Prva stvar na koju primijetite Dječja knjiga o rasizmu je njegova naslovnica, koja donosi naslov u prodornom san serifu koji ostavlja malo mjesta za zaštitu. Druga stvar koju primjećujete, kada razbijete poklopac od 8 inča sa 10 inča, je da, bez obzira na prostor ili ne, nema zaštite od zaštite. Ovo je dječja knjiga o rasnim odnosima i institucionaliziranoj nejednakosti. Nema zmajeva koji jedu tacose. Ne stvaraju se oblaci marinare. Nema lame koje se spremaju za spavanje. Postoji samo netriangulirana proza koja se tako uredno uklapa u stvarnost da se sama knjiga osjeća sukobljenom.
Ali nije. To je protuprogramiranje. Sanjao od Circle Media osnivač Jelani Memory — čovjek koji je uveo roditeljski nadzor u 21. stoljeće prije nego što je prodao svoju odjeću Disney — A Kids Book About je tvrtka, a ne samo pametno uokvirivanje neobične knjige. I tvrtka je odlučna stvoriti jedinstvenu književnu ponudu, biblioteku knjiga koje objašnjavaju pitanja koja će najvjerojatnije zbuniti mlade čitatelje (i njihove roditelje). A Kids Book About ima ponude koje se bave pripadanjem, kreativnošću, depresijom, feminizmom, neuspjehom i tjeskobom upravo na način na koji moderna dječja zabava (sve one
Memory kaže da je odlučan pružiti djeci odgovore koje žele, zaslužuju i koje možda neće dobiti od svojih roditelja. Njegova inspiracija? Njegova djeca, naravno - ima šestero. Ali također Fred Rogers i ti trenuci dalje Susjedstvo gospodina Rogersa kada je ikona PBS-a iznijela teške istine ravno u kameru.
“Ako možemo nastaviti s naslijeđem Freda Rogersa koji je razgovarao s djecom, nikad nespretan, napravili smo veliku stvar”, kaže Memory. “Nije udarao i divim se tome.”
Ali prodaja poštenja zahtijeva proizvodnju, a to nije lak zadatak. Kako Memory objašnjava, rad s istinom drži ga budnim noćima. On, na kraju krajeva, igra na ulog. On također - i to se ne može dovoljno naglasiti - pokušava napraviti nešto lijepo i jedinstveno za svoju djecu. Dakle, dovoljno dobro nije vrijedno ni raspravljati. Očinski govorio je za Memory o svojoj tvrtki, zašto djeca zaslužuju sjajnu publicistiku i slijedeći stope Freda Rogersa.
Knjige koje ste stvorili zapanjujuće su jednostavne i jasne. Dizajn je prekrasan, ali stvarno šokantna stvar u vezi s knjigama je koliko su izravne za razliku od većine dječjih knjiga. Čini se kao potpuno drugačiji pristup izdavanju dječjih knjiga. Što vidite kao problem s dječjim knjigama i zabavom koji treba riješiti?
Imam temeljnu tezu da su djeca infantilizirana i pretjerano zabavljena. Supstanca je zadržana. Ništa od toga nema veze s njihovom sposobnošću rukovanja složenim temama. Sve se radi o tome da se odrasli boje određenih razgovora. Ozbiljno, samo upišite "A kids books about..." u Google i bilo koju ozbiljnu temu koja vam padne na pamet. Rezultati će biti razočaravajući.
Također smo u specifičnoj političkoj klimi. Postoji polarizacija i, što je još važnije, mentalitet post-istine za koji mislim da ostavlja odrasle da traže istu vrstu jednostavnih istina kao što djeca neizbježno traže. Možete čuti taj glas kako govori: ‘Samo mi reci nešto istinito.’ Ali to je teško. Teško je znati koje probleme treba riješiti i kako ih jednostavno i istinito objasniti. Zato svaku našu knjigu strukturiramo kao okvir za raspravu.
Vi ste vrlo uspješan poduzetnik i izdavanje dječjih knjiga - kao što ste sigurni da znate - nije najbrže rastući sektor američkog gospodarstva. Zašto se fokusirati na ovo?
Želio sam razvući svoje kreativne mišiće i, u razgovoru sa svojim djetetom, shvatio sam da vodimo raspravu koju mnoge obitelji vode o rasi. Tako sam počeo tamo s Dječja knjiga o rasizmu. Pokazao sam kopiju i nešto magično se dogodilo kada sam je pokazao odraslima. Ponudili su ideje za knjige o drugim teškim temama. Tako sam počeo razmišljati i opsjednuti tim idejama, što je uvijek dobar znak. Ove knjige su nešto što osobno želim postojati kako bih ih mogao čitati svojoj djeci.
Ovo zvuči kao projekt koji se brzo pretvorio u posao.
Počelo je s mjesta... ‘Hej pogledaj ovu super stvar koju sam napravio!’ Ali entuzijazam je bio veći od toga. Počeli su me prekidati u kafićima. Bio bih tamo s knjigom, čekao sastanak ili nešto slično i ljudi bi mi prilazili i željeli razgovarati o tome.
Htio sam testirati svoju teoriju o ljudima koji žele čitati o novim temama, pa sam napravio primjere naslovnica za Dječju knjigu o depresiji i nekoliko drugih. Reakcije su bile jednako jake. Ljudi su mislili da je to cool i, hej, slažem se. Jednostavno nisam očekivao da će ljudi to tako brzo dobiti.
Rekli ste da je Fred Rogers jedna od inspiracija za ovaj projekt. Očito, on je čovjek koji se nevjerojatno trudio da bude iskren prema djeci. Nije se, kako ste rekli, pretjerano zabavljao. Je li on bio velika figura u vašem životu kad ste bili mladi ili netko koga ste kasnije cijenili?
Kao dijete, a zatim kao tinejdžer i odrasla osoba, uvijek ste svjesni Freda Rogersa. On je jedini tip koji nije okaljan. On je bijeli muškarac Oprah. Iskreno, ne mogu se sjetiti jesam li gledao Susjedstvo gospodina Rogersa kao klincu, ali prošlog ljeta smo gledali dokumentarac i u uho mi je zbunio što se još može učiniti. Nemam posebnu priču o Misteru Rogersu ili nešto slično, on je samo figura koja mijenja život.
Ali ne planirate postati lik u knjigama, tako da ne postoji isti fokus na autorstvo kao kod Susjedstvo gospodina Rogersa i s puno dječjih knjiga. Što mislite o stvaranju ne samo knjiga koje privlače ljude, već i tvrtke koja odjekuje?
Impresionirani smo brendovima kao što su Warby Parker i Harry's i drugim tvrtkama koje se izravno odnose na potrošače. Prije svega želimo biti brend. To je neobično. Izdavači knjiga povijesno su loši u brendiranju. Simon and Schuster je brend koji postoji više od sto godina, ali ljudi o tome ne razmišljaju na taj način. Razmišljaju o serijama ili autorima ili određenim knjigama. Dakle, bez TK-a, a više smo inspirirani Field Notes, koji čine prilično jednostavne bilježnice. S njima znate što dobivate, ali svaki put ste iznenađeni.
Mislim da je, kada su odrasli u pitanju, brend gotovo sve. I odrasli su ti koji se boje ovih tema, a ne djeca. Ove stvari su pune za odrasle, ali ne i za djecu koja samo žele odgovor. Stoga planiramo da bude jednostavno. Jednostavnost je naš brend.
Koji je cilj? Prilično je jasno da možete izdati gotovo beskonačan broj knjiga...
Snimamo 100 knjiga u sljedećih nekoliko godina. Ali, da, to je zapravo samo grebanje po površini. Želimo samo započeti stvaranjem kolekcije koja nam omogućuje da dopremo do širokih i niskih zajednica. Sviđa nam se ideja da ljudi grade kolekcije za svoju djecu. radimo na Dječja knjiga o depresiji, Pripadnost, Avantura, Promijeniti, Pažnja, Prijateljstvo, i ADHD. Imamo 30 autora i trenutno sam tamo u potrazi za ljudima koji bi pisali o rodu i imigraciji.
Postoje neke stvari koje su jednostavno istinite. Stoga smo tražili autore koji su simbolični za te stvari. Željeli smo da svaka knjiga bude autobiografska.
Prema vašim saznanjima, je li se tako nešto ikada radilo u izdavačkom prostoru?
Ne baš. Najbliža bi vjerojatno bila Golden Books, koja je američkoj djeci puno značila i povećana pismenost. Nisu ništa rekli, ali ih je bilo zabavno čitati.
Koji su vam neki od naslova na kojima ste bili posebno moćni?
Rak. Slika tijela. Novac.
Divite se Fredu Rogersu? I mi također. Zato Očinski je objavio Pronalaženje Freda, narativni podcast o idejama koje su animirane Susjedstvo gospodina Rogersa i što oni znače u 2019. Slušajte emisiju na iTunes ili na liniji čuti kako se novinar Carvell Wallace bori s naslijeđem ljubaznog, ali kompliciranog čovjeka.
