Zabrinut za Trumpa povlačenjem sredstava iz javnih škola ako se ponovno ne otvore? Preraspodjelom sredstava koja trebao bi izaći u javnost škole, Betsy Devos je u osnovi već povukla ta sredstva. Možda je nedavno rekla neke gluposti na nacionalnoj televiziji, ali ono što radi s novcem poreznih obveznika je ono zbog čega biste se stvarno trebali ljutiti.
U svibnju 2020. the New York Timesizvijestila je da je Betsy Devos — tajnica za obrazovanje koja je trenutno pozivajući škole na ponovno otvaranje na jesen i koji je dugo bio investitor i zagovornik privatnih, profitnih i vjerskih škola - usmjeravao je novac dodijeljen obrazovnim ustanovama. Ona to radi kroz Zakon o CARES koji je donesen u ožujku 2020. A novac odlazi iz javnih osnovnih, srednjih škola i fakulteta i umjesto toga odlazi u privatne i vjerske škole. Ova izdvajanja, inače, nemaju veze s privatnim ili čarter školama u ekonomskim potrebama.
Dok Zakon o CARES Zakonu o financiranju škola nije trebao ići samo na državne škole – jer Coronavirus utječe svi, ne samo siromašni studenti — Devos je izokrenula namjeru zakona i počela ga koristiti za vlastitu političku interesima.
Kako Devos odmiče novac od javnog obrazovanja
Evo dogovora: Zakon o CARES uključio je ukupno 30 milijardi dolara za obrazovne ustanove koje su ekonomski oštećene COVID-19. Samo 13,5 milijardi dolara otišlo je u osnovne škole i srednje škole. Ubrzo nakon što je taj novac dodijeljen, do sredine svibnja, Devos je iskoristio 180 milijuna dolara tog novca kako bi u suštini stvorio sustav vaučera mikrograntovi — koji je omogućio roditeljima da taj novac koriste za plaćanje školarine u privatnoj školi ili podučavanja. Zatim je naložila školskim okrugima da podijele milijune dolara koji su namijenjeni učenicima s niskim primanjima u školama iz naslova I. privatne, bogate škole u kojima velika većina učenika nema ekonomskih poteškoća, lišavajući okruge prijeko potrebne životne linije nivo fondova.
U lipnju, nakon što je poslao milijune dolara privatnim školama i vjerskim fakultetima, Devos je otišao dalje i objavio “međukonačna pravila” to bi natjeralo privatne škole da utvrde svoju podobnost za financiranje korištenjem ukupnog upisa učenika - umjesto broja upisanih učenika s niskim primanjima, što je formula financiranja koju javne škole moraju proći. Drugo pravilo bi zabranilo pojedinim okruzima korištenje saveznog financiranja za škole koje nisu iz naslova I koje također imaju mnogo učenika s niskim primanjima – u osnovi dajući privatnim školama besplatnu propusnicu za trošenje i primanje savezne pomoći kako žele, a pritom pridaju puno obaveza državnim školama koje bi mogle trebati više sredstava, bez obzira na naslov I status.
Pet država tuži Devos zbog ovakvog ponašanja
Odluka je navela pet država da tuže administraciju. Kalifornija, Michigan, Maine, New Mexico, Wisconsin i Washington, D.C., svi su podnijeli tužbu protiv ministrice obrazovanja zbog nje što je glavni državni odvjetnik Kalifornije Xavier Becerra nazvao je "posljednjim nastojanjem Trumpove administracije da ukrade radničke obitelji kako bi ga dala vrlo privilegiranima". Tužba na 45 stranica, u kojoj se traži a sud u sjevernoj Kaliforniji izdati zabranu Devosovim naporima da stvori pravilo koje bi poremetilo financiranje pandemije, detaljno opisuje Devosov napor da preusmjeri sredstva koja je Kongres poslao u okruge s najnižim prihodima u zemlji kroz naslov Formula za određivanje siromaštva učenika privatnim školama koje uglavnom služe bogatim učenicima i već imaju mnogo financiranje. Drugim riječima, Devos koristi novac koji bi trebao biti poslat školama kako bi zaštitio djecu - posebno nedovoljno financirane škole koja će imati problema s prikupljanjem sredstava za povećanje zdravstvenih mjera i donošenje politike socijalnog distanciranja - da se igra politike sa životima djece. Ovo je za osudu.
Bitka oko presude - i njezina privremena konačna pravila i tužba koja je proizašla iz njezinih postupaka - odvija se u širem kontekstu. Novac za koji se države bore - tih 13,5 milijardi u hitnom financiranju - nije ni približno dovoljan za borbu protiv problema s pandemijom u školskim ustanovama. Nacionalna obrazovna udruga podržala je planove poput Zakona o HEROJIMA, koji je prošao Dom, ali nije stavljen na glasovanje u Senatu, što bi u škole uložilo 100 milijardi dolara koji se bore da prođu čak i usred pandemije. Neki stručnjaci sugeriraju da će okrugima u prosjeku biti potrebno gotovo 2 milijuna dolara po okrugu za pripremu škola za COVID-19.
Gdje smo sada
Trenutno države ne mogu dobiti više federalnih sredstava, a Senat nije usvojio Zakon o HEROJIMA otkako je u ožujku usvojio Dom. Umjesto toga, države su svedene na tužbu Devosa za neznatan iznos sredstava koji neće ni dobiti okruga iz crvenog ili neće spasiti mnoge privatne škole od zatvaranja svih zajedno zbog niske upis. Novac na stolu neće dovoljno pomoći školama da se prilagode novom vremenu; donijeti sigurnu politiku za učenike i učitelje koji će riskirati svoje živote kako bi podučavali svoje učenike; povećati proračune za čišćenje, autobuse i smanjenu veličinu razreda.
Ako se čini da se države i Devos bore oko bilješki, to je zato što je tako, a to je zato što je tako zamišljeno. Devos se nije obvezao da će u potpunosti uložiti više novca u škole i samo je radio na potkopavanju škola iz naslova I. javne škole za njezine osobno omiljene institucije poput privatnih i čarter škola za 13,5 milijardi dolara na stolu.
Na Betsy Devos treba se ljutiti na mnogo stvari - i doista, otvaranje škola u pandemiji je komplicirano pitanje o kojem ona ne bi trebala odlučivati ili Trumpa - ali njezini postupci u vezi s ionako neadekvatnim 13,5 milijardi dolara koji su dodijeljeni javnim školama trenutno su njezin najveći i najgori zločin. Da je samo govorila gluposti na TV-u, možda bi bilo lako odvratiti pogled. Ali netrošenje novca na javne škole ogroman je problem. Ona i Trump prijete obranom javnih škola. Na neki način već jesu.
