Kada je an imaginarni prijatelj se neočekivano pojavi u kući, on, ona, ili se može osjećati kao prava prisutnost. To je zato što djeca mogu razviti bogat i smislen odnos s prijateljima koji ne postoje, ali se unatoč tome čini da imaju slobodu djelovanja, osobnost, a ponekad čak i zahtjeve. Nije neuobičajeno – premda također ne i strašno uobičajeno – da nevidljivi nametnici postanu dovoljno stvarni da roditelji razviju određenu naklonost prema jednom od neuroloških obrazaca svog djeteta. No unatoč zajedničkom životu s obiteljima diljem svijeta, imaginarni prijatelji ostaju tajanstveni. Kako nastaju i zašto na kraju nestaju? A što ako se uopće ne pojave?
"Imati imaginarnog prijatelja definitivno je uobičajeno i definitivno je normalno", objašnjava Celeste Kidd, kognitivna istraživačica i sudirektorica Laboratorija za djecu Sveučilišta Rochester. “Većina imaginarnih prijatelja ne bi trebala dići obrvu zbog roditelja. Ali također je normalno da djeca nemaju izmišljene prijatelje. Ni to nije problem.”
S obzirom na to da se malo brine hoće li iz djetetove nastati imaginarni prijatelj ili ne mozga, roditelju bi moglo biti oprošteno što je odbacio nevidljivi ljubičasti poni ili razumno duga. Ali ispostavilo se da ovi čudni, nevidljivi stanovnici obiteljske sobe - poznati istraživačima kao "društveni bića” s obzirom na njihovu divlju raznolikost – zapravo označavaju važnu prekretnicu u kognitivnom razvoju a dijete.
Imaginarni prijatelj ne može postojati sve dok dijete nije u stanju razviti koncept o tome kako se drugo društveno biće, odvojeno od sebe, ponaša i reagira u određenim situacijama. Interakcija s ovim jedinstvenim društvenim bićem je, dakle, simulacija. To je dječja verzija ulaska u virtualnu stvarnost. Nije potrebna oprema.
“Imaginarni prijatelji se razvijaju kod djece u vrijeme kada djeca sve više postaju društveno svjesna”, objašnjava Kidd. "Da biste simulirali drugo društveno biće, morate biti u stanju razumjeti puno o tome kakvi su ljudi."
To razumijevanje uključuje način na koji se društveni akteri ponašaju i način na koji bi mogli reagirati u određenim situacijama. Imati imaginarnog prijatelja u biti je isto kao i pretvarati se da vodite restoran ili kuću za igru. Te vrste igre dokaz su da dijete uči kako funkcioniraju društveni procesi i fizički alati. I uče o tim društvenim procesima i alatima kroz simulaciju. U suštini oni su u stanju istražiti uzrok i posljedicu na način super niskih uloga. Bolje je zamisliti svađu s izmišljenim prijateljem nego se prašiti s pravim. Bolje je istražiti društvene posljedice partnerstva igrajući se house nego se obvezati na dugoročnu vezu s 5 godina.
Trostruki pristup imaginarnim prijateljima
- Nemojte se stresati. Ne samo da imaginarni prijatelji ukazuju na kognitivnu prekretnicu, oni su u osnovi oblik mašte, zdrava igra.
- Normalizirajte i zagrlite dječjeg imaginarnog prijatelja, ali kontaktirajte pedijatra ako dođe do naglih promjena u svakodnevnom ponašanju.
- Izbjegavajte inzistiranje da dijete treba napustiti imaginarnog prijatelja u određenoj dobi, što je uglavnom kulturno, a ne znanstveno.
“Možete misliti da imaginarne prijatelje služe nekim od istih uloga kao i druge vrste imaginarne igre”, objašnjava Kidd.
Definicija onoga što je imaginarni prijatelj ostaje prilično široka. Za neku djecu to bi moglo biti stvorenje koje je ispredeno iz bizarnih snova. Za drugu djecu, to je plišana životinja prožeta društvenom djelovanjem. To mogu biti likovi pokupljeni iz pop-kulture (na kraju krajeva, težak je posao). Neki istraživači čak sugeriraju da su djeca koja žive u različitim licima uključena u igru "imaginarnog prijatelja". Važan dio je da bilo koji društveni agens generiran, on ima svoje vlastite simpatije, nesklonosti i osobine osobnosti.
Ponekad te osobine ličnosti mogu biti čudne ili uznemirujuće. I iako to nije nužno razlog za zabrinutost, Kidd napominje da kad god roditelj osjeti da nešto nije u redu s ponašanjem njihova djeteta, nikad ne škodi nazvati svog pedijatra. “Ako sudjeluju u ponašanju koje roditelj smatra uznemirujućim, ili je njihovo dijete predškolske dobi ili osnovnoškolskog uzrasta opisujući stvari o kojima ne bi smjeli znati i pripisujući ih imaginarnom prijatelju, možda je vrijeme da se prijavimo,” ona kaže.
Ali, uglavnom, imaginarni prijatelji su uglavnom dobroćudni. Naravno, dijete bi za svoje proliveno mlijeko moglo okriviti svog nevidljivog prijatelja, ali to nije znak sociopatije. To je znak da pokazuju neko sofisticirano razumijevanje društvenog svijeta. U slučaju okrivljavanja nestašluka na Sparkles the Unicorn, oni pokazuju znanje o ponašanju društvenih bića izvan njih samih, kako različita društvena bića mogu imati različite ciljeve i kako bi roditelji mogli reagirati da je u neke uključeno neko drugo društveno biće okolnosti.
Uglavnom, roditelj nikada ne treba brinuti o imaginarnom prijatelju. Čak i ako se slučajno zadrže nakon onoga što bi se smatralo prikladnom dobi. To je zato što je dob u kojoj ljudi kažu da bi imaginarni prijatelji trebali nestati uglavnom kulturna, a ne znanstvena. Kidd pokazuje na Južnoamerikanca Pleme Pirahã koji sudjeluju u tipu "imaginarnog prijatelja" igraju se dobro u odrasloj dobi. Odrasli članovi plemena čak se pretvaraju u duhove. Članovi plemena će odlutati u džunglu, vratiti se u selo kao duh, često goli, i upustiti se u nestašluke i pripovijedati. Zatim će se vratiti u šumu, obući se i vratiti, u suštini pitajući što su propustili dok ih nije bilo. Svi se poigravaju.
No, treba li se roditelj ikad brinuti o poticanju imaginarnih prijatelja igrajući zajedno? Kidd odgovara vlastitim pitanjem: “Kada te tvoja djeca zamole da igraš restoran i oni donesu ti tijesto za igranje i pretvaraš se da ga jedeš, brineš li se da će povjerovati da je to hrana?" Ne. malo vjerojatno.
"Ovo je druga vrsta igre", kaže Kidd. "Djeca znaju da postoji razlika između igre i stvarnog."
