Sljedeće je proizvedeno u partnerstvu s Institut Lieber za razvoj mozga i Maltz Research Laboratories čija je misija prevesti genetske uvide u sljedeće generacije liječenja moždanih poremećaja.
Jeste li se ikada zapitali zašto se čini da se vaš tinejdžer ponaša impulzivno? Zašto se čini da se njihove radnje poduzimaju bez obzira na posljedice? Dok su neke od ovih radnji relativno bezopasne, druge - ispijanje nekoliko piva na zabavi ili skakanje s litice u jezero noću - mogu biti potpuno opasne. Roditelji tinejdžera često se češu po glavi i pitaju se što zaboga njihova djeca misle. Produktivnije pitanje bilo bi da se roditelji zapitaju: “Što trebam razumjeti o svom tinejdžeru kako bih im pomogao u ovom turbulentnom razdoblju u njihovom razvoju?”
Kao prvo, adolescencija je kritično razdoblje neurološkog razvoja koje može objasniti mnoga ponašanja koja se roditeljima mogu činiti neobjašnjivim. Iako prihvaćamo da se mozak vrtića još uvijek formira, često očekujemo da će tinejdžeri razmišljati i ponašati se kao odrasli. Istina je da se u ovom trenutku događaju velike razvojne promjene i zahtijevaju roditeljske vještine koje će im pomoći. Što je najvažnije, boljim razumijevanjem bioloških aspekata razvoja mozga tinejdžera, roditelji ne samo da mogu poboljšati svoju empatiju, već i olakšati sigurno i umjereno strukturirano okruženje kako bi im se pomoglo s mnoštvom konkurentskih prioriteta koji proizlaze iz njihovih okoliš.
“To je tako važno za roditelje - i učitelje, i školske administratore, i donositelje odluka, i mlade sami ljudi – da bi razumjeli kako se mozak adolescenata razvija”, kaže Cynthia Germanotta, predsjednica od Zaklada Born This Way (koji je suosnivala sa svojom kćeri Lady Gagom), partnericom Institut Lieber za razvoj mozga. “To razumijevanje je ključno za učinkovitu podršku mladima u ranoj odrasloj dobi, stvarajući okruženja u kojima mogu napredovati i pružati resurse koji su im potrebni za navigaciju kroz prepreke i prilike adolescencije i vođenje sretnog, zdravog života.”
dr. Daniel Weinberger, direktor i izvršni direktor Lieber instituta za razvoj mozga u Johns Hopkinsu Sveučilište se slaže. “Ljudski je mozak organ koji se stalno mijenja i tijekom toga mu se mnogo toga događa adolescencija”, kaže. “Kada se rodite, vaš je mozak dvije trećine do tri četvrtine veličine mozga odrasle osobe, ali prolazi kroz ogromnu količinu promjena u sljedećih 20 godina - više nego što će proći za cijeli ostatak vašeg život."
Među vezama koje se tek trebaju u potpunosti uspostaviti u mozgu tinejdžera su one koje upravljaju razumom i emocijama - te sposobnošću donošenja odluka i ponašanja na temelju razuma i emocija. „Kada je mozak adolescenata, sa svojim nedovoljno razvijenim prefrontalnim korteksom, izložen povrijeđenosti, agresiji, razočaranju i drugim osjećajima, nema sve resurse zrelog mozga da inhibira neposredne i emocionalno potaknute odgovore”, objašnjava Weinberger.
“Sva ljudska iskustva utječu na mozak. Ako nisu, ne bismo mogli naučiti stvari niti steći nove vještine.”
Bez obzira na to je li uzvratna uvreda kada se osjećaju omalovaženim ili udaraju po papučici gasa kako bi se pokazali brzina njihovog automobila njihovim prijateljima, naizgled impulzivni postupci tinejdžera mogu se objasniti biološki. "Da biste mogli inhibirati impulzivne sklonosti ili [reci ne] primamljivom iskustvu, morate biti sposobni razumjeti implikacije akcije", kaže Weinberger. “Morate razumjeti uzrok i posljedicu, ne samo u neposrednom trenutku nego i u budućnosti. Potreban je mozak koji dobro funkcionira da bi se shvatilo da nešto što bi u ovom trenutku bilo stvarno zabavno može imati posljedice u budućnosti.”
Što to znači za roditelje?
S obzirom na njihov prefrontalni korteks koji se još uvijek razvija, tinejdžeri često nemaju sredstava za tako dugoročno razmišljanje. “Što ste stariji, veća je vjerojatnost da nećete juriti svaku lisicu koja istrči iz grma”, kaže Weinberger. “Kao adolescent, jurite za mnogim lisicama, ali na kraju, kako se prefrontalni korteks razvija, naučite da sve što šljokice nisu zlato.” Zbog toga je toliko važno da roditelji pozivaju na dijalog kroz empatiju, razumijevanje i strpljenje. Kada je potrebno, roditelji također trebaju ponuditi čvrste upute daleko od jasnih i prisutnih opasnosti — poput droga i alkohola.
“Adolescencija je poput savršene oluje kroz koju djeca moraju proći.”
Uz razgovor sa svojim tinejdžerom o stvarnim opasnostima za mozak, možete podržati njihov razvoj samim prisustvom: prisustvom, strpljenjem i razumijevanjem. “Adolescencija je poput savršene oluje kroz koju djeca moraju proći”, kaže Weinberger. “Što je potrebno da sve funkcionira? Potrebno je okruženje koje je stabilno, brižno, empatično i tolerantno. Potrebna je osjetljivost na poteškoće koje mogu imati. Shvatite da je adolescencija prava biološka tranzicija, a ne da su samo lijeni ili tvrdoglavi.”
Ali imati strpljenja i suosjećanja ne znači ni dopustiti tinejdžerima da vladaju utočištem. “Dobri roditelji daju tinejdžerima njihov ego – onaj dio nas koji nam omogućuje da razmišljamo na prilagodljiv način na temelju ponašanja”, kaže Weinberger. “Adolescenti moraju znati da su njihovi roditelji tu kada im je potrebno da im pruže strukturu, logiku i ograničenja.”
Roditelji također moraju razumjeti da kako tinejdžeri sazrijevaju, njihova odanost seli iz kuće na vršnjake. Zato im prijateljstva odjednom postaju toliko važna. Ključno je razumjeti da preosjetljivost na društvenu isključenost utječe na preuzimanje rizika adolescenata. Studije dosljedno pokazuju da podložnost tinejdžera pritisku vršnjaka nije, drugim riječima, karakterna mana, već neurološki nagon. Stoga sljedeći put kada budete imali posebno frustrirajuće susret sa svojim tinejdžerom, duboko udahnite, izbrojite do 10 i pokušajte cijeniti složenost njihovog mozga koji se još uvijek razvija.
Jedan dan u životu adolescentnog mozga
Tipičan je dan u susjedstvu i vaš sin je vani sa svojim prijateljima na biciklima. Pritišću ga da odjaše s divovskog skoka, za koji zna da nema vještinu da ga očisti, da ne spominjem činjenicu da je prošle sezone slomio ruku igrajući lacrosse i još nije u potpunosti oporavila. Ipak, štos izgleda uzbudljivo, a svi ostali tinejdžeri, iako iskusniji vozači, već su se uhvatili u koštac s njim. Sada to nabacuju, pokušavajući nagovoriti vaše dijete da skoči i rugaju mu se da je kurva.
Vaš sin osjeća mješavinu emocija koja bi odgovarala onoj većine odraslih osoba u ovoj situaciji: nervoza, uzbuđenje, strah, društvena anksioznost, neadekvatnost. Ali kako se nosi s tim, bori se. Pritisak da se prilagodi u kombinaciji s prefrontalnim korteksom u razvoju, njegovo donošenje odluka je možda ugroženo, a studije pokazuju da je vjerojatnije da će slijediti ono što njegovi prijatelji rade.
Drugim riječima, nerazvijeni mozak vašeg sina nema sposobnosti kortikalne obrade za provođenje analize troškova i koristi. Njegov strah od suđenja vjerojatno će ga natjerati da skoči sa skoka i, uzdahne, otpuže kući s razbijenim biciklom i ponovno ozlijeđenom rukom.
