Dan zahvalnosti Amerikancima znači samo jedno: vrijeme je da se jede puretina. Ali put od farme purana do stola je dug, a ljudi koji uzgajaju purane – poput Mary Pittman i njezine obitelji, koji posjeduju Marijini purice, mali obiteljski niz farmi i prerađivačkih pogona diljem zapadne obale — praznik znači puno napornog rada i suočavanja sa životnim krugom. Za djecu na obiteljskoj farmi smrt je bila rani razgovor: brzo su shvatili da su jednog dana purice tamo, a sljedećeg nisu. Ali upravo tako funkcionira obiteljski posao.
Mary i njezin suprug su se kockali prije 20 godina kada su odlučili ići sve organsko i svježe, iskorijenivši antibiotike i GMO u svojim pticama. No, posrećilo im se i sada imaju najpreporučljiviju piletinu prema Američka testna kuhinja, prodaju svoje ptice (također uzgajaju patke, kokoši Cornish divljač i kokoši) u Whole Foods kao i druge priče o organskim namirnicama diljem zemlje, te dva sina s kojima rade u obiteljskom poslu ih.
Ovdje, vlastitim riječima, Mary raspravlja o vođenju obiteljske farme, govoreći o smrti purana i što za njih znači njihov uspjeh.
Otac mog muža počeo je uzgajati purane 1954. godine. Moj muž je nastavio s poslom - a onda su svi veliki, veliki prerađivači puretine i proizvođači u Kaliforniji napustili državu jedan po jedan. Moj muž se osjećao kao da ćemo biti izgurani iz posla - jer jesmo.
To je bilo prije nego što je Whole Foods postojao. To je bilo prije prirodnih namirnica, i Sprouts, i prije zdrava hrana bio popularan. Čitam etikete više od 40 godina - u veljači ću imati 69 godina. Tako da znam puno o hrani i prehrani, jer da bih funkcionirao kao i drugi ljudi, moram jako paziti što jedem. Naši kokoši i purice samo su kokoši i purice: to je jedno od naših najvećih bogatstava. To je ono što potrošač sada želi, a to je ono što mi je godinama trebalo da bih funkcionirao kao i svi ostali.
Moji sinovi su radili iz vremena kada su bili mali. Njihov otac, moj muž, vodio bi ih na farme. Moj sin David je utovarao purice na kamione kad je imao 3 godine. Zapravo, kad je imao 6 godina i išao je u vrtić, rekla sam: “Pa, Davide, što ćemo? Ovu subotu imamo karneval, a imamo i rođendan. Koju želiš učiniti?"
Stavlja svoje male ruke na bokove i kaže: „Majko, nemam vremena za to. Tata je kratkih ruku i stiže nam puretina.”
Rođen je kao starac! Bilo je urnebesno. Kad je David imao 3 godine, jedne noći, rekla sam mu: "Tata nije kod kuće, mora staviti purice na spavanje", jer kad dobijemo male purice, moraš biti jako, jako oprezan da ne uginu. Moraju biti topli.
David pita: "Mama, stavlja li on na svaku deku?" Jednostavno je uvijek bio jako zaljubljen u to. Danas David radi na farmi i on vodi vlastitu djecu na različite farme i šeće ih okolo. Unuci jako vole životinje.
S djecom smo čekali barem šest ili sedam godina da ih odvedemo u pogone za preradu. Zapravo, moj muž me u početku nikad nije puštao u pogon za preradu. Rekao bi: "Stvarno to ne želiš vidjeti."
Ali nismo počeli posjedovati pogone za preradu do 2000. godine. Dakle, svi su unuci rođeni u njima. Odlaze u klijalište — moj 12-godišnji unuk sada ljeti radi u valionici pilića. Još su premladi za rad u prerađivačkoj fabrici, ali će biti u djedovom naručju i on će ih voditi na turneje. I oni, da, gledali su cijelu stvar. Oni vole biti sa svojim tatom - i koliko god vremena on može provesti s njima, to je ono što rade. Jer svi radimo jako, jako teško, 12 ili 16 sati dnevno.
Moj najstariji sin, kada je došao u posao, nije mu se svidio način na koji se pilići i pureti prerađuju u Sjedinjenim Državama. Stoga je nastavio putovati Europom. Vratio se i rekao: "Želim raditi naše kokoši i naše purice kao što rade tamo." U Europi ih ne omamljuju električnom energijom. Svi su omamljeni plinom, što znači da su nježno uspavani.
Radio je sa dr. Temple Grandin, guru dobrobiti životinja. Grandin je pomogao mom sinu odabrati opremu i mi smo koristili sustav za zapanjujući kontroliranu atmosferu (CAS). Tako obrađujemo sve naše kokoši, a štedimo novac da nabavimo jednu za purice, jer oprema mora biti puno veća. Potrebno je puno novca. Čekamo i štedimo na tome, jer prvo što smo napravili kada smo imali dovoljno novca bilo je dobiti zdravstveno osiguranje za naše zaposlenike.
Što se tiče djece koja su u blizini svih smrti, ja to govorim kao da je to tip osobe. Ja baš ništa ne šećerim. Jednostavno im uvijek kažemo kako je. Pokušavamo to zaštititi od njih kad su jako mladi, ali oni s tim odrastaju, pa su jednostavno navikli. Imali su i kućne ljubimce koji su umrli: pse i mačke. Sve je to dio životnog ciklusa.
Jedna stvar koju moj suprug danas savjetuje svojim prijateljima je da, ako svoju djecu ne natjerate da rade dok odrastu, neće se htjeti pridružiti obiteljskom poslu kada ostare. Moji su dječaci odrasli, radili su na farmama, pomagali ocu, išli u kamion, obavljali poslove. Tako da su moj najstariji i moj najmlađi još uvijek u poslu. Moj srednji sin je postao inženjer elektrotehnike i magistrirao održivu energiju, tako da ga jako zanima okoliš. Dakle, on je jedini koji nije ostao u tome.
Godišnje uzgajamo pola milijuna purana. Ali zapravo, pola milijuna purana nije ništa. Nekad smo skupljali dva milijuna godišnje s drugim uzgajivačima ispod nas, prije nego što smo izašli sami i ispisali se s mojim imenom u poslu. Ali 1998. izašli smo na veliko s Marijinim puricama i prikupio samo 5000. Bilo je vrlo rizično - jer smo ih morali prodati. Tada smo imali oko 15 zaposlenih, a danas ih imamo 2.000.
Naši pilići i purice su u velikoj potražnji, tako da je to bilo stalno. Tako smo zahvalni što još uvijek poslujemo, kao i svi ostali mali poljoprivrednici koji rade za nas, jer svi velikih tvrtki su preuzimale, a nitko od nas nikada ne bi mogao samostalno raditi svoje farma. To je bilo tako veliko čudo za nas - jer smo zapravo promijenili cijelu industriju. Mislim, sada vidite: svi žele biti bez antibiotika. Kad smo to prvi put napravili, svi su nam se smijali. Ali zaista smo ponosni na način na koji smo promijenili industriju, u kojoj je dobrobit životinja iznimno važna. Ali to nam je zastrašujuće: sve ove druge tvrtke imaju milijarde dolara, a mi nemamo. Vrlo smo jedinstveni i različiti: mali, u obiteljskom vlasništvu i vrlo aktivni u našem poslu.
