dragi klinac,
Žao mi je što se ne sjećam vašeg imena. Možda se sjećate moje. Želim da znaš da mislim na tebe. Cijelo vrijeme.
Gdje smo odrasli na južnoj strani Chicaga, morali ste biti otporni na metke. Crnci nisu hodalina da strane vijadukta. Homoseksualci su gurnuti u jazbine bezakonja na sjevernoj strani. Tamo gdje smo odrasli, frajeri po imenu Sullivan pili su Miller Lite longnecks i slušali Led Zeppelin, zvali su djevojke iz niza i pušili jeftine hladnjake. Čak i na mirnim ulicama.
Ovu priču podnio je a Očinski čitač. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju stavove Očinski kao publikacija. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Radili smo tipično glupe dječje stvari. Igrali smo "igre" poput Smear the Queer: Da ste imali nogomet, svi ostali su te morali prebiti prije nego što ste stigli do gol-crte. U mom razredu je bio jedan tip kojeg su svi zvali "Pat the Fag" kad nije bio u blizini. Nije bilo važno je li bio gay ili ne; mislili smo da je mekan. Da niste imali tvrde ruke ili željeznu volju, niste išli tako daleko, gdje su ulice brojale u 100-ima.
Sjećam se da sam te sreo na uglu blizu mamine kuće. Moj prijatelj Brian iz ulice znao je tvoje ime.
Sjećam se da te je zadirkivao. I sjećam se da sam te mučio zajedno s Brianom jer je bio čvrst. Njegov ga je tata znao izbacivati iz njega što nije dovoljno čvrst svaki dan, a ja nisam htjela ispasti slaba u blizini takvog tipa. Pridružio sam se dok smo te jurili, vičući: "Uzmi homo!" Nitko u susjedstvu nije mario. Bilo je kao i obično.
Sjećam se kako smo te stjerali u kut uz drvenu ogradu. Molili ste za pomoć, a nitko nije došao. Svatko tko je slušao vjerojatno je sebi pokušao reći da se "igramo". nismo bili.
Kad si iskliznuo iz našeg stiska, bježao si kao pakao. Nismo jurili. Osjećali smo se kao da smo spasili svijet od još jedne sekice. Bio sam popularno dijete, bez dosijea o uhićenjima, i uživao sam slušajući Megadeth kasete i jedući pizzu od sira. Ovo je bio trenutak pritiska vršnjaka, neznanja i slabosti, koji su osmislile dvije plavokose učenice petog razreda u širokim Metallica košuljama, misleći da su najzgodniji kreteni na kotačima skateboarda.
Prošla su desetljeća, a i sada ću ležati u krevetu, prisjećajući se kako sam se osjećao kao netko drugi nakon što smo te napali. Osjećala sam se grozno i prazno. Sve to od tipa koji shvaća osobno kada se nekome ne sviđa mi. Velike su šanse da si mogao koristiti prijatelja u našem svijetu.
Imao sam 9 ili 10 godina. Odrastao sam. Našao sam različite prijatelje. Otkrio sam punk rock, a na kraju i hardcore, koji me naučio o ljudima, životu, politici i zajednici. Slušao sam kad je Kurt Cobain propovijedao toleranciju.
To iskustvo, međutim, živi u mojoj koštanoj srži i moram priznati sramotu. Sada imam toliko lijepih gay i trans prijatelja da mi se okreće želudac kad znam koliko sam bio ružan kao dječak. Posljednji put kad sam to spomenula - u San Franciscu, posljednjeg dana Pridea - pijana sam plakala na putu do gay bara sa svojim prijateljem Willom.
Kao pravi bijelac, moram biti iskren u pogledu svojih grešaka - i biti viši kao saveznik u ružnom vremenu. Sada sam tata, zadužen za dva dječaka. Nikada ih neću naučiti ničemu osim ljubavi, otvorenosti i dobrote. Ponosan sam na to odakle sam; Volim južnu stranu. Ali želim da moji dječaci iskuse život zajedno sa svim svojim prijateljima, bez obzira na njihovu boju kože, vjeru ili koga žele poljubiti. Svakim danom rastu sve brže. Mogu biti homoseksualci, bi ili trans. Samo se nadam da će njihova srca biti slobodna.
Mali, nadam se da je život u koji si upao dobar. Volio bih da mogu nadoknaditi prošlost. Sve što mogu učiniti je raditi na budućnosti, počevši od vlastitih sinova. I mogu reći pravim bijelcima poput mene – uz privilegiju koju nam te stvari donose – da smo svi sposobni činiti ružne stvari. U svijetu nakon Bretta Kavanaugha ne možemo pokopati prošlost. Moramo se suočiti s tim. Ne mogu se nazvati saveznikom, a da ne priznam da sam i ja bio ružan. Za vas, i za sve koji su ikada bili maltretirani, vrištali ili se osjećali malima u velikoj prostoriji, žao mi je.
Mali, volio bih da znam tvoje ime. Ovo je najbolji način da ti kažem da mi je vječno žao. Žao mi je zbog nepoštivanja, i žao mi je što se nisam zauzeo za tebe. Nadam se da možete čuti moju ispriku.
Robert Dean je otac dvoje djece i pisac koji živi u Austinu, TX. Trenutno kupuje svoj najnoviji roman, Hard Roll. Voli sladoled i koale.
