Kad sam imao šest godina, stariji brat mi je dao dvije lopte za bejzbol Božić. Zamotao ih je u narančastu maramicu i rekao mi da su naranče. I premda bi jednostavan stisak otkrio dobroćudnost, vjerovao sam mu. Zapravo, cijeli tjedan sam se valjala u takvom razočaranju da sam, dok sam ih na Badnjak odmotala, bila neutješna. Iako su moje suzne oči jasno vidjele da nisu naranče. Iako sam apsolutno voljenabejzbol. Nekako, moj iracionalni šestogodišnji mozak nije mogao napraviti emocionalnu promjenu iz razočaranja i ljutnje u radost i sreća, čak iu svjetlu jasnih dokaza. Ostao sam bijesan.
Bio sam i zao i nezahvalan. I iako sam bio samo dijete, još uvijek se ježim zbog svog ponašanja gotovo 40 godina kasnije. Moj brat je tada bio tinejdžer i dovoljno star da u potpunosti osjeti žalac mog odbijanja. Ne mogu zamisliti da se još uvijek sjeća razmjene, ili mu je u ovom trenutku čak stalo jer je sada odgojio troje svoje djece, ali to je zauvijek ostalo zapaljeno u mom sjećanju. Uvjeren sam da je to razlog zašto svaki dar koji danas dobijem ⏤ ma koliko bio loš ⏤ dočeka se s neobuzdanom zahvalnošću.
Mom bratu nije bilo strano ni sam božićno razočaranje. Godinama je od mojih roditelja tražio vrlo specifične darove ⏤ set za utrke za automobile, BMX bicikl, određenu cool odjeću ⏤ i svake godine bi moja mama pogledala popis i pomislila: možemo bolje! Umjesto malih trkaćih automobila, dobio je one divovske; umjesto BMX-a bicikl, dobio je Schwinn 10-brzinski. Kao tinejdžeru, ne šalim se, mama mu je kupila plavi blejzer i kaki hlače, kao da se spremao na razgovor za članstvo u jaht klubu. Sjećam se da sam bio s njom u dućanu kad ih je izabrala ⏤ Možda sam tada imao sedam godina ⏤ i pomislio, čak i ja znam da je ovo loša ideja.
Naravno, darove moje mame uvijek je davala iz ljubavi i njezin je cilj bio jasan: darovati nam nevjerojatan Božić. I, iskreno, njena logika je imala smisla. Ako je želio ovaj jednostavan dar, zašto ne bi još više želio ovaj bolji sjajni dar? Ali moj brat nije; želio je jeftiniju, lakšu igračku s kojom su se on i njegovi prijatelji zapravo igrali. Uvijek je bio dobar u stvaranju sretnog lica (očito puno bolje od mene), ali moglo se reći da je bio razočaran. Naposljetku, nije bilo važno kakav je dar bio ⏤ bio je natjeran da pretpostavi da će promašiti cilj.
Srećom, moja mama je naučila godinama pokušavajući učiniti previše za mog brata, i kao rezultat toga, rijetko je odstupila kada je kupovala darove za moju mlađu sestru i mene. Njemu očito moramo zahvaliti. I dalje se smiju svim lošim darovima, a to je u našoj obitelji i dalje tekla šala.
Sada sam i sam roditelj, lako je shvatiti odakle je točno došla moja mama. Koliko god da je zaboraviti da mali ljudi ne mogu uvijek obraditi razočaranje na racionalan način. Želite da vaše dijete ima nevjerojatan Božić i voli sve njihove darove i često ste spremni na to izvanredne (i često nerazumne) mjere kako bi se to dogodilo, čak i ako su premladi da se sjećaju dan. Ali očekivanja su stvarna, a emocionalna regulacija je stvarna, a dobivanje darova i razumno reagiranje na njih je stvarno, jako teško.
Ako sam jednu stvar naučio od svoje mame, to je opasnost ne samo da se previše trudim, već i da previše skrenem s puta. To ne znači da svom djetetu morate dati točno ono što traži ⏤ uopće ne ⏤, ali pomaže prepoznati da ono ulazi u jutro s nizom očekivanja. I da neće svaki dar pogoditi, ma koliko nevjerojatan mislili da je. Važnije je zapamtiti da su djeca iracionalna bića s emocijama koje se razvijaju i koja se još uvijek uče nositi s razočaranjem. Možda neće reagirati onako kako očekujete, i to je sasvim u redu.
I ako sam jednu stvar naučio od svog šestogodišnjeg sebe, važno je naučiti djecu kako da prihvate darove milostivo. Zahvaliti i cijeniti jednostavnu činjenicu da je netko mislio dovoljno da mu da dar, pa makar to bila samo dva prokleta komada voća.
