava koja se naziva "oluja citokina". Istraživači još uvijek proučavaju citokine, male proteine koje oslobađaju bijele krvne stanice, ali čini se da oštetiti plućna tkiva i obloge krvnih žila, puneći pluća tekućinom. Ova prekomjerna reakcija imunološkog sustava uobičajena je među hospitaliziranim pacijentima s COVID-om - s 75 posto pokazuju znakove upale pluća u oba pluća prema studija objavljeno u siječnju.
Drugim riječima, imunološki sustavi su složeni, „zbog čega je krajnje pojednostavljeno jednostavno reći da možete ojačati imunološki sustav radi x, y ili z”, kaže David Stukus, dr. med., imunolog i docent pedijatrije na Državnom sveučilištu Ohio College of Lijek. “Općenito, ljudi se ne bi trebali brinuti o svom imunološkom sustavu osim ako nisu pokazali obrazac da se razbolijevaju ili često dobivaju infekcije”, kaže Stukus. "To je najbolji pokazatelj da je vaš imunološki sustav kompromitiran: da se razbolijevate više nego što bi osoba inače bila."
Zašto padamo na obećanja o jačanju imuniteta
Unatoč činjenici da ih većina ljudi ne treba, vitamin C dodaci su iznimno popularan. Prosječni Amerikanac dobiva dovoljno hrane iz hrane, kaže Jacobs, a ako vaše tijelo već ima dovoljno hranjivih tvari, jednostavno izbaci ono što mu nije potrebno.
“Kažem svojim studentima da ako nastavite kupovati Emergen-C, samo piškite svoj novac”, kaže ona. “Na kraju dođete do zasićenja. S kalcijem, na primjer, što više konzumirate, manje ga apsorbirate, jer u određenom trenutku tijelo je kao: ‘Imam dovoljno, hvala’.”
Čak i da je jačanje imuniteta zapravo moguće, to ne bi bilo dobro za vas.
“Zanimljiva stvar kod ovih vrsta proizvoda je da bi jačanje imunološkog sustava zapravo bilo loše”, kaže Stukus. To je zato što su simptomi koji dolaze zajedno s virusom, kao što su curenje iz nosa i kašalj, imunološki sustav koji se bori protiv njega. Dakle, ako "pojačate" imunološki sustav koji je već u ravnoteži, uzrokujete pretjeranu reakciju.
“Iako bi moglo zvučati sjajno, u stvarnosti jačanje imunološkog sustava koji već dobro funkcionira moglo bi zapravo poremetiti ravnotežu između reaktivnost i toleranciju”, kaže Dimitar Marinov, dr.med., Ph.D., docent higijene i epidemiologije na Medicinskom sveučilištu u Varni u Bugarskoj.
Drugim riječima, dio posla imunološkog sustava je i znati kada treba isključiti imunološki odgovor. Previše aktivan imunološki sustav može dovesti do autoimunih bolesti kao što su lupus, artritis i dijabetes, kaže Michael Teng, dr. sc., virolog i profesor interne medicine na Sveučilištu Južne Floride u Tampa.
Nećete razviti lupus zbog previše vitamina, već previše nekih vitamina i minerala može biti otrovan i uzrokovati druge zdravstvene probleme. Pretjerana suplementacija cinkom, na primjer, zapravo može potisnuti imunitet ometajući apsorpciju bakra i uzrokujući nedostatak. Unatoč riziku da bi suplementacija mogla uzrokovati zdravstvene probleme, ili barem biti gubitak novca, Teng nije iznenađen što ljudi se pune na dodatke za imunitet usred pandemije.
"Ljudi su trenutno zabrinuti", kaže Teng. “Svatko želi imati nešto što može poduzeti da se zaštiti. Ali većina ovih dodataka suplementima nisu lijekovi pa ih ne regulira FDA. Tako da mogu iznositi tvrdnje koje nisu nužno potkrijepljene."
Komplikacije COVID-a
To stalno čujemo i čitamo kronične upale je povezan sa sve većim brojem bolesti kao što su bolesti srca, dijabetes, artritis i rak. I antioksidansi, kao npr vitamin C i cinkov, kažu da pomažu u smanjenju upale u tijelu, što je povezan do teže infekcije COVID-19 i veće stope smrtnosti. Mnogi ljudi spoje jedno i jedno i zaključuju da bi dodaci vitamina C i cinka mogli biti dobri za prevenciju bolesti. Ti ljudi, uglavnom, nisu medicinski stručnjaci.
To jednostavno nije tako jednostavno.
Teorija o antioksidansima zaokružuje ideju da kada postoji upala unutar tijela, dolazi do oksidativnog procesa koji uzrokuje štetu, kaže Stukus, a antioksidansi to mogu smanjiti. Ali nisu sve upale, što je generički pojam, uzrokovane ovim oksidativnim procesom. I što je najvažnije, bila bi pogreška napraviti skok od istraživanja antioksidansa koji pokazuju smanjenje upale na bilo što što ima veze s COVID-19. Upala koja dolazi zajedno s COVID-19 možda čak i ne uključuje put na koji bi antioksidativni dodatak mogao ciljati, napominje Stukus.
"Iskreno, ekstrapolirati iz prethodnih studija i reći bilo što o tome što antioksidansi mogu učiniti ovom potpuno novom virusu je u najboljem slučaju prerano, a u najgorem štetno", kaže on. "Ovo je samo velika prilika za prodavače zmijskog ulja da udvostruče sve što su radili godinama."
Ono tamo je neka znanost koja stoji iza nekih od ovih tvrdnji otežava potrošačima da steknu realnu sliku o tome što suplementi i biljni lijekovi rade. Možete pretražiti PubMed i pronaći studije, na primjer, koje to zaključuju češnjak ima antimikrobna svojstva, čini se da vitamin C pomaže u prevenciji prehlade, a sladić ima antivirusna svojstva. Ali ignoriranje relevantnih pojedinosti o tim studijama – koje tvrtke i kupci često rade – naziva se „baranjem podataka“, kaže Stukus.
Na primjer, češnjak može imati antimikrobna svojstva kada se primjenjuje lokalno, ali to nema nikakvog utjecaja na to može li tableta s češnjakom spriječiti prehladu (a kamoli COVID-19). Jedan nedavni članak koji opisuje pojačivače imuniteta, na primjer, preporučuje dodatke gljivama i citira objavljenu studiju koja potkrepljuje tu tvrdnju. No, studija je bila na ženama s rakom čiji je imunološki sustav bio oslabljen kemoterapijskim tretmanima, tako da zapravo nije relevantno za čitatelje s normalno funkcionirajućim imunološkim sustavom.
Tvrtke za dodatke također su se uhvatile za obećavajuća istraživanja ljudski mikrobiom prodavati probiotike. Ali potrebno je mnogo više istraživanja o tome kako se crijevne bakterije odražavaju i utječu na naše zdravlje prije nego što možemo reći da bi probiotik mogao imati bilo kakav zaštitni učinak protiv koronavirusa, kaže Teng.
“Probiotici čini se da utječu na stimuliranje imunoloških odgovora, ali još nismo u potpunosti shvatili kako to funkcionira”, kaže. “Općenito postojanje neke koristi ne određuje hoće li stvaranje prave vrste bakterija u crijevima imati koristi za otpornost na bolesti.”
Postoji i dio istraživanja koji podupiru prednosti koloidnog srebra, omiljenog među anti-vaxxerima, kaže Jacobs.
"Prije nekog vremena pokazalo se da srebro i drugi metali imaju neka zanimljiva antibiotska svojstva, gdje je to gotovo mehanički prekid sposobnosti patogena da utječu na tijelo", kaže ona.
"Ali kada smo u studiji pročitali da bakar može ubiti klice na otvorenom, to nije jednako onome što se događa kada jedete bakar", nastavlja ona. "Zato bih rekao da moramo biti jako oprezni da ne pomiješamo ono što se opaža u jednom od ovih metala i da će njihova konzumacija imati sličan učinak."
Vitamin D također je bio dio razgovora o COVID-u, s a nedavna studija zaključivši da bi ozbiljan nedostatak vitamina mogao biti povezan s većom stopom smrtnosti od virusa. Iako većina ljudi ne dobiva dovoljno vitamina D i može imati koristi od suplementacije, nemojte pretpostavljati da je više bolje, kaže Teng.
“Čini se da ljudi s nedostatkom D imaju problema sa svojim imunološkim sustavom, ali nema dokaza da će dodavanje vitamina D iznad normalne razine pomoći zdravoj osobi”, kaže on.
Kako zapravo izgleda zdrav imunološki sustav
Čak i prije nego što se COVID-19 počeo širiti u SAD-u, 77 posto Amerikanaca reklo je da uzima dnevne suplemente, prema anketa 2019 od strane Vijeća za odgovornu prehranu. Nizak rizik prosječnog Amerikanca za većinu nedostataka hranjivih tvari vjerojatno neće umanjiti prodaju.
Iako vam mnogi suplementi vjerojatno neće naštetiti, Stukus kaže da je zabrinut da bi vitaminski dodaci ljudima mogli dati lažni osjećaj sigurnosti koji bi ih mogao učiniti manja je vjerojatnost da će raditi stvari koje smanjuju šanse za dobivanje virusa, kao što je temeljito pranje ruku ili pažljivo praćenje socijalnog distanciranja.
Raznolika prehrana ima puno veći utjecaj na imunološki sustav i cjelokupno zdravlje, kaže Stukus. Kao i "dosadni i neseksi" savjeti za dobar san, vježbanje i smanjenje stresa, dodaje Jacobs. U stvari, ona kaže, moglo bi biti korisno razmišljati o pandemiji kao o prilici za razmišljanje o tome kako stvarno napraviti zdrave promjene za dugoročnu zaštitu od bolesti.
“Jedna od stvari za koje znamo da nas čini podložnim bolestima jest stres, osim što ne jedemo pravilno i ne vježbamo,” kaže Teng. “Sve ove stvari je teže učiniti za mnoge od nas; lakše je popiti tabletu i ne brinuti se hoćeš li spavati osam sati noću. Ali, poput gubitka težine, nema brzog rješenja. Moraš raditi teške stvari.”
