The koronavirus pandemija će nastaviti mijenjati živote Amerikanaca djeca dugo nakon što se škole i vrtići ponovno otvore. Hoće li ili ne postojati dugoročni psihološki učinci koji tvore svojevrsnu generaciju trauma nije jasno u ovom trenutku, ali iskustvo velikih nevolja nije povijesno jedinstveno. Djeca su proživjela slične događaje: ratove, prirodne katastrofe, terorističke napade, ekonomski kolaps - čak pandemije. Presedan pruža pogled u vjerojatnu budućnost.
Dobra vijest za roditelje je da su psiholozi, posebno psiholozi koji rade na traumi iz djetinjstva, manje-više jednoglasni u jednoj konkretnoj točki: djeca su nevjerojatno otporna. Većina se može oporaviti čak i od dubokih trauma, uključujući ono što se posjećuje djeci u područjima koja su najviše pogođena COVID-19. Oni mogu rasti i živjeti psihološki zdrav život prema dr. Zacharyju Adamsu, psihologu i docentu na Odsjeku za psihijatriju Medicinskog fakulteta Sveučilišta Indiana.
“Kada pogledamo druge primjere u povijesti u kojima je bilo katastrofa, događaja masovnog nasilja, epidemijskih ili pandemijskih situacija, vidimo li povećane stope zabrinutosti za mentalno zdravlje nakon toga? Naravno”, kaže Adams. “Ali velika većina ljudi se s vremenom može oporaviti. Za većinu ljudi zapravo bismo očekivali da kao rezultat nećemo vidjeti dramatične dugoročne probleme.”
Prethodne traume - recimo Pearl Harbor ili, sveobuhvatnije Velika depresija - utjecale su, ali ne nužno i oštetile generacije djece. To ne znači da te katastrofe nisu imale utjecaja na ponašanje generacija koje su ih doživjele. Djeca Velike depresije su do kraja života pokazivala sklonost racioniranju hrane i skepticizam prema bankama. Ta su ponašanja postala kulturološki obilježja jedne generacije, ali čini se da nisu predstavljala zabrinjavajuće psihološke patologije. Djeca Velike depresije imala su, ukratko, prilično logičnu reakciju na Veliku depresiju.
Ali to je bio u osnovi ekonomski događaj - iako s bilo kojim brojem materijalnih i neposrednih posljedica. Stoga razmotrimo dugoročne učinke izravnije traume. Godine 1972. srušila se brana Buffalo Creek u Zapadnoj Virginiji, odašivši zid visok 30 stopa od ugljene muljke koji je tutnjao kroz 16 rudarskih gradova. Od 5.000 stanovnika tih gradova, 4.000 je ostalo bez krova nad glavom, preko 1.000 je ozlijeđeno. Ubijeno je gotovo tri posto stanovništva, oko 125 ljudi.
Dvije godine nakon incidenta, istraživači su procijenili 207 lokalne djece zbog znakova psihičkog stresa i otkrili da otprilike trećina pati od PTSP-a. Kada su se ti isti istraživači vratili 15 godina kasnije, samo je sedam posto pokazalo simptome PTSP-a, otprilike isti postotak kao i odrasli koji su proživjeli katastrofu. Tragedija je imala izraženiji kratkoročni učinak na klince, ali su se oporavila.
Nažalost, činjenica da su djeca uglavnom otporna ne znači da su posebno cijepljena protiv dugotrajnih učinaka stresa. Na određenoj razini, učinci pandemije koronavirusa na pojedinu djecu ovisit će o obiteljskim i društvenim okolnostima.
“Bit će mnogo djece koja će nakon ovoga biti sasvim dobro”, objašnjava dječji psiholog Jessica Wozniak, voditeljica kliničkog istraživanja i razvoja u Baystate Health Family Advocacy Center u Massachusetts. “Postojat će neka djeca koja će imati akutnu reakciju i tako će u početku imati simptome, možda probleme spavanje ili povećane brige ili pojačani ispadi ponašanja i bit će djece koja će imati više dugotrajnog života učinci. Čak i iz studija blizanaca znamo da dva blizanca mogu imati potpuno ista traumatska iskustva i reagirati vrlo različito.”
Postoje dvije primarne studije blizanaca koje su obuhvatile ukupno 9000 blizanaca koje su pružile visokokvalitetne podatke vezane uz traumu i mentalni poremećaji: Studija psihijatrijskih poremećaja i poremećaja upotrebe supstanci za odrasle blizance u Virginiji i blizanac iz doba Vijetnama registar. Proučavajući ove skupove blizanaca tijekom njihovih života, istraživači su otkrili da zajednička genetika ne mora nužno uzeti u obzir stope PTSP-a. Zapravo, čini se da su i PTSP i otpornost na traumu nasljedni, ali genetika može objasniti samo polovicu vjerojatnosti da bi osoba mogla razviti PTSP. Preostali čimbenici su posljedica jedinstvenih okolišnih čimbenika kojima je pojedinac izložen u svakodnevnom životu.
Wozniak napominje da postoje neki čimbenici koji mogu dovesti do smanjene sposobnosti podnošenja traume uslijed masovnih žrtava. Napominje da je djetetova blizina traumatskom događaju ključna. Što su djeca više uključena, veća je vjerojatnost da će razviti psihološke simptome. U New Yorku ili Seattleu, obje žarišta Covid-19 gdje su slučajevi bolesti i gubitka života već prisutni visoka, vjerojatnost da će djeca doživjeti neki oblik psihičkog stresa znatno je veća.
Ta se vjerojatnost povećava za djecu koja su već destabilizirana. Stope PTSP-a u populacijama u kojima djeca već doživljavaju neki oblik nesigurnosti - obično financijske ili obiteljske - znatno su veće. Ako već imaju simptome, vjerojatno će ti simptomi postati maligni. Djeca liječe kad za to imaju priliku. Djeca u nepovoljnom položaju često nemaju tu priliku.
Ipak, postoje neki načini da se ublaži potencijalna patnja djece. Wozniak napominje da su reakcije njegovatelja ključne. Djeca traže od odraslih znakove kako reagirati. Što su njegovatelji smireniji i sabraniji, to će djeca vjerojatno biti smirenija i sabranija. Također pomaže kada rasporedi i rutina nude privid stabilnosti - redoviti odlazak na spavanje i obroci čine razliku. Očito, to je značajan zahtjev za roditelje koji se bore da rade od kuće ili da se zaštite dok rade izvan kuće. No dječja je otpornost barem dijelom proizvod ponašanja odraslih.
Adams napominje da svrha pomaže. Gdje bi trajna izolacija mogla biti traumatizirajuća, razmišljanje o sudjelovanju u samoizolaciji kako bi zaštitili druge mogu pomoći djeci i obiteljima da prepoznaju svoj doprinos većem dobro. Djelovanje - čak i percipirano djelovanje - čini značajnu razliku. Ako djeca vide svoje ponašanje i ponašanje svojih roditelja kao proizvod zdravog razmišljanja, tada će osjetiti osjećaj drugarstva koji će vjerojatno ublažiti društveni udarac.
„Kako donosimo odluke na način koji je u skladu s našim vrijednostima? Kako se brinemo o drugima? Ostajemo kod kuće”, predlaže Adams. Ova vrsta zajedničke svrhe može pomoći i obiteljima i većim zajednicama da izdrže i otupe traumu nevolje.
Ipak, koronavirus epidemija je neobično. Opseg i trajanje događaja jedinstveni su u modernoj povijesti - a ekonomske posljedice bi se mogle zadržati. Tamo gdje se 11. rujna dogodio jednog dana u New Yorku, koronavirus se nastavlja događati i zapravo uzima maha u manjim gradovima diljem zemlje. Blizina je, u ovom slučaju, gotovo zadana. Iako populacija duboko traumatizirane djece možda nije statistički velika, zasigurno će biti značajna.
“S obzirom na to koliko je ovo rašireno, očekivali bismo da će ukupan broj pogođenih ljudi biti veći nego što bismo vidjeli čak i u ekstremnim katastrofama poput uragana i šumskih požara”, objašnjava Adams, dodajući da će mnoga djeca vjerojatno doživjeti smrt voljene osobe ili zajednice član.
"Ono što nas ne ubije čini nas jačima" prilično je uobičajena izreka - i sinkronizirana pjesma Katy Perry. Nažalost, to nije istina. Ono što nas ne ubije često ostavlja trag, bilo da je to fizički ili psihički. A koronavirus će nesumnjivo ostaviti neki znak prenošenja na generaciju djece. Možda će današnja djeca odrastati manje vjerojatno da će vjerovati mjerama saveznog odgovora ili će se malo više nerado rukovati. Možda će biti manje vjerojatno da će sudjelovati u anti-znanstvenim zavjerama protiv cjepiva. Možda će biti otvoreniji za videopozive. ne znamo.
Ono što znamo je da će djeca vjerojatno biti dobro - osim one koja nisu.
