Kad sam bio u vojnički, bio sam stacioniran u Njemačkoj. Moja djeca su tada bila vrlo mala i pitao sam mogu li dovesti svoju obitelj da mogu biti stacionirani sa mnom. Vojska je pristala, ali pod uvjetom da ostanem još godinu dana. Popustio sam jer sam jedino tako znao da ću moći vidjeti svoju djecu.
Raspoređivanje može trajati 30 do 45 dana. Sjećam se kako sam se vraćao s razmještaja vidjeti svoju ženu i naše blizance, koji su tada imali oko dvije godine. Djeca nisu znala tko sam. Bila sam im stranac. To je bila gorka pilula za progutanje. Donio sam odluku da se odvojim od vojske. Bio sam ponosan što sam vojnik, ali obiteljski sam čovjek i te godine se ne mogu zamijeniti.
Istina je da je život vojnog oca stresan. Morate naučiti izbaciti iz glave sve stvari koje vam nedostaju i usredotočiti se na misiju. Svodi se na povjerenje. Morate moći vjerovati svom partneru. Ako nemate povjerenja u svog partnera, onda nećete biti usredotočeni na misiju. Bit ćete usredotočeni na Što moj partner radi?
To je nevjerojatno pritisak na brakove. U vojsci je bilo puno razvoda i puno nevjere i supružničkog zlostavljanja.
Imala sam lijepu dobar odnos sa mojom ženom i osjećao sam da joj mogu vjerovati, tako da me taj dio nikada nije opterećivao, ali sam svjedočio vojnicima koji su bili prevario. To postoji posvuda, ali u vojsci ste s tim dečkima 24 sata dnevno i 7 dana u tjednu i mi smo obično puno bliži od vaših prosječnih kolega. Dakle, to može više utjecati na jedinicu kada netko od vaših momaka prolazi kroz takve stvari. Nema načina da to ne utječe na vas. To je samo ljudska priroda.
Jedna od stvari koje su imale tendenciju da otežaju život bila je raširena upotreba alkohola u vojsci. Ako će biti događaja, bit će i bačvica. Nije se moglo zaobići. Alkohol je posvuda. Čak se promovira i u kadencama! nisam bio pijanac. Pio sam samo jednom u cijeloj vojnoj službi. To je bio izbor koji sam napravio jer sam znao da se ne mogu dovesti u situaciju u kojoj nisam bio svjestan moje okruženje i gdje bih mogao učiniti nešto što bi moglo utjecati ili na moj osobni život ili na moju vojnu karijeru.
Ali, kad su dečki u garnizonu i sami žive u vojarni, onda će raditi ono što rade svi ostali. I, prilično često, to je piće dok ne dođe vrijeme za formiranje ujutro.
Povratak na život u civilu može predstavljati svoje izazove. Postoje neke stvari u vojsci koje jednostavno nikada ne izgubite. Uđem u sobu i nekoliko puta me pitaju: "Jesi li u vojsci ili si bio u vojsci?" Ja sam vojnik. Stvara li to napetost u vašim odnosima s obitelji ili prijateljima i voljenima? Definitivno. Vojska vas slomi i gradi kako žele. Ne možete to jednostavno odbaciti i ostaviti sve iza sebe ili zaboraviti da se išta od toga ikada dogodilo.
Biti vojnik i otac dva su najteža posla koja ćete ikada imati. Nekih dana sam zadivljen da sam mogao podnijeti i jedno i drugo. Nekako me svaki posao uspio zadržati dovoljno prizemljenog da nastavim dalje.
– Kao što je rečeno Jeremyju Brownu
Jose Ruiz je bivši vojni narednik. Živi izvan Pittsburgha sa svojom obitelji
