Prije naše kćeri imao sam usko vezan krug od desetak muških prijatelja. To je bilo u Las Vegasu, gdje smo supruga i ja živjeli 11 godina. Bili su umjetnici, direktori kasina i drugi pisci. Priredili smo zabave za njih i njihove značajne kod nas kuća i prisustvovao poker noći kod njih. Izašli smo na večeru nakon posla, pa pili i kockali do ranog jutra. Nas četvero koji smo radili za iste novine čak smo osnovali bend. Svirali smo klasične rock obrade po barovima i svadbama.
ČITAJ VIŠE: Očinski vodič za roditeljstvo koje ostaje kod kuće
Nakon naše kćeri, počeli su se odvajati veliki komadi tog kruga. Obećao sam svojim prijateljima da se ništa neće promijeniti, ali njihove su se sumnje pokazale točnima. Ali imati nekoga u svojoj kući tko može umrijeti u bilo kojem trenutku zbog nečega za što bi vas zakon smatrao odgovornim, to je za mene vrsta dekadencije. Volim svoju kćer i volim biti tata. I, iskreno, nisam si mogao priuštiti 60 dolara za dadilju, niti emocionalnu pokoru za natjeravanje žene čuvati djecu. Naš bend je prestao svirati i sastajao se samo na probi svaka tri-četiri mjeseca.
Prošle godine smo se moja supruga i ja preselili - nedugo nakon što je naša kći počela primjenjivati svoje novostečene vještine čitanja na kurvi jumbo plakati koja se zaustavila pored nas na Las Vegas Boulevardu ("Tata, što znači 'Girls Straight to Your Room'?")
Samo trebam nekoga tko će me podsjetiti na mene u koji sam se vratio kada sam jedino dijete koje je ovisilo o meni bila ja.
Sada smo u San Diegu. Svi smo sretniji, ali ja nisam na jedan važan način. Krug mog slomljenog prijatelja sada više ne postoji. I, kao slobodnjak koji radi od kuće, nijedan zamjenski krug se nije uspio ostvariti ispod balkona na kojem sjedim sedam sati dnevno dok ne pokupim našu kćer iz škole. Supruga mi kaže da mogu pobjeći na jednu noć tjedno da obavim muško povezivanje ako želim. ("Molim te, samo mi već skini bijes s lica!", kako ona to s ljubavlju kaže.) Ali, nakon više od godinu dana, još uvijek nema ni jednog tipa u krugu od 300 milja kojeg poznajem dovoljno dobro da zgrabim pivo s.
Ne treba mi puno vremena za lupanje bačvama, gledanje nogometa, žaljenje žena i muškarca u špilji. Ne volim ni nogomet. Samo mi treba frajer da citiram Voditelj i razgovarati o burzi s nekim tko će me podsjetiti na mene kakvom sam se vratio kada sam jedino dijete koje je ovisilo o meni bila ja.
Ispostavilo se da nam je to svima potrebno. A 2014 studija koju je provelo njemačko Sveučilište u Gottingenu otkrilo je da okruženost grupom drugih muškaraca pomaže nama muškarcima da se opustimo, živimo dulje i osjećamo se manje ugroženo od drugih. Zapravo, studija je pokazala da je više opuštajuće nego vrijeme provedeno sa našim suprugama i obitelji. Studija je provedena na makakima majmunima, ne na ljudima, ali makaki imaju vrlo slično društveno ponašanje - posebno na mojim prijateljima iz Vegasa Dougu i Martinu.
Prvih šest mjeseci u mom novom rodnom gradu, jedini muški prijatelj kojeg sam stekla bio je Nick, službenik u trgovini Shell station iza ugla naše stambene zgrade. A upoznala sam ga tek zato što sam jednog dana kupila 44 energetska pića koja su bila na sniženju i onda su se kutije polomile i otkotrljale su se po podu. Dizanje limenki bilo je naš susret-slatko.
Jednog dana, Sean, serviser iz naše stambene zgrade, ušao je u trgovinu i počeo razgovarati s Nickom. Odjednom je 100 posto stanara zgrade u mom novom rodnom gradu znalo moje ime. Bio sam iz Norma Živjeli.
Supruga me vukla za sobom da upoznam nekoliko muževa svojih kolegica na radnim zabavama. Ali za njih ću uvijek biti muž prijateljice njihove žene. A to nije tip s kojim bi se ikada mogli osloboditi ili mu vjerovati.
Međutim, nekoliko tjedana kasnije, Nick mi je otkrio nešto što me zgnječilo poput jedne od limenki energetskih napitaka: Nije se zvao Nick. Bio je to Alex. To sam saznao nakon što ga je “Hej, Nick!” nabacio za oko 100th vrijeme. “Ponekad kažem ljudima krivo ime”, Alex je konačno priznao, “u slučaju da ostave lošu recenziju Yelpa. Oprosti čovječe, pao je snijeg.”
Čovječe, što si mi još lagao?!
Očajan, registrirao sam se kod a ostani kod kuće tata Sastanak, ali odjavljen čim sam primio svoju prvu pozivnicu e-poštom i razmislio o tome. Nije da se smatram superiornim u odnosu na druge usamljene tipove koji stoje po parkovima na pločicama s imenima sa svojom djecom pokušavajući izgledati cool i ne očajni.
U redu, to je da.
Moja supruga radi u užurbanom uredu i po cijele dane komunicira s ljudima, pa je odmah počela sklapati nove djevojke. Odvukla me da upoznam nekoliko njihovih muževa na radnim zabavama. Ali za njih ću uvijek biti muž prijateljice njihove žene. A to nije tip s kojim bi se ikada mogli osloboditi ili mu vjerovati. To je špijun. To je tip na momačkoj večeri čiji izvještaj o tome što se dogodilo vraća mladenki.
Možda samo igram teško vezano ili tako nešto. Ali jedina sreća koju sam imala u susretu s potencijalnim najboljim prijateljima su prijatelji koje naša kćer ima u školi.
Možda samo igram teško vezano ili tako nešto. Ali jedina sreća koju sam imala u susretu s potencijalnim najboljim prijateljima su prijatelji koje naša kćer ima u školi. Brianova kći, Jenna, sjedi do moje u prvom razredu. Upoznali smo se na Jenninom rođendanu Zabava. Brian je opsesivan biciklizmom koji svaki dan vozi bicikl 30 milja. Dakle, rekao sam mu i da jesam. Osjećam ogroman pritisak da to funkcionira sa svakim novim ocem kojeg sretnem na ovaj način, da dokažem da jesam više od "Coreyja (Skylarin tata)" iako će me tako uvijek imati u svom telefonu kontakti.
Osjećala sam se loše što sam lagala Brianu. Ali jednostavno sam dobio osjećaj da je sve za što je imao mjesta u svom životu bio biciklistički partner i da prosjaci ne mogu birati.
Odmah sam otišao kući i pretražio eBay u potrazi za prvim biciklom koji sam kupio od 14. godine. Tako sam otkrio da su ebicikli stvar koja sada postoji i da neki izgledaju dovoljno kao obični bicikli da, možda, zavaraju svoj prvi muški spoj. Stoga sam naručio jedan i prefarbao dio okvira koji je vrištao: "ELEKTRIČNO VOZILO." (Ovo je zapravo bila laž koja je bila lakša za izvlačenje nego što sam se pojavila u mom trenutnom nedostatku biciklizma fitness i pokušava pedalirati 20 milja na sat uz čovjeka koji je toliko lud da u aplikaciji iscrtava precizne biciklističke rute, uključujući pauze za istezanje i vrijeme koje bi mu trebalo trebati da stigne do svake milje.)
Srećom, koliko god je Brian bio izvanredan u vožnji bicikla, bio je manje izvanredan u otkrivanju čudnog zujanja koje se emituje iz vašeg stražnjeg kotača svaki put kada uspon brdo s njim. Imao je nema pojma Puštao sam motore.
Nakon otprilike mjesec dana naletjela sam na Briana na našem uobičajenom tragu, ali ne u naše uobičajeno vrijeme. I ja sam u ovom trenutku trenirao sam, toliko sam napredovao da više gotovo nikad nisam uključivao motor. Čak sam razmišljao o zamjeni svog ebicikla za model s potpuno ljudskim pogonom. Samo Brian nije bio sam. Njegov 8-godišnji sin vozio je bicikl s njim.
“Kul električni bicikl!” klinac je vikao na mene.
Nije da sam bila lijena i da nisam htjela vježbati, pokušala sam objasniti. Bilo je to zato što - da vidimo, kako su to stavili na popis ebike? - Preferiram opcije. Riječi koje su izlazile iz Brianovih usta tvrdile su da to nije velika stvar, ali njegove su oči tvrdile suprotno. Zapravo sam mu u jednom trenutku namjeravao reći, ali je palo u snijeg.
Jebote, bio sam njegov Nick/Alex!
Završilo je. Još četiri usamljena mjeseca pretvaranja da uživam u videima Taylor Swift sa svojom ženom i kćeri kasnije i moj drugi kandidat za muški spoj se pojavio. Čudno, on bio netko koga sam upoznala samo sjedeći na svom balkonu, budući da je njegov stan bio preko puta našeg dvorišta. (Znao sam da su naše kćeri već prijateljice iz škole, pa sam počeo s tim.)
Osjećam ogroman pritisak da to uspije sa svakim novim ocem kojeg upoznam preko kćerinih prijatelja, da dokažem da sam više od "Coreyja (Skylarin tata)" iako će me tako uvijek imati u svom telefonu kontakti.
Izgledao je točno kao The Rock, samo što je bio nizak kao ja, pa je sebe nazvao "Šljunak". Svaki dan bih svoj laptop naslonio na stol na terasi pisati i razgovarali bismo - o životu, ženama, našim hobijima. Rekao sam mu da sviram gitaru i da mi nedostaje moj stari bend. Pitao je kako se zovemo i ispričao sam mu priču iza Jane's Eviction. (Supruga našeg klavijaturista, Jane, žrtvovala je svoju dnevnu sobu za naše stalne probe.) "Zašto jednostavno ne sjedneš na balkon i ne sviraš gitaru?" - upitao je Šljunak. “Da sam znao kako, znao bih.”
I tako sam donio svoju gitara izašao na balkon i otpjevao serenadu nekom tipu. I mislim serenade mu. Tom Petty je upravo umro, a ja radim polupristojnu “American Girl”, tako da je to bila čista katarza. Suze izbio nam je na oba oka. Udaljenost od tog posebnog trenutka do hvatanja mog prvog pivo zajedno s dečkom u više od godinu dana nije postojao.
Šljunak je vozio, jer je imao bar na umu. Imali smo neke razlike s kojima smo se odmah borili. Voli IPA, a ja mislim da hmelj ima okus kao što se događa kada slučajno zagrizete kapsulu Tylenol. Ali počeo mi je naručivati Miller Lites ne vrijeđajući moj potpuni nedostatak okusa piva, a on iznenadio me s punim znanjem iz fizike i povijesti dok sam gledao Coltove kako udaraju 49ers. Sve to i njegov izgled također su se pokazali vrlo korisnima kada sam započeo svoju uobičajenu raspravu o petom pivu s pokroviteljem pored sebe o znanstvenoj uvjerljivosti putovanja kroz vrijeme.
Drugi tip nije bio puno veći od Sheldona Teorija velikog praska. Ali ne morate biti da biste realno zaprijetili da ćete pobijediti u fizičkoj svađi sa mnom. Šljunak mi je rekao da imam dovoljno, ispravnu procjenu i pristojno me ispratio dok se ispričavao Sheldonu.
Nije bilo šanse da ovo nije bio početak lijepog prijateljstvo. (Bicikl Brian tko?)
Međutim, moja kćer je imala druge planove. Imala je a rođendan zabava za samo tri od njezinih brojnih prijatelja, od kojih nijedna nije bila kći The Pebble. ja molio moja kćer da promijeni svoje sebično mišljenje, da jednom uzme u obzir očeve potrebe ispred svojih, ali kocka je bila bačena.
Šljunkova žena se naravno naljutila, a on je prestao sjediti na svom balkonu. Nedugo zatim, Šljunak i njegova obitelj zapravo su se preselili. Moja kćerka tvrdi da to nije povezano, da su htjeli iznajmiti kuću umjesto stana. Ali ja znam istinu.
Neki Taylor Swift videi nisu tako loši.
