Ne namećemo se vrijeme ekrana pravila o našim prvi razred sin, Apolon. On je vrijedan radnik, s jedne strane. On radi svoj program za ubrzanje čitanja/pisanja domaća zadaća svako jutro (čak i vikendom) i pomaže po kući: mete podove, čisti za sobom, čak i kosi travnjak — naravno sa mnom pored njega. Mali Apollo zaslužuje malo stanke, a sada kada ima 7 godina ("i pol, tata"), njegovo vrijeme zastoja često uključuje vrijeme ekrana, obično u obliku Robloxa ili Minecrafta.
"Tata?" dolazi poziv, obično s kauča u obiteljskoj sobi. Radit ću sve osim sjedenja i opuštanja. Nas je troje i živimo u kući s prednjim dvorištem, dvorištem i dvije kočnice praonica i sudoper pun posuđe koji se nadopunjuju kada nitko ne gleda. Nisam sjedio i opuštao se tijekom budnih sati, oh, otprilike sedam i pol godina.
"Da, Apollo?" odgovaram.
„Tata, kako se piše 'McDonald's'?
Ovu priču podnio je a Očinski čitač. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju stavove Očinski kao publikacija. Činjenica da priču tiskamo, međutim, odražava uvjerenje da je zanimljivo i vrijedno čitanja.
Više se ni ne trudim pitati zašto. Zaustavljam sve što radim i krećem izravno prema njegovom listu, komadu papira s određenim posebnim riječima. Položim ga preko stolića i zgrabim zgodan marker.
"Vidjeti?" Kažem, ispisujem i zvučim “M-C-D-O-N-A-L-D-S”, nespretno ga stavljam između “Spider-Man” i “Walmart”.
"Hvala", kaže moj sin, sada izmjenjujući pažnju između plahte i iPada.
"Nema na čemu", kažem, ali ne prije nego što bacim pogled na ekran. Sa smeđom kožom (kao kod mog sina) i dugom plavom kosom (definitivno ne kao kod mog sina), kockasti avatar nosi ljubičaste sunčane naočale i, na leđima, dvije katane u obliku slova X pozdravljaju kupce iza gotovine Registar. Odmah iznad ovog totalno radosnog tipa je ekransko ime mog sina.
Prije nego što me optužite da sam postavila prenisko ljestvicu - blagajnici brze hrane čvršća su pasmina nego što ću ja ikada biti - samo znajte da u ovom svemiru gotovo sve što je u stvarnosti i stvarno i izmišljeno može postati igranje uloga igra.
Moj sin je igrao Roblox, iako se i on bavi sličnim Minecraft. Između dvije igre, oni u biti vladaju svemirom igranja uloga. Samo upišite imenicu ili vlastito ime u traku za pretraživanje — "Hokej"? "Cilj"? “Big Mac”? "Zrak"? — i Roblox ima svijet za vas i vaš promjenjivi avatar. Iako ne bih znao je li to zabavno, budući da nikada nije igrao niti jednu igru, moj sin izvlači popriličan broj sati užitka tjedno od – što sada radi? — gradnja kuća od blokova lave.
Inače, moja supruga i ja dopuštamo Apollu da sam igra Roblox ili Minecraft. Normalno, ne brinemo. No, normalno, Apollo nije samostalan čitatelj i pisac. Sada kada je on - a i on je prilično pristojan daktilograf - moja supruga i ja razmišljamo o promjeni naših pravila društvenih igara. I Roblox i Minecraft omogućuju igračima da razgovaraju jedni s drugima, što je, priznajem, prilično zastrašujuće. Pitate se koliko je jeza vani pretvarajući se da su djeca namamiti stvarnu djecu da, u najgorem slučaju, otkriju svoje lokacije i, u najboljem slučaju, razgovaraju o temama za odrasle. Ne postoji način da se utvrdi s kim korisnici razgovaraju ili o čemu razgovaraju osim ako ne pazite njihova ramena, a tko ima vremena za to kad se tek materijaliziralo još 400 prljavog suđa u umivaonik?
Moja supruga i ja zauzeli smo pristup čekanju i vidjeti, ali samo zato što je naš sin povjerljiv i pošten i rekao bi nam ako se nešto čudno događa. Za druge roditelje, čija djeca mogu imati lukavu stranu ili im se čini da su uspješni u negativnoj pažnji, jedini odgovor je da navrate neočekivano kad god se on ili ona igraju i provjere. Možda je nepristojno, ali govorite o životu vašeg djeteta. (U našoj kući Apolon može zatvoriti vrata svoje sobe ili kupaonice kad god poželi, ali mama i ja također možemo valcerirati kad god želimo.)
Jedina potencijalna loša strana, za mog sina, koju vidim je to što počinje poistovjećivati vrijeme ispred ekrana sa stvarnošću - sa stvarnim igranjem. Opet, još se ne brinemo, jer znamo da se još uvijek voli igrati sa mnom plišanih životinja i raditi na svojim umjetninama i zanatima. I također Igraj se vani i vježbati tae kwon do.
Što se tiče prednosti, postoji nekoliko: postaje bolji u komunikaciji i, koliko god to čudno izgledalo, postaje bolji u rješavanju problema, jer u oba Roblox i Minecraft suočen je s preprekama koje treba savladati, bilo da su to stvarne prepreke u utrci ili veliki broj Big Macova koje treba skuhati i služio.
Iako ne postoje uvjerljivi dokazi da je prekomjerno vrijeme ispred ekrana loše za zdravlje djece, ne želimo to isprobati i saznati. Ako dođe do te točke, reći ćemo Apollu da spusti uređaje (nakon što odloži svoj telefon na minutu) i potaknemo neku staru zabavu, poput izvođenja zagonetki ili igranja šarada. Ili igrati Harryja Pottera s punjenim dabrom, žirafom i Snoopyjem.
Neki dan je Apollo spomenuo nešto o Facebooku i dobivanju puno "lajkova". Gdje je to čuo, moja žena i nemam pojma, ali sumnjamo da je to u njegovom programu poslije škole, gdje je u istoj prostoriji kao i nekoliko petih razreda. Dok čekam i gledam o stvarima kao i uvijek, rekao sam svom sinu da može "čekati" do 25. godine prije nego što će ikada "vidjeti" aplikaciju za društvene mreže.
Anthony Mariani živi u Fort Worthu sa suprugom i sinom i autor je (tragično, ali ne i neočekivano) neobjavljenih memoara o roditeljstvu Mali čovjek: Poluistinita priča. Nemojte ga pratiti na Twitteru @Anthony_Mariani.
