David Quammen, legendarni National Geographic reporter, napisao knjigu koronavirus prije gotovo deset godina. Objavio ju je 2012. To se zove Prelijevanje: životinjske infekcije i sljedeća ljudska pandemija i objašnjava prijetnju za koju su epidemiolozi znali desetljećima, bolesti koje se prenose životinjama ili zoonozama koje preskaču barijeru vrsta i postaju globalne katastrofe. Quammen nije želio napisati nastavak, ali sada je pozivao stare izvore, provjeravao svoje kontakte i čačkao okolo. Radeći u svom domu izvan Missoule, Montana, ponovno se osvrće na proročanstvo koje je posudio od doktora znanosti s fronta. Ne postoji ništa drugo za raditi kao novi koronavirus COVID-19 širi se širom zemlje i svijeta.
"Ovo je repriza SARS-a bez sretnog završetka", kaže on stvarno.
To što je Quammen studiozno manje od stoika suočen s prijetnjom koju predstavlja ova pandemija je zastrašujuće. Veći dio četiri desetljeća radio je na rubu apokalipsa, izdavaštvo Šimpanza i rijeka o podrijetlu HIV-a, Čudovište Božje
U potrazi za smjernicama kako se ponašati i komunicirati o istinskoj globalnoj prijetnji, Očinski razgovarao s Quammenom o tome što znači tretirati virus s poštovanjem i pandemiju s ozbiljnošću koju je zaslužio prije desetak godina.
O zoonozama ste izvještavali dosta dugo i s raznih teških lokacija. Što o životu pod prijetnjom bolesti naučili ste radeći zajedno s istraživačima i lovcima na viruse?
Otišao sam na mjesta na kojima se pojavljuju virusi. Obišao sam mjesta ebole u Kongu - iako nikad tijekom epidemije, u kineskim špiljama tražeći SAR-ove i na krovovima u Bangladešu tražeći Nipah. Te situacije nisu bile zastrašujuće jer vjerujem znanstvenicima s kojima sam bio. Vole svoj posao i život. Ono što radim jest poduzeti sve mjere opreza koje oni poduzmu i onda stanem nekoliko stopa iza njih.
Kako ste uopće ušli u ovo? Zašto ste se htjeli usredotočiti na pisanje o bolesti?
Sjećam se kako sam hodao kroz šumu na sjeveroistoku Gabona s Mikeom Fayem dok je radio Megatransekt, 2000 milja bushwakinga kroz afričku šumu. Provukli smo se kroz poznato stanište ebole i nismo znali koji je domaćin rezervoara. Dakle, hodamo kroz šumu s 12 Gabonaca s mačetama i bilo je zanimljivo. Mike je rekao svojoj kuharici: 'Slušaj, nemoj pokupiti mrtve majmune koje nađeš i hraniti ih njima.'
Ali oni su znali. Epidemija se dogodila pet godina ranije u njihovom selu. Razgovarali smo o tome oko vatre. Jedan od momaka je rekao da je, kada je ebola ubijala ljude u njihovom selu, u šumi pronašao hrpu od 13 mrtvih gorila. Mislim da je to ono što me pokrenulo na putu pisanja o zoonozama, ovoj ideji zajedničke opasnosti.
Imate li priču o tome da ste u blizini epidemije za koju mislite da ukazuje na to što može i što treba učiniti oni Amerikanci - Amerikanci koji misle ispravno - koji prihvaćaju prijetnju koronavirusom ozbiljno?
Godine 2010. istraživao sam Nipah [virusnu infekciju koja žrtve često dovodi u komu za dva dana] u Dhaki, Bangladeš, i otišao posjetiti američkog zdravstvenog službenika. Nipah izlazi iz šišmiša, pojačava se u svinjama i ubija ljude. Ponekad šišmiši vrše nuždu u soku palmine hurme koji saperi skupljaju poput javorovog sirupa i koriste za aromatiziranje pića. Od ljudi koji se zaraze, znatan dio umire.
Idem vidjeti tog tipa Stevea i on me stisne šakom i kaže da se ne rukuje, bez uvrede. Saznao sam da je ovaj tip s fronte objavio radove o vrijednosti pranja ruku. Mislio sam, hajde. Ali slušao sam i on je objasnio da mnoge bolesti idu dišnim putem, što znači da se šire preko pljuvačke, koja leti pet stopa i sleti na stvari, ali ne visi u zraku. Za prijenos je potrebno dodirivanje. Rješenje je pranje ruku. Sapun jer razgrađuje virusne ovojnice.
Nisam germafob, ali često perem ruke. Zimi pucaju i krvare. Nešto od toga je zbog zraka ovdje u Montani gdje živim. Neki su da samo često perem ruke.
Moji roditelji su otišli. Da su sada živi, bio bih prestravljen za njih.
Zanimljivo je. U Bangladešu i drugdje opasnost od bolesti je uvijek prisutna. U Americi se to ne čini tako. Mislite li da se prema bolestima odnosimo s poštovanjem koje zaslužuju? Mislite li da su naši stavovi o spremnosti - ne politički, nego osobno - iskrivljeni našom poviješću?
Istina je da smo imali sreće s bolešću. Iroquois i Sioux su imali manje sreće. Donijeli smo im velike boginje i ospice i druge bolesti koje su ubile 90 posto njihove populacije. Ljudi koji su nas nastavili kao okupatore Sjeverne Amerike nisu bili te sreće. Trebali bismo to zapamtiti.
Trebali bismo poštovati bolest. Domaći ljudi rade. Mladi Masai hrabri koji štite svoje dragocjene krave od lavova znaju da imaju manje šanse da umru od lava ili borbe s drugim plemenskim ljudima nego da umru od malarije.
Međutim, domaći narodi ponekad misle drugačije. Očekivano trajanje života djece u vrstama sela u kojima ebola predstavlja prijetnju nije 75 ili 80 godina. Kada kažete tim ljudima: 'Ovo vas može ubiti', oni imaju pravo reći da to mogu i pothranjenost i slonovi, padanje drveća i druge prijetnje. Imaju pravo reći: 'U čemu je problem?' Nismo, ali jesmo.
Dokazljivo ste upoznati ne samo s bolestima, već posebno s novim koronavirusima. Što govorite ljudima do kojih vam je stalo i ljudima koje trenutno volite?
Razgovaram s ljudima koje volim, a koji su uplašeni. Neki su upućeni, a neki ne. Zalijepljeni su za svoja računala. Pokušavam biti podrška i poštovati njihov strah i pokušavam ga pretvoriti u konkretnu akciju. Razmislimo što bismo trebali učiniti za sebe i ljude koje volimo. Nemojmo biti uznemireni zbog zastrašujućih izvješća, od kojih će neka biti pogrešna ili loše informirana. Pokušavam pomoći u provjeravanju činjenica.
Što biste preporučili onima od nas nespremnih ili jednostavno nedovoljno obrazovanih da provjeravaju činjenice?
Zapamtite da ovo nije samo razgovor o strahu od virusa, već o strahu od smrti. Koliko bismo se trebali bojati? Pokušavam biti pristojan kada me pitaju, ali to je pogrešno pitanje. Biti uplašen je beskorisno. Pitajte me što bismo trebali učiniti ili koliko ozbiljno bismo to trebali shvatiti i koliko bismo trebali promijeniti svoje živote. Ljudi žele doći do zaključka: Hoćemo li svi umrijeti? To me izluđuje jer je lijeno. Da, pogodite što, svi ćemo umrijeti. Također ćemo platiti porez. Hajdemo sada malo više razmišljati. Budimo suptilniji. Imajmo plan.
koji je tvoj plan?
ja sam stariji čovjek. Bože pomozi, imam 72 godine. Dakle, ja sam u demografiji i moja žena govori: 'Ne zaboravi da si starija osoba'. Ne putujem niti sam na prvim linijama, ali ovo će uskoro biti posvuda, čak i u Montani. Doći će do mene.
Ipak, živim život s velikom društvenom distancom u običnim okolnostima. Imam dva psa, mačku, ženu i zmiju - ne tim redoslijedom - i ne viđamo mnogo ljudi.
To zvuči idealno, ali pretpostavljam da su prijatelji i obitelj s kojima ste u kontaktu u daleko gorem stanju.
Moji roditelji su otišli. Da su sada živi, bio bih prestravljen za njih.
Zabrinuti smo za oca moje žene, koji ima 79 godina. Ona voli svog oca preko mjeseca i on je imao problema sa srcem. Naši odgovori će kružiti oko njega jer je on demografski u najvećem riziku. Sve što radimo bit će o tome da ga čuvamo i da mu pružimo podršku. Mi smo bliska obitelj pa razmatramo kolektivne odgovore.
Postavljanje kolektivnog odgovora nije nešto u čemu je Amerika dosad bila izvrsna u povijesti ili u pogledu ove krize. Pitam se jeste li optimistični u vezi s završnicom ili mislite da će ovo biti, poput SARS-a, užasna stvar iz koje ne izvlačimo pouke.
Rahm Emmanuel je rekao: ‘Nikada ne dopuštate da ozbiljna kriza propadne.’ Nadam se da ova kriza neće proći uzaludno. SARS je propao. Stručnjaci za javno zdravstvo rekli su nam da bi novi koronavirus mogao biti vrlo opasan patogen. Gdje je otišla ta lekcija? ne znam. Kad dobijemo kontrolu, prije ili nakon što tisuće ili milijuni umru, nadam se da nećemo samo reći da je to bilo užasno i da je sada gotovo. Ovo će biti druga epizoda. Trebali bismo biti bolje pripremljeni za treću epizodu ili će životi propasti.
