Tvorci od YouTube je nostalgičan Karate Kid riff, Cobra Kai, znajte da svatko vjeruje da je heroj svoje priče. Ali da su svi heroji ne bi bilo zlikovaca. I svi znamo postoje zlikovci. Dakle, granice između tko je u pravu, a tko krivo pomiču se ovisno o tome gdje se nalazite. Gledate li na život iz perspektive autsajdera koji je upravo osvojio All-Valley turnir u karateu do 18 godina nakon premlaćivanje nasilnika, ili iz perspektive tipa koji leži na strunjači nakon što ga je udario nedozvoljenim kranom u lice? Kad stvarno razmišljam o svom životu, vidim da je u mom LaRussu bilo mnogo Johnnyja. Možda imaju drugačiji pogled na to tko je bio heroj.
Sada nisam siguran da je itko od mojih mladenačkih protivnika tako loše primio naše sukobe da, kao jednom Cobra Kai loš dječak Johnny Lawrence, njihovi životi su implodirali. Mislim, nadam se da ne. Ali da jesu, volio bih vjerovati da bih mogao uzeti neku perspektivu, i što je još važnije da bih mogao prepoznati svoje mjesto kao antagonista u našim okršajima. To je nešto za što se čini da Karate Kid i prodavač rabljenih automobila Daniel LaRusso nisu sposobni. Želim biti bolji čovjek.
Mogu samo uzeti u obzir, na primjer, nemilosrdno maltretiranje koje sam doživio u četvrtom razredu kao sin ravnatelja ruralne škole K-12 u Coloradu. U to vrijeme imao sam snažan osjećaj žrtve. Pošto nisu učinili apsolutno ništa mojim vršnjacima, nemilosrdno su me pratili pod bolno plavim planinskim nebom tijekom prašnjavih stanki. O čemu nisam uspio razmišljati, do gledanja Cobra Kai, je da su me ta jadna djeca sigurno smatrala ozbiljnom prijetnjom njihovoj dobrobiti. Mogli su me vidjeti samo kao narko. A ja sam samo pomogao njihovom ponašanju tako što nisam ništa rekao svom ocu. Dakle, nešto od toga je bilo na meni.
Ako premotam naprijed u svoje srednjoškolske godine, vjera u vlastitu žrtvu još uvijek se nije promijenila. Ja sam kazališni štreber i izopćenik. Na svoj protogotski način lutao sam hodnikom svoje srednje škole u dugom crnom trenč kaputu. Sportim žilav cipal. Ja sam krut i bez humora i družim se s drugima sličnima sebi. Igramo Dungeons and Dragons i pijemo ukradeno piće iz ormarića za piće naših roditelja. Više od toga, mi smo smrtni neprijatelji džokera.
Do nedavno sam se smatrao autsajderom tih godina. Tu sam bio, udarajući nogom protiv novčane privilegije sportaša. Morao sam se zaštititi, razmišljao sam, jer su me htjeli uhvatiti. Nisam im se svidio i dali su mi to do znanja. Bilo je naguravanja šibica i dizanja prašine, ali taktika mojih prijatelja i mene bila je na granici terorizma. Pretvarali smo se da smo sotonisti, samo da svoje neprijatelje učinimo uplašenim i nervoznim. Jedne smo noći grafitirali cestu autobusne rute bogatog klinca. Opscenosti i prijetnje napisali smo jarkožutom neizbrisivom bojom za parkiranje koju smo ukrali od tate prijatelja koji je njome označio redove ispred svoje trgovine. Te su prijetnje trajale mjesecima.
Gledajući Karate Kid tih godina, identificirao sam se s LaRussom. Bio sam klinac na dnu gomile koji je morao učiniti sve što je bilo potrebno da preživi. Nikada nisam smatrao da je s druge strane netko jednako kompleksan i povrijeđen. Nikada nisam mislio da su djeca za koju sam smatrala da su moji neprijatelji jednako frustrirana i prestrašena kao i ja. I iskreno, nemam pojma je li na nekoga od te djece utjecala naša čudnost. Nemam pojma jesu li traumatizirani ili su svjedočili masakru u Columbineu dugo nakon što smo diplomirao i pitao se jesu li za dlaku propustili da budu na kraju oružja kojim rukuju moji prijatelji i ja Gospode, nadam se da ne.
Srećom, kao odrasla osoba, imam priliku živjeti svoj život s dubljom empatijom. Mogu uzeti tuđu perspektivu i nadam se prepoznati vlastitu podlost. Uz malo sreće, prepoznat ću da me ti udarci kranom u lice ne stavljaju na pravu stranu povijesti.
