Znanstvenici to sada znaju genetika, iako važne, nisu sve i ono čemu su ljudi izloženi u okruženju vrlo je važno za predviđanje rizici bolesti i cjelokupno zdravlje. Postoji razlog vjerovati da je to posebno važno za trudnice i bebe, toliko da pokreće novo novo područje istraživanja poznato kao istraživanje ekspozoma, ili istraživanje izloženosti ljudi u odnosu na zdravlje. Novi podaci pokazuju da djeca mogu biti izložena riziku za sve, od ranog puberteta, muške neplodnosti, visokog krvnog tlaka, određenih karcinoma, autoimunih bolesti i čak i autizam, ovisno o tome s čime dolaze u kontakt u maternici.
“Vjerojatno postoji genetska komponenta autizma, ali prilično je jasno da se autizam negdje događa tijekom fetalnog razvoja u neko kritično vrijeme”, kaže dr. Michael Snyder, liječnik i genetičar. “Razumiti čemu je trudna mama izložena i kako to može dovesti do autizma je velika stvar, a odgovor se zapravo ne zna. Događa se puno stvari i jako je važno znati čemu su mame izložene. Prenatalna izloženost vrlo je nedovoljno proučavana i vrlo je važna za proučavanje.”
Dobra vijest je da je nedavni napredak učinio proučavanje izloženosti okolišu mogućim nego ikad prije. Izazov je u tome što imaju puno posla za nadoknaditi. Snyder, koji također predaje i vodi Snyder Lab na Sveučilištu Stanford, trenutno radi sa svojim kolegama na katalogiziranju kao mnoge relevantne kemijske i biološke spojeve kako bismo točno shvatili što to znači za roditelje i njihov razvoj djeca. Evo, podijelio je što znamo o tome kako je okoliš, kako može povrijediti bebe i koliko je još toga ostalo za naučiti.
Vjerojatno se može sa sigurnošću reći da šira javnost ne razumije dobro područje istraživanja ekspozoma. Što mi možete reći o tome kako ovo istraživanje funkcionira i kako se podaci razvijaju?
Izloženosti se mogu podijeliti na različite vrste. Postoje biološke izloženosti, poput alergena i sličnih stvari, a postoje i kemijske izloženosti, koje se nazivaju česticama. Tek smo ih počeli klasificirati, ali nismo toliko raščlanili sastav. Ono što je posebno u našem radu je to što ga nastojimo detaljnije razumjeti čemu smo izloženi, i to na individualnoj razini. Većina dosadašnjih istraživanja samo bi postavila uređaj u susjedstvo kako bi vidjeli ekspozicije u cjelini, ali ono što radimo je da nastojimo napraviti razliku između moje izloženosti i vaše.
Imate li kakvih primjera?
Jedan od najočitijih primjera za to je pušenje. Trudnicama poručujemo da ne puše zbog jasnih kemijskih karcinogena koji će biti opasni za fetus. Jasno je da većina trudnica ne puši, ali su očito izložene puno drugih stvari i mislim da ne znamo što su sve te stvari.
I vidite sve veći interes javnosti za ovo istraživanje. Zašto?
Ljudi shvaćaju da je autizam u porastu i da više nije samo pitanje povećane dijagnoze. Razumno je misliti da bi izloženost okoliša mogla pridonijeti tome. Ljudi se sada počinju brinuti o izloženosti kemikalijama u okolišu jer to učimo utječe na njihovu djecu, ali također uspostavljaju veze između stvari poput zagađenih rijeka i Rak. Podaci o ljudima koji obolijevaju od raka koji žive u blizini otrovnih deponija doista su prilično jasni. Ta svijest pomaže.
Što još nalazite u istraživanju o čemu bi roditelji trebali znati.
Ono što mi i drugi otkrivamo je da je plastika posvuda, određeni karcinogeni su posvuda, VEET koji se nalazi u sprejevima protiv buba je posvuda. Rekavši to, njihova koncentracija varira od jednog mjesta do drugog. Uspjeli smo pokazati da je lokacija vjerojatno faktor broj jedan, ali godišnja doba su također faktor, posebno kada je u pitanju biološka izloženost, ali donekle i kemikalije.
Vaša izloženost je prilično dinamična, što znači da kada idete s jednog mjesta na drugo postoje vrlo različite izloženosti, neke su kemijske, neke više gljivične. Neka područja su opterećena više pesticida od drugih. Ako to bolje razumijemo, možemo smanjiti neke od izloženosti u lošim područjima.
Što je s plastikom? Je li rastuća zabrinutost zbog utjecaja plastike na naše zdravlje opravdana?
Većina nas je odrasla u vrijeme kada je plastika bila posvuda i samo se pretpostavljalo da je inertna, što znači da se nije pomicala. Ali očito je da postoje stvari koje istječu iz plastike, a tek je nedavno postalo jasno da te stvari ulaze u ono što jedemo. To je noviji fenomen u usporedbi s prije nekoliko godina jer ga sada možemo izmjeriti. Iz našeg rada, bilo je vrlo zapanjujuće vidjeti da se plastika nalazi u gotovo svakom uzorku koji smo pogledali. To svakako nisam očekivao i izaziva zabrinutost.
Ljudi pretpostavljaju, ali ne znaju u potpunosti, da djevojčice ranije prolaze kroz pubertet. Sugerirano je da mnoge stvari vani izgledaju kao spojevi povezani s estrogenom koji bi mogli utjecati na to. Mnoge od ovih stvari su vrlo slične plastici.
Koji su znanstveni napredak omogućio mjerenje izloženosti?
Napredak u sekvenciranju DNK i RNA pomogao nam je da bolje identificiramo biološke spojeve - to je sve jeftinije i lakše. Nakon što sam dvije godine nosio uređaj, bio sam izložen preko 2000 različitih sojeva i sada to možemo pokupiti i kvantificirati. Isto vrijedi i za kemijske spojeve. Optometrija mase postaje sve osjetljivija i naša sposobnost da otkrijemo i identificiramo te kemikalije je porasla. Te su tehnologije bile vrlo moćne u pronalaženju tko je čemu bio izložen.
Istraživanje Exposomea dobiva puno više pažnje u Europi i međunarodnim zajednicama. Zašto SAD naizgled zaostaje?
Europska unija pokreće veliku inicijativu izloženosti okolišu. Oni sada samo dodjeljuju bespovratna sredstva, ali nismo vidjeli ništa slično u Sjedinjenim Državama. Kina je također jako zabrinuta zbog toga. Mislim da je dio toga samo kako su sredstva otišla za ovo. Većina financiranja u SAD-u dolazi od NIEHS-a, Nacionalnog instituta za zdravstvenu zaštitu okoliša, a to je vrlo mali institut u usporedbi s ukupnim nacionalnim institutima za zdravlje. Većina sredstava za biomedicinska istraživanja dolazi od NIH, ali ne financira istraživanja okoliša, jer ih financira NIEHS, a to je mnogo manje. To je samo način na koji je financiranje postavljeno u SAD-u.
Koliko će dakle vremena trebati da istraživanje uhvati korak s okolišem? Koliko godina imamo od toga da znamo kako izloženost utječe na ljude, posebno na bebe u razvoju?
Iskreno rečeno, još uvijek samo katalogiziramo ovo i naš rad je nedovršen. Prvi korak je identificirati sve te stvari, a drugi korak je da radimo većinu ovih studija s miševima, što je korisno, ali moramo ih početi raditi s ljudima i još nam je nekoliko godina daleko.
Procijeniti točan broj godina je teško jer se to može promijeniti, ali mislim da će trebati puno vremena, barem nekoliko godina, da se sve katalogizira. Zatim će za testiranje njihovih učinaka trebati još mnogo godina, tako da će trebati neko vrijeme. Možda desetljeće, ali sigurno će biti stvari koje ćemo naučiti od sada do sljedećih deset godina. Samo će se više naučiti nakon deset godina. Kad bismo znali odgovore, to ne bi bila znanost. Regionalno gledano, većina ovoga će potrajati 10 ili više godina, ali se nadam da ćemo sve moći katalogizirati u sljedećih nekoliko godina, a onda kada saznate čemu ste izloženi, možete odrediti njegove učinke.
Na temelju onoga što trenutno znamo koja su najsigurnija mjesta i godišnja doba za trudnice?
Ne znamo puno o godišnjim dobima. Tamo gdje živimo u području zaljeva, znamo taj vrh borova i eukaliptusa u kasno proljeće, rano ljeto. Dakle, osobe s teškim alergijama mogu imati problem. Ali znamo da postoje i druge gljivice koje dolaze u jesen, a ako ste alergični na to, neće biti dobro vrijeme za vas. Ljudi na sjeveroistoku mogu izbjeći nešto od toga na nižim temperaturama zimi jer ostaju unutra. Onda je bilo vrijeme kada smo grijali domove na petrolej, a ni to nije bilo dobro za naše zdravlje. Ali ne znamo što to znači za trudnoću.
Pod pretpostavkom da je isto za fetuse posvuda, koji žive u blizini autocesta u gradovima, očito je puno više čestica u zraku, a to se općenito doživljava kao loše. Otrovna odlagališta također nisu dobra, a bilo gdje gdje postoji prekomjerna zagađenja bilo bi mjesto za izbjegavanje. Ali stvarnost je da većina ljudi nema izbora gdje će živjeti. Ne mogu otići negdje kupiti novu kuću i zapeli su tamo gdje su zapeli.
Vrlo je nijansiran i mislim da ne znamo kakve sve te izloženosti imaju na zdravlje ljudi. Koliko znamo da postoji velika opasnost po zdravlje i nitko ne poduzima ništa po tom pitanju. Sve me to jako zabrinjava.
