Ne možete kupiti a pametnije dijete. Bilo da se radi o skupim privatnim učiteljima ili ormaru punom STEM igračke, istraživači se slažu da ne postoji posebna kupnja koja bi jamčila vašu djecu besplatna vožnja do fakulteta.
No, neke su igračke nesumnjivo bolje od drugih u pripremanju predškolaca za dugoročna akademska postignuća. Na primjer, kroz osam godina studijaIstraživači su dosljedno otkrili da i dječaci i djevojčice pokazuju najzahtjevniju igru kada rukuju jednostavnim, drveni blokovi. Blokovi promiču "nevjerojatnu količinu rješavanja problema...i matematičkog razmišljanja", koautor Jeffrey Trawick-Smith iz Centra za rano obrazovanje, rekao The New Yorker u 2013.
Otvorene igračke promiču najkvalitetniju igru, pokazuju studije, a djeca koja se igraju takvim igračkama vjerojatno će se baviti matematikom i prirodom kao odrasli. To je jedan od razloga zašto bi roditelji svojoj djeci trebali kupovati igračke zasnovane na konstrukciji poput kockica ili igračaka Tinker Toys. I jedan vrlo dobar razlog zašto više tata mora početi misliti i na svoje kćeri tijekom Lego kupovina.
Evo raščlambe brojeva iza ovih zaključaka:
Djecu najviše zanimaju jednostavne igračke otvorenog tipa
Trawick-Smith je glavni istražitelj studija TIMPANI, godišnji istraživački rad koji ispituje učinke određenih igračaka na igru trogodišnje i četverogodišnje djece. Kako bi testirali svaki proizvod, Trawick-Smith i njegovi kolege snimaju sate videozapisa tijekom igranja u različitim predškolskim učionicama, a zatim svakoj igrački dodijeljuju brojčanu ocjenu PQT (Kvaliteta igre s igračkama). Rezultat uzima u obzir pokazuju li djeca ponašanje učenja kada se bave igračkom. Rješavaju li s njim probleme, postavljaju li pitanja o njegovim svojstvima ili pokazuju stalni interes za njega? Podaci u nastavku ilustriraju njihove nalaze iz 2015. godine. Duplo kockice su dobile najviše bodova, jer su nerealni predmeti (otvoreni) koji se mogu razvrstati ili slagati poput građevinskih igračaka.
Predškolci koji se igraju kockicama imaju bolji uspjeh u srednjoj školi
Iako postoje oskudni dokazi da namjenske STEM igračke djeci daju akademsku prednost, čini se da je igra s jednostavnim, drvenim kockicama povezana s uspjehom u učionici. Podaci u nastavku proizlaze iz studija iz 2001, koji je pratio 37 predškolaca od 1982. do završetka srednje škole 1998. godine. Predškolci koji su postigli visoke rezultate na "mjeri izvedbe blokova" (što ukazuje na to da su pokazali kvalitetnu igru s drvenim blokova) su se nešto bolje pokazali na standardiziranim testovima i dobili nešto više ocjene koje su dodijelili nastavnici od svojih kolega.
Podatkovne točke su koeficijenti korelacije - način mjerenja koliko su dvije varijable (visokokvalitetna igra blokova i rezultati testa) međusobno povezane. Važno je napomenuti da neke od ovih brojki, kao što je negativna ocjena sedmog razreda, nisu bile statistički značajne. Ipak, autori su zaključili da “postoji statistički odnos između ranog bloka uspješnost u predškolskoj dobi i postignuća iz matematike...u kasnijoj srednjoj i srednjoj školi razine.”
Rodna pristranost u STEM igračkama
Ako igračke bazirane na konstrukciji promiču kvalitetniju igru i kasnija postignuća u matematici, moglo bi se nadati da će te igračke biti dostupne i dječacima i djevojčicama. Ali podaci u nastavku, predstavljen u Američkom društvu za inženjersko obrazovanje 2015, sugeriraju da roditelji uglavnom kupuju matematičke, prirodoslovne i građevinske igračke za svoje sinove (vjerojatno ostavljajući svojim kćerima Barbie lutke koje se ne mogu složiti). Autori kažu da njihovi rezultati - prikupljeni dijelom iz podataka o kupnji na Amazon.com - mogu objasniti nedovoljnu zastupljenost žena u STEM područjima.
“Nedavna istraživanja ukazuju ne na institucionalne čimbenike, već na dostupnost resursa kao primarni izvor diskriminacije žena na radnom mjestu u tehničkim područjima”, pišu autori. “Među tim resursima je razvoj prirodoslovnih i matematičkih vještina u ranom djetinjstvu, sposobnost koja se često razvija korištenjem prirodoslovnih ili matematičkih igračaka u ranoj dobi.”
