Često razmišljamo o zagađenje zraka kao ispušni plinovi automobila, tvornice koje izbacuju dim i smog, ali zrak koji vaša obitelj diše dok je spavanje, jelo i vegetarijanstvo ispred TV-a sve samo ne čisto. Zrak u zatvorenom prostoru vrvi od otrovnih kemikalija i alergena koji mogu zapaliti oči, potaknuti napade astme i izazvati glavobolje. S vremenom, otrovi u zraku mogu poremetiti hormone, oštetiti vitalne organe i možda čak dovesti do raka.
Ali zagađenje nije jedini problem koji vreba u zraku. Presuhe kuće također su potencijalna opasnost po zdravlje. Uz izazivanje ispucale kože i krvarenja iz nosa te povećanje rizika od dehidracije, pretjerano suh zrak drži gripu u zraku – i čini nas vjerojatnijim da se zarazimo. No, s druge strane, previše vlažan zrak potiče rast plijesni i privlači grinje, stvarajući potpuno novi niz zdravstvenih problema.
Bez obzira je li zagađen, previše suh ili prevlažan, nesavršen zrak u zatvorenom prostoru vjerojatno će razboljeti vašu obitelj. Dakle, što možete učiniti u vezi s tim? Pa, suprotno popularnoj potražnji, odgovor na problem onečišćenja nije
Problem zraka u zatvorenom prostoru: onečišćenje i alergeni
“Vjerovali ili ne, zrak u zatvorenom prostoru zapravo je zagađeniji od vanjskog zraka”, kaže Josh Jacobs, direktor ekoloških kodeksa i standarda u neovisnom certifikatoru sigurnosti UL. „Zato što zatvaramo zgrade i kontroliramo ventilaciju, sve što dodamo unutra - suhozid, podovi, namještaj, boje, elektronika — mogu ispuštati HOS-ove koji se ne raspršuju u zatvorenom prostoru okoliš.
Kratko za hlapljive organske spojeve, VOC uključuju oko 13 000 otrovnih kemikalija, kao što su formaldehid, aldehid, benzen i toluen, otpadni plin iz umjetnih kućanskih proizvoda i Građevinski materijal. Zapravo, Jacobs kaže da samo predmeti koji su u potpunosti izrađeni od čelika, stakla, betona ili kamena ne ispuštaju HOS koje potom udišemo. Uz iritaciju očiju, nosa i grla, ove opasne kemikalije mogu pogoršati simptome astme i uzrokovati vrtoglavicu, mučninu, glavobolju, osip na koži i umor. Dugotrajno izlaganje može oštetiti bubrege, jetru ili središnji živčani sustav i potencijalno uzrokovati rak.
Iako se puno HOS-eva emitira na otvorenom, te kemikalije mogu pobjeći, dok se HOS-ovi koji se ispuštaju unutar kuće zarobljavaju, što postaje problematično. "Razmišljaj o tome kao o crvenoj boji", kaže Jacobs. “Ako jednu kap stavite u ocean, ona će se brzo raspršiti i ništa se zapravo neće dogoditi. Ali ako jednu kap stavite u posudu za ribu, voda će postati ružičasta ili čak svijetlocrvena.”
Osim kontaminacije VOC-ima, zrak u zatvorenom prostoru također može biti zaprljan alergenima kao što su perut kućnih ljubimaca, grinje, plijesan ili čak pelud uhvaćen izvana. Zajedno s lebdenjem u zraku, ti se zagađivači nakupljaju u kućnoj prašini. Štoviše, svakodnevne aktivnosti poput kuhanja na plinskom štednjaku i ribanja kuhinjskog poda izazivaju plinove koji mogu uzrokovati zdravstvene probleme kada se udahnu.
Kako ga uklopiti
Nikada nećete potpuno iskorijeniti emisije VOC-a, ali možete učiniti mnogo da smanjite izloženost svoje obitelji, počevši od vrsta proizvoda koje unosite u svoj dom. Kada kupujete boje, namještaj, radne ploče, suhozid, madrace, posteljinu, tretmane prozora i mnoge druge potrebe za poboljšanjem doma, potražite UL-ov GreenGuard Gold certifikat. Svaki proizvod s ovim pečatom proći će rigorozno testiranje treće strane kako bi se dokazalo da ima niske emisije VOC.
Slično, za tepihe, podove te ljepila i brtvila koja su im potrebna, odaberite proizvode koji nose pečat Green Label Plus Instituta za tepihe i tepihe, koji su također prošli stroge UL-ove emisije VOC testovi. Još jedan certifikat koji trebate znati je ECOLOGO, koji također administrira UL, koji signalizira niske vrijednosti VOC-a kao i minimalni otisak na okoliš. Potražite ovaj pečat posebno na proizvodima za čišćenje, ali i na proizvodima od papira, elektronici, uredskoj opremi i ostalom. (Za potpuni popis certificiranih proizvoda GreenGuard, Green Label Plus ili ECOLOGO idite na UL Spot.)
Kako biste smanjili prijetnju HOS-a od kućanskih predmeta koje već posjedujete, otvorite prozore što je više moguće kako bi vanjski zrak cirkulirao kroz vaš dom. Ako imate sustav grijanja i hlađenja na prisilni zrak, koristite filtere dizajnirane za uklanjanje sitnih čestica (provjerite Vodič za kupnju zračnog filtra Consumer Reports za najbolje opcije) i redovito ga mijenjajte; ovo bi također trebalo pomoći minimizirati alergene u zraku. Razmotrite i samostalnu pročišćivač zraka, koji neće učiniti mnogo za HOS-ove, ali može uhvatiti alergene, prašinu i druge čestice. Oni također zahtijevaju redovitu zamjenu filtera.
Osim toga, često usisavajte, čistite i prašite cijeli dom kako biste obrisali sve alergene i druge gadne stvari koje su se taložile na podovima, namještaju i elektronici. A ako imate plinsko kuhalo za kuhanje s napom, koristite ga kad god kuhate i ostavite ga upaljenom nekoliko minuta nakon što završite. Istraživanje pokazuje da nape drastično ograničavaju onečišćujuće tvari koje se guraju u zrak.
Problem zraka u zatvorenom prostoru: suhi zrak
Ako živite na sjeveru SAD-a, na visokoj nadmorskoj visini ili bilo gdje gdje je dovoljno hladno da je potrebno uključiti grijanje dio godine, suhi zrak u zatvorenom prostoru je praktički dat. Agencija za zaštitu okoliša savjetuje održavanje razine vlažnosti između 30 posto i 50 posto, ali rijetko kada domovi s konstantnom toplinom imaju čak i 30.
Nešto od onoga što se događa kada je zrak previše suh očito je i neugodno: ljuskava koža, statična kosa, svrbež vlasišta. Krvarenje iz nosa je također česta pojava, jer kada se sitne krvne žile u našim nosnim prolazima osuše, postaju krhke i lako pucaju. Ali suhi zrak donosi više opasnosti po zdravlje nego što mnogi ljudi shvaćaju. Prije svega, lakše je dehidrirati jer tijelo gubi tekućinu dok dišemo. Uz to što uzrokuje glavobolje, vrtoglavicu ili mučninu, dehidracija nas može učiniti sklonijima respiratornim bolestima.
“Naš imunološki sustav oslanja se na određenu količinu vlage kako bi stvorio gustu, gnjecavu sluz koja zadržava viruse i bakterije u nos i usta prije nego što nas uspiju zaraziti”, kaže Daniel Allan, dr. sc., liječnik obiteljske medicine u Clevelandu Klinika. “Te sekrecije nose antitijela pa djeluju gotovo kao filter. Ali ako niste dobro hidrirani, nos i usta će vam se isušiti, ostavljajući vas osjetljivijim na bolesti.”
Još gore, neki virusi - osobito gripa - uspijevaju na suhom zraku. Istraživanja pokazuju da epidemije gripe u SAD-u gotovo uvijek dolaze nekoliko tjedana nakon pada relativne vlažnosti. To je vjerojatno zato što suhi zrak pomaže virusu da bolje putuje i duže ostane aktiviran, kaže dr. sc. Jennifer Reiman, koja je istraživala učinke vlage na gripu dok je bila na klinici Mayo.
"Čim netko kihne ili zakašlje, kapljice [koje sadrže gripu] koje izbacuju počinju se smanjivati", kaže ona. “Pod niskom vlagom brže se skupljaju, a kada su manji, potrebno im je dulje da ispadnu iz cirkulacije i na pod. Duže se motaju u zraku i drugi ih lakše pokupe.” Također, te manje čestice mogu doprijeti dublje dišne putove i dospiju u pluća gdje mogu zaraziti, dodaje Reiman, dok veće čestice ne dospiju tako daleko u tijelo.
Kako ga uklopiti
Kako se vaš dom ne bi isušio, provjerite je li dobro izoliran. “Što više zraka propušta u svojim vratima, prozorima, prostorima za puzanje i vremenskim uvjetima, to više suhog, hladnog vanjskog zraka ulazi u dom”, kaže Allan. “Onda peć mora više raditi, što otežava kontrolu vlažnosti u kući. Dobra izolacija je dobra za vaš mjesečni račun za struju, ali također može pomoći u smanjenju šanse da se razbolite.”
Ako sumnjate da je vlažnost u vašem domu preniska — i opet, čak i ako je vaša kuća dobro zatvorena, ako je grijanje već neko vrijeme, vjerojatno jest — prvo kupite higrometar da ga testirate. Ovi instrumenti se prodaju u većini trgovina hardverom ili na Amazonu, često za manje od 20 dolara. Ako je razina vlažnosti ispod 30 posto, razmislite o kupnji ovlaživača koji ispušta finu maglicu vode u zrak kako bi povećao razinu vlage. Postoje konzolne jedinice, koje su uglavnom veće, ostaju parkirane na jednom mjestu i mogu tretirati zrak veliki prostor, kao i stolni ovlaživači zraka, koji su manji i lakše se premještaju iz sobe u sobu. Ovisno o veličini i rasporedu vaše kuće, možda će vam trebati više jedinica.
Kada je u pitanju zaštita od gripe, ovlaživači dokazano pomažu. Reiman je vodio fascinantnu studiju prije nekoliko zima u kojoj je njezin tim u dvije predškolske učionice postavio ovlaživače zraka kako bi podigao razinu vlage na između 42 i 45 posto. Ostale su dvije druge učionice neobrađene. Zatim, uz praćenje broja djece koja su prijavila simptome gripe te godine, znanstvenici su prikupili zrak uzorci iz svake učionice i obrisane drvene kocke, markere, pribor za igranje i druge površine mališana dotaknuta.
Analizirajući sve uzorke u svom laboratoriju, Reimanov tim je otkrio znatno više gripe prisutne u učionicama bez ovlaživača zraka. A od pronađenih uzoraka virusa, oni iz sušilica bili su virulentniji. To se sinkroniziralo s podacima djece, jer je prijavljeno još 2,3 slučaja bolesti sličnih gripi iz nevlažnih učionica.
Iako mogu učiniti vaš dom ugodnijim i smanjiti rizik od virusa, budite oprezni s ovlaživačima zraka. Potrebno im je svakodnevno punjenje i dubinsko čišćenje barem jednom tjedno kako bi se osiguralo da rade učinkovito i više važno je da spriječite stvaranje plijesni i nakupljanje bakterija u ustajaloj vodi - ne želite da se to smeće zamagli u zrak.
Problem unutarnjeg zraka: previše vlažan zrak
S vlagom, previše dobre stvari je jako, jako loše. Iako je unutarnji zrak iznad 50 posto vlažnosti češći na jugoistoku SAD-a, to se može dogoditi bilo gdje koje postaje vruće i vlažno ljeti - ili kad god kućni klima uređaj ne radi ispravno. U podrumima, kupaonicama i vrlo malim prostorima može se vidjeti da se razina vlažnosti povećava.
Previše vlažne kuće riskiraju nicanje plijesni, koja proizvodi alergene koji mogu uzrokovati kihanje, curenje iz nosa, suzne oči, osip na koži i simptome slične groznici. Plijesan je posebno neugodna za osobe s astmom, povećavajući rizik od napada. Još jedan uobičajeni alergen, grinje, uspijevaju i u vlazi. Isto tako i mnoge vrste bakterija koje nas mogu razboljeti. Oh, i evo još jednog problema: Istraživanja pokazuju vlažnost viša od 60 posto može povećati koncentracije HOS-eva.
Kako ga uklopiti
Ako vaš dom ima nezdravu razinu vlage, vjerojatno ćete to moći osjetiti - i primijetiti kondenzaciju na prozorima i ogledalima. Ali nikad ne škodi izvaditi higrometar da provjerite. Kako biste držali razine pod kontrolom, neka vaš klima uređaj pregleda profesionalac kako biste osigurali da imate najučinkovitiji sustav za svoj dom i da radi kako bi trebao.
Također, pobrinite se da koristite ispušne ventilatore iznad peći i u kupaonicama kako biste izvukli višak vlage. Pokrenite ventilatore u svom domu kako biste održali cirkulaciju zraka i nisku vlažnost. Čak i kraće tuširanje i pokrivanje posuda za kuhanje na pari na štednjaku pomoći će spriječiti porast vlage.
Ako je vlaga stalni problem, razmislite o ulaganju u odvlaživač zraka koji usisava vlagu iz zraka, skupljajući vodu u spremnik koji se može ukloniti. Odvlaživači zraka dolaze u više kapaciteta ovisno o tome koliko litre vode mogu izvući iz zraka unutar 24 sata. Veličina vašeg doma ili sobe i trenutna razina vlažnosti mogu odrediti koliko vam je konj potreban. (Consumer Reports nudi sveobuhvatan vodič za kupnju i recenzije proizvoda.) Međutim, baš kao i kod ovlaživača zraka, morate biti u toku s čišćenjem odvlaživača zraka ili biste uskoro mogli imati gomile bakterija.
