Godine 201680 posto djece rođeno je milenijalnim roditeljima, a sa 71 milijun milenijalaca, dakle, puno djece. Ali što znači biti tisućljetni roditelj? Jasno je da nije samo jedna stvar: 71 milijun Amerikanaca teško ih je svesti na pojmove poput roditelja tigra ili permisivnog roditelja, a to sigurno ne bi počelo opisivati raznolikost iskustva tisućljetnih roditelja. Ali imaju jednu zajedničku stvar: milenijalci su bili oblikovani određenim ekonomskim uvjetima, kulturnim događajima i stilovima vlastitih roditelja — koje odluče ponijeti ili ostaviti sa sobom kad i sami postanu roditelji.
Prema National Retail Federation, milenijalci su roditelji polovica današnje djece. Samo u 2016. godini, četiri od pet beba rođeno je od milenijskih roditelja. U mjeri u kojoj mnogi deseci milijuna ljudi imaju definirajući, ujedinjeni osjećaj o tome što danas znači biti roditelj, to je, naravno, slabašno – ali postoje legitimne sličnosti koje vrijedi istražiti.
“Učitelji su mi stalno dolazili i govorili: ‘Ovi roditelji su drugačiji.’ Ako ste bili u obrazovanju ili nekom drugom području dovoljno dugo, uvijek ćete to čuti - ali počeo sam shvaćati da ovo nije obična generacijska podjela,” kaže
Milenijalci, unatoč svojoj širini iskustva i raznolikosti, imaju mnogo toga zajedničkog, a većina toga ima veze s njihovim financijskim statusom i osjećajem da je nesigurno. Najstariji milenijalci imali su tek započete karijere kada je 2008. došlo do kraha tržišta dionica i nekretnina; većina je diplomirala pravo u ludilo ugovorene ekonomije. Kao rezultat toga, milenijalci su prva generacija u američkoj povijesti od koje se očekuje da će imati manje bogatstva od svojih roditelja; prosječni milenijalac ima oko 36.000 dolara osobnog duga, isključujući stambene hipoteke. Oni također imaju manje puteva do tradicionalnog bogatstva od svojih roditelja, uz vrtoglave cijene stanova - prosječna cijena kuće je oko 30.000 dolara više nego 1980. Prosječni Amerikanac si ne može priuštiti dom u 70 posto zemlje.
Doista, financijska situacija milenijalaca je nesigurna, a postaje sve nesigurnija jer se javna ulaganja u dobra poput velikih javnih škola, dobrih knjižnica i socijalnih davanja smanjuju i roditelji se osjećaju prepušteni sami sebi. Tisućljetni roditelji također su shrvani previsokim troškovima obrazovanja u ranom djetinjstvu: u mnogim državama diljem svijeta zemlji, imati samo jedno dijete u dnevnoj skrbi s punim radnim vremenom može koštati koliko i školarina u četverogodišnjem javnom domu koledž.
Ova ekonomska stvarnost ima implikacije koje idu dalje od toga da postanete štipači penija. Studija istraživačkog centra Pew otkrili su da većina tisućljetnih roditelja kaže da su, u usporedbi sa 60 posto generacije X i nešto više od polovice roditelja Boomera, previše zaštitnički nastrojeni. Također je mnogo vjerojatnije da će reći da daju previše hvale od ranijih generacija roditelja, a njih 40 posto priznaje da previše komplimentiraju svojoj djeci. U međuvremenu, druge generacije kažu da su prebrze u kritiziranju. Većina milenijskih roditelja - 62 posto s dojenčadi ili djecom predškolske dobi - kaže da je teško pronaći pristupačnu i kvalitetnu skrb za djecu. To ima smisla; to je otkrilo izvješće Young Invincibles 18 posto troškova odgoja jaretadanas se bave brigom o djeci i obrazovanjem; 1960. to je bilo samo dva posto ukupnih troškova za odgoj djece.
Što je s tipičnom optužbom koja kaže da su tisućljetni roditelji previše intenzivni i da umjesto njih upravljaju životima svoje djece? To je u određenoj mjeri sasvim točno. Milenijski roditelji provode skoro sat vremena više brinuti o svojoj djeci 2012. nego 1965.; danas mame provode 15 sati tjedno roditeljstvo svoje djece, dok svi zarađivači, osim iznimno bogatih, zarađuju znatno manje - prvih 20 posto Zarađivači su vidjeli da su prihodi porasli za gotovo 100 posto između 1976. i 2014., a radnici srednje klase su vidjeli da su im prihodi porasli samo 40 posto u odnosu na istih 40 godine. Srednja klasa, mora se reći, nije u redu. Stoga se roditelji okreću dugotrajnom, nadmoćnom roditeljstvu u nadi da će to osigurati budućnost njihovog djeteta.
Spomenuta studija Pew otkrila je da 61 posto milenijalnih roditelja kaže ne postoji nešto kao "previše uključen" u obrazovanju svoje djece. Jim Pedersen je vidio ovu igru iz prve ruke. Kao ravnatelj, znao je tražiti roditeljsko dopuštenje da bi se djeca povukla iz nastave i prepričava priču koju naziva "a-ha" trenutkom za svoju knjigu.
“Jedan roditelj je došao i rekao da je ono što radim medvjeđa usluga njenom sinu. Ona je otišla i rekla 'A ti me ne bi izbacio iz francuskog jezika moje časti, a sad mu to radiš.'” Pedersen je rekao roditelju da on nije ona ona. ravnatelja, a ona je rekla: "Da, ali ti si bio kao on." Ovakve vrste trenutaka — roditelji rješavaju svoje vlastite neriješene probleme djetinjstva, stvari koje ih ljute ili ometaju njihov uspjeh preko opunomoćenika njihove djece - bilo je nešto što je počeo viđati kako radi u školski sustav. “Dolazi iz mjesta ljubavi. Ali ponekad ima štetne rezultate.”
Milenijski roditelji su, općenito govoreći, relativno samouvjereni u njihovoj sposobnosti roditeljstva, s više od polovice tisućljetnih majki koje kažu da rade dobar posao u roditeljstvu. Tisućljetni roditelji također će vjerojatnije razgovarati sa svojom djecom o novcu - gotovo polovica tisućljetni roditelji u studiji Capital Group iz 2018. rekli su da će početi razgovarati o štednji novca s njihova djeca prije nego što su napunili 12 godina. Čini se da novac uvelike oblikuje njihov svjetonazor, budući da mame koje su milenijalci imaju djecu sve kasnije - vjerojatno zbog činjenica da si većina ljudi ne može priuštiti suroditeljstvo s jednim prihodom, a većina mladih roditelja danas ima dvojna primanja parovi. Prosječni milenij danas čini 2000 pravih dolara manje od onoga što bi zaradili 1980. godine, kada su ih roditelji odgajali.
Jim Pedersen opisuje psihu tisućljetnih roditelja sličnu psihi informiranog potrošača. „Takvi su tisućljetni roditelji“, kaže. “Ne boje se tražiti određeni smještaj za svoju djecu. Gotovo je traženo. Oni su svjesniji politika i procedura nego neko osoblje i profesori u školama. Oni prave buku.”
Ovo je i dobro i loše. Roditelji bi trebali i mogu biti zagovornici svoje djece u razredu i životu, pogotovo ako smatraju da te institucije ne štite njihovu djecu. Kako se roditelji okreću roditeljstvu koje ima više vremena i osjećaju da socijalna podrška nagriza, nemaju izbora nego biti ta osoba u svom dječjem kutku, jer se osjećaju kao da nitko drugi nije. Ali ovo intenzivno roditeljstvo može dovesti do opasne mješavine prekomjernog trošenja i nadmoćnosti.
Međutim, zapravo nisu sve loše vijesti. Milenijski tate su više uključeni u odgoj svoje djece od bilo koje druge generacije muškaraca prije njih. Milenijske mame jesu vjerojatnije da ćete dojiti nego prethodne generacije. Milenijski roditelji imati djecu kasnije u životu nego prethodne generacije - većina milenijalaca koji su roditelji u 30-ima je i većina nema svoje prvo dijete do 26. Jedna četvrtina žena ne dobije prvo dijete do 35. godine. Istraživanja sugeriraju da djeca starijih roditelja imaju veći IQ i duži životni vijek; stariji roditelji su više utemeljeni u svojim karijerama i općenito su financijski bolje stojeći.
Ali u smislu zajedničkih vrijednosti – što znači biti dobar roditelj ili odgajati dobro, zdravo dijete – iskustva i mišljenja milenijalaca previše su različita da bi se kvantificirali. Što znači biti tisućljetni roditelj? Možda ste disciplinski radnik. Možda ćete uživati u roditeljstvu na slobodnom uzgoju. Možda si sportski otac. Ali najvjerojatnije ste preopterećeni, preopterećeni, dio obitelji s dvojnim prihodima koja se bori s dugovima, otplatom hipoteke i previsokim troškovima skrbi za djecu. To znači roditelje koji pod svaku cijenu žele pripremiti svoje dijete za neizvjesnu financijsku budućnost, koji ga žele staviti u izvanškolsku školu, koji ga žele staviti na put uspjeha. To ponekad znači roditelje koji su prepotentni ili koji rade na uklanjanju svake prepreke. Ali nije li to bila priča o vremenu? Milenijski roditelji, kao i svaka druga generacija prije njih, samo žele najbolje za svoju djecu.
