The Nagrade za oca godine slavimo utjecajne i neopjevane heroje koji su dali veliki doprinos očinstvu, djeci i zajednicama.
J. Cruz nije planirao biti zaštitnik u borbi za pismenost djece. DJ iz Los Angelesa, koji drži jutarnju smjenu u Power 106 (“#1 za Hip Hop”), jednostavno je trebao malo zabavnog materijala u eteru. Kada je 36-godišnjak saznao da su on i njegova zaručnica očekuju svoje prvo dijete, shvatio je da će mu trebati pametan i kreativan način da veliku promjenu u svom životu učini dijelom svoje emisije. Ignoriranje je jednostavno izgledalo nemoguće.
"Kako bih mogao pričati o tome, a ne samo reći: 'Hej, imam sina'", sjeća se Cruz da se pitao. “Željeli smo od toga stvoriti neki sadržaj.”
Zaustavivši se u Barnes & Noble u potrazi za dječjim knjigama za skori dolazak svoje obitelji, Cruz je naišao na knjigu Anne Dewdney iz 2005. Llama Llama Crvena pidžama, dječja priča o mladoj lami koji je izbezumio nakon što mu je majka poželjela laku noć i ostavila ga samog u spavaćoj sobi. Dok je listao po njemu, Cruz, koji je odrastao na N.W.A. i drugi hip hop glumci iz 80-ih i 90-ih, shvatili su kako se priča lako može prevesti u rap. "Zamišljam ritam u glavi i razmišljam: 'Ovo će upaliti'."
Prošle je godine Cruz počeo tražiti od gostiju koji su posjetili njegovu emisiju - Migosa, Ludacrisa, DJ-a Khaleda, D.R.A.M.-a i Jeezyja - da slobodno izdaju knjigu u eteru, a Cruz je puštao ritmove iza njih. Neki su bili iznenađeni zahtjevom, ali svi su se složili. Svaki je reper imao malo drugačiji pristup čitanju knjige naglas - brzo, sporo, glatko, grubo - pa segmenti su postali ne samo najzgodnije ponovno čitanje dječje knjige ikada, već i majstorski tečaj kako pljunuti rima. Cijela je stvar eksplodirala kada je Ludacris, sada poznat kao onaj tip iz Brzi i žestoki, stavite a majstorski, razigrani pristup knjizi a video se pojavio na YouTubeu. Prodaja knjige je naglo porasla (preko 32.000 primjeraka ove godine), a Cruz se počeo javljati s učiteljima koji su koristili videozapise kako bi potaknuli svoje učenike na čitanje.
“Nevjerojatno je”, kaže Cruz. “Jedna majka mi je napisala i rekla: ‘Moj sin ima problema s čitanjem, ali čitamo zajedno s Ludacrisom svaku večer.’ Hip hop može naučiti ljude kroz glazbu. To je droga.”
Za DJ-a, koji je odrastao u posebno grubom dijelu doline San Fernando i borio se s mucanjem kao dijete, Llama Llama Crvena pidžama fenomen ga je podsjetio na njegove vlastite borbe i što je bilo potrebno da ih prevlada. “Imao sam problema s čitanjem kad sam bio dijete i bilo mi je neugodno zbog toga”, kaže Cruz. “Ismijavali su me i bio sam sramežljiv. To je stvarno učinilo nešto na moje samopouzdanje i ne želim da se ljudi tako osjećaju. Ne želim to ni svom sinu. Dakle, možda ovo malo pomaže. Čitanje je nešto što trebate raditi svaki dan.”
A što o tome misli njegov sin Cameron, koji sada ima sedam mjeseci? “On se smiješi i pleše”, kaže Cruz.
