Na današnji dan prije godinu dana, uskrsnuo virusna podvala preplavio internet, voditelje kabelskih vijesti i zabrinute roditelje: izazov šmrkanja kondoma. Na Instagramu i YouTubeu kružio je video na kojem se vidi kako mladi ljudi šmrču gumice u jednu i drugu nosnicu, kao i kroz nosne prolaze i iz usta. Da, bilo je odvratno.
Video je izazvao niz šokiranih odgovora. USA Todaynapisao je članak: "Izazov šmrkanja kondoma je najgora noćna mora svakog roditelja." Voditelji kabelskih vijesti doveli su razne zdravstvene stručnjake — liječnike, štićenike itd. — objasniti opasnosti i upozoriti djecu da im je jedino kisik kisik. Ovo je pravi problem, sve je odjeknulo. No, unatoč strahu koji je video stvorio, to nije bio ni približno trend kakav je izgledao.
Izvorni video o šmrkanju kondoma pojavio se na internetu 2006. godine, navodi matična ploča. Korisnik Tommydyhr prenio je video na Break.com pod nazivom "Sisanje kondoma od nosa do usta". Video, koji više nije na Breaku, sada je bio dobio novi život na Know Your Meme, web stranici posvećenoj katalogizaciji i arhiviranju najpopularnijih i opskurnih virusnih memova na Internet.
Šmrkanje kondoma uživalo je u izvjesnoj važnosti na internetu tijekom godina, s jednim ili dva videa svojeglavih tinejdžeri usisavaju profilaktičke lijekove u nosne prolaze i, neizbježno, odmah požale izbor. Video Youtuber Amber-Lynn Strong iz 2013. godine ima više od dva milijuna pregleda i popraćen je na istaknutim medijskim stranicama kao što su Buzzfeed. A onda je nekoć virusni trend utihnuo sve do 2018., kada je uskrsnuo, poput zombija, u aktualnost.
Pa kako se to dogodilo? 2018. roditelji i učitelji iz San Antonija bili su na prezentaciji koju je održao državni stručnjak za obrazovanje u njihovoj lokalnoj školi pod nazivom, "Usudi, droge i opasni trendovi tinejdžera", a izazov šmrkanja kondoma bio je jedan od trendova. Radionici je prisustvovala i ekipa lokalnih vijesti. Izvijestili su o izazovu. Odatle su gotovo svi mediji, od Foxa do CBS Newsa, preuzeli priču, a prijevara je od relativne anonimnosti prešla na stvar koja će, ako se ne provjeri, ubiti vašeg jučerašnjeg tinejdžera.
Korištenje GELT Television Explorer, online arhiva koja provjerava kabelske i online globalne vijesti i analizira pokrivenost vijesti i događaja, lako je vidjeti da, kroz Google Analytics, pokrivenost prijevare snažno raste 18. ožujka 2018., a zatim izblijedi bez traga do travnja 28.
Vrhunac pokrivenosti dogodio se u tjednu od 1. travnja do 7. travnja. Mladoturci objavila je 2. travnja video "NE pokušavajte izazov šmrkanja kondoma". CBS News emitirao je segment 3. travnja "'Condom Snorting Challenge' opasan trend među tinejdžerima u SAD-u", a zatim, taj istidan, emitirao još jedan segment "Opasnosti od 'izazova šmrkanja kondoma'." Žensko zdravlje 2. travnja obradio priču “Izazov šmrkanja kondoma: što treba znati” i Inverzan: "'Izazov šmrkanja kondoma' je posljednja smiješna tinejdžerska ludnica."
Samo nekoliko članaka uvrštenih u Googleove top rezultate pretraživanja imalo je naslove koji su zapravo aludirali na činjenicu da većina tinejdžera zapravo ne šmrka kondome. Esquire primijetio da je uglavnom lažan; New York Magazine spomenuo da se "nije vratio". Snopes, stranica posvećena potvrđivanju i poricanju popularnih priča, opovrgnula je laž. A onda je, istina, pokrivenost nestala.
Nije iznenađujuće da je ponovno postalo viralno od onoga što se u osnovi svodi na roditeljski sastanak koji je pokupio nerazborit medijski izvještaj: roditelji se boje interneta. Ovo nije bez naloga. Neke od ovih virusnih prijevara zapravo imaju posljedice u stvarnom svijetu. Dogodio se užasan incident, dvije su djevojčice izbole svoju prijateljicu više od deset puta i ostavile je da umre u šumi kako bi umirila Vitak muškarac, lik koji je bio sastavljeno na internetskom forumu Za zabavu. Teško je razlučiti što je stvarno, a što nije na internetu, što olakšava razumjeti kako takve prevare kao što je šmrkanje kondoma dovode do masovne panike. Ideja je dovoljno bliska istini da se roditelji mogu uplašiti.
Ovo je pravi fenomen koji se naziva “efekt iluzorne istine”. Kada razgovarajući s WIRED o internetskim prevarama, Monica Bulger, viši suradnik na Forumu za budućnost privatnosti, rekla je: "Sve uvjerljive prijevare imaju jezgru istine." Svakako da. Dakle, iako je samo nekoliko tinejdžera šmrkalo kondome, dobili su milijune pregleda na videima. Negdje, netko ušmrkao je kondom.
Drugi aspekt efekt iluzorne istine ono što ga čini tako pogubnim je to što, s obzirom na način na koji algoritmi i internet rade, čak i provjera činjenica same prijevare povećava njezinu izloženost i klikove. To znači da ako netko pretražuje "Je li izazov s kondomom stvaran?" na YouTubeu i gleda video o tome, istina ili ne, vjerojatnije je da će se taj video preporučiti drugim gledateljima YouTube. To je upravo način na koji algoritam funkcionira: identificira popularne videozapise koje mnogi ljudi gledaju i komentiraju te ih preporučuje ljudima koji gledaju slične videozapise ili komentiraju slične stvari. Upravo se to dogodilo s Momo izazovom, nedavnom, često raspravljanom, a potom napuštenom, virusnom prevarom. To će se ponoviti iz istih razloga.
Momo izazov bila je prevara, virusna igra koja se dijeli u aplikacijama za razmjenu poruka i koja je poticala djecu na samoozljeđivanje ili čak samoubojstvo. Momo slika - figura nalik žene raščupane kose s izbuljenim očima - navodno se pojavila pored poruka koje su djecu poticale da se u konačnici ubiju. Tjednima izvještavanja dominirali su roditeljski mediji sve dok se nije otkrilo da je Momo slika zapravo s izložbe skulptura umjetnika Keisukea Aisawe iz 2016. Slika je doista jeziva - ali zapravo je bila samo umjetničko djelo.
Videozapisi kao odgovor na izazov ili kao dio izazova unovčeni su na YouTubeu, što znači da su se oglasi prikazivali protiv njih kako bi ljudi koji su stvarali videozapise zaradili novac. Na vrhuncu pokrivanja Momo izazova, YouTube je najavio da će biti demonetiziranje svih videozapisa koji su pokrivali temu bez obzira na to jesu li iz CBS News ili prosječnog YouTubera.
Doista, iako je došlo do kratkog porasta pokrivanje Momo Challenge-a u kolovozu 2018.stvari stvarno poletio je 23. veljače 2019., a pokrivenost se naglo smanjila 2. ožujka, na dan kada je YouTube najavio da će demonetizirati njihove videozapise. Do 30. ožujka izazov je bio jedva pokriven.
Efekt iluzorne istine, zajedno s lošim izvješćivanjem i snagom algoritama, ponovno je bio na djelu. Na internetu postoje stvarne, zastrašujuće stvari koje uvelike nalikuju na Momo Challenge. Kad stvari poput Mome izmiču iz mračnih kutova, roditelji vide samo još jedan način na koji njihovo dijete nije sigurno na internetu iu svijetu. Teško je uključiti se u kritičko razmišljanje kada se brinete da bi vaše dijete moglo razmišljati o ubijanju zbog klikova na webu.
Mediji, sa svojom sposobnošću da pojačaju rubne priče poput šmrkanja kondoma ili, na primjer, Pizzagate, i raznijeti ih u nacionalne skandale, ovdje je jednako kriv kao i ljudi koji stvaraju podvale. I dokle god postoje stvarne, stvarne opasnosti na internetu, roditelji će razumljivo i razumljivo pogriješiti na strani opreza.
Problem nije samo u tome što djeca mogu šmrkati kondome. Životni vijek internetskih prevara također pokazuje kako marginalni politički pokreti poput alt-righta i QAnona dobivaju istaknutost u mainstream medijima. Mnogi novinari su to izvještavali, uključujući Abby Ohlheiser, koja pokriva digitalnu kulturu za Washington Post. U članku iz veljače 2018, Ohlheiser je obradio fenomen iz 2016. u kojem je #Repealthe19th bio u trendu na Twitteru. Ohlheiser je pregledao tisuće Tweetova kako bi otkrio da je zapravo vrlo malo ljudi koji zapravo tvrde da žene ne bi trebale imati pravo glasa. Zapravo, pojačanje signala došlo je od novinara i slavnih koji su izrazili bijes i gađenje zbog te ideje dok su tweetali izraz s hashtagom sami sebe, dakle uzimajući nešto za što je vrlo malo ljudi zapravo marilo, vjerovalo ili za što se borilo, te su pojačali poruku.
Ovdje nema lakog odgovora. Problem s tim prijevarama je u tome što, iako su lažne i/ili bezopasne većinu vremena, način na koji djeluju ide paralelno s načinom na koji rade i lažne vijesti i teorije zavjere. Gledajući na ove pogrešne izvještaje, roditelji i sami postaju nesvjesni trgovci u zavjerama i stvaraju stvar koja možda nije stvarna čini se prevladavajućom, zastrašujućom i neposrednom prijetnjom njihovim životima i životima njihovih djeca. Što se laž češće ponavlja, vjerojatnije je da će ljudi vjerovati u to. Za svaki udio ušmrkavanja kondoma, druga je osoba mislila da tinejdžeri stvarno uzimaju gumu na nos. A kada ne možete razlikovati istinu od fikcije, priprema vlastite djece za kritičku internetsku pismenost nije mali zadatak.
Također stavlja na roditelje da kritički razmišljaju o tome o čemu se trebaju brinuti, a o čemu ne. Užasno je puno smeća koje pluta okolo u mutnim vodenim tokovima interneta koje se probira i pogrešno se smatra trutom; svatko treba bolje obaviti posao probiranja prije nego što svjetionici za vatru smeća počnu signalizirati seljanima da nose oružje protiv čudovišta koja ne postoje.
