Kao jedan od mojih kćeri kada bi se vratila kući iz škole, srce bi mi se nadimalo od ponosa i radosti dok je uzbuđeno brbljala o odličnoj ocjeni na testu, izvješću o ponašanju ili kad bi bila 'Uhvaćena kako je dobra'. Ali taj se oteklina spustio u odbojno rumenilo kad je neizbježno dodala: "I tako, dobila sam ovaj!” Zatim bi iz ruksaka izvukla još jednu poslasticu oblikovanu strojem, još jednu jeftinu plastičnu igračku, drugu olovku i/ili gumicu, još jednu hrpu naljepnica, još jedan balon, još jedno sranje.
Dječji životi ovih dana su puni sranja. Od svakoga dobiju 'vrećice za poklon' napunjene plastikom rođendanska zabava. Naljepnice dobivaju u trgovini. U banci dobiju lizalice. Dobivaju poslastice hodajući ulicom. To je stalan tok tova, cakline koja truli, sranje koje ometa. A kad im je jedna od sranjenih pritoka njihova škola, to me stvarno oduševi.
Škole bi trebale biti bastion pozitivnog pojačanja. Ali, ne vidim pozitivno ako se naša djeca uče da njihov dobar školski rad dolazi i s fizičkom nagradom. Uostalom, dio cijele poante škole je otići tamo i naučiti kako dobiti dobre ocjene i ponašati se u javnom okruženju.
Ovakva institucionalna podmićivanje postavlja našu djecu na neuspjeh jer im ne pomaže da nauče poštovanje i odgovornost. Naprotiv, usađuje u našu djecu još dublji osjećaj prava, a ne osjećaj odlučnog postignuća.
Pa ipak, premošćivanje jaza iz 2013 studija otkrili su da 69 posto američkih osnovnih škola dopušta korištenje slatkiša u nastavi, a 65 posto njih dopušta korištenje slatkiša kao nagradu.
Shvatite i vi: ta statistika je samo za slatkiše. Koliko još škola umjesto (ili također) dijeli gomilu naljepnica, olovaka, igračaka i gumica za brisanje? Ne samo da ove fizičke nagrade našoj djeci daju pogrešnu poruku o njihovoj motivaciji da rade dobro, već se i gomilaju kod kuće. Rutinski sam čistio ladice, kante, naslone za ruke u autu i ruksake koji su bili preplavljeni ovim sitnicama.
Zadrhtala sam i zbacila se i rugala zbog ove poplave sitnica - naizgled usamljeni glas na vjetru. Pa ipak, moja najveća frustracija dolazila je od dvije možda najbenignije stvari od svih: plemenite olovke i njegovog prijatelja gumice.
Sada volim dobru olovku. Kao dijete sam neprestano crtao i volio meko sjenčanje koje je grafit olovke dopuštao. I sada koristim olovke za bilješke jer mi se sviđaju na njihov dojam. Oni su ekološki prihvatljiviji od olovaka. Nekako su plemeniti, nostalgični i autentični odjednom.
Ali olovke za mito moje kćeri nagomilale su se poput pekmeza u rijeci Yukon. Što je još gore, olovke su sada često omotane u plastične navlake prekrivene grafikama praznika, godišnjih doba ili likova. I postojao je neprestani marš 'gumica za brisanje', koje su sada oblikovane u toliko divljih i fantastičnih oblika da su zapravo više igračka nego alat.
Dakle, koji je problem s klincem da dobije olovke i gumice? Jednostavno je: ne koriste ih. Djeca u ovom digitalnom dobu često (naravno isto često) crtati, pisati i crtati pomoću uređaja. Ove beskorisne olovke i gumice gomilaju se, nikad naoštrene ili protrljane po stranici, nijemo svjedočanstvo edukativnog kultura toliko usmjerena na fizičke nagrade da se zavaravaju misleći da će ti povijesni alati zapravo pomoći dijete.
I skrbnici naše djece, roditelji i učitelji moraju se kloniti ovih fizičkih zadovoljenja i nagraditi postignuća naše djece na pozitivnije i konstruktivnije načine.
The Fakultet za obrazovanje i ljudski razvoj Sveučilišta u Minnesoti sugerira nastavak korištenja isprobanih i pravih 'društvenih pojačanja', tradicionalnih izraza odobravanja i hvale kao što je "mogu ti reći rade jako naporno", jednostavno "Super!" napisano na papiru i fizički izrazi odobravanja (osmijeh, pljeskanje, tapšanje po leđima, itd.). Oni također predlažu 'pojačala aktivnosti', gdje se studenti nagrađuju prilikama za sudjelovanje u željenom aktivnosti, kao što je igranje igrice, dobivanje vremena za računalom ili samostalno čitanje (ili, još bolje, s prijatelj).
Kad bi više odraslih moglo primijeniti ova pozitivna, nematerijalna pojačanja, to bi nam svima pomoglo da odgajamo bolju, zdraviju djecu – kao kao i spriječiti daljnje stenjanje od boli kada moramo pokupiti još plastičnog poklona, uključujući poneku olovku, iz drugog ruksak.
