Novo izvješće iz programa za sport i društvo Instituta Aspen preporučuje da se djeca igraju zastava nogomet umjesto da se hvataju u koštac dok ne stignu do srednje škole. Razlog? Rizik od ozljeda, posebno od razvoja kronične traumatske encefalopatije (CTE), degenerativnog mozga bolest koja se nalazi u sportaša koji redovito primaju udarce u glavu, previsoka je u djece mlađe od godine 14 godina star. Izvješće pod naslovom Što ako zastava postane standardni način igranja nogometa do srednje škole?, tvrdi da flag nogomet djeci nudi iste prednosti učenja kako se baviti sportom, ali bez potencijala za dugoročno traume mozga.
Izvještaj pridružuje se brdu dokaza koji upućuju na to da je nogomet previše opasan da bi ga igrala mala djeca. Nasilna priroda igre može utjecati na razvoj djeteta i uzrokovati oštećenje mozga, gubitak pamćenja i depresiju. Prošle godine je dr. Bennet Omalu razgovarao s Očinski o rizicima koje roditelji preuzimaju dopuštajući svojoj djeci da se bave kontaktnim sportovima, uspoređujući to sa “zlostavljanjem djece”.
"Svako dijete koje igra nogomet ili bilo koji kontaktni sport izloženo je oštećenju mozga", dr. Omalu rekao Očinski. “Ovo je nepobitna činjenica. Jednostavno rečeno, ideja da postoji tako nešto kao što je siguran udarac u glavu je potpuno pogrešna. A ponavljani udarci u glavu samo povećavaju rizik od oštećenja mozga.”
Dugo se činilo da američka zaljubljenost u nogomet nadmašuje sigurnost djece, ali nedavni brojevi su pokazali da roditelji možda konačno čitaju natpise na zidu. Sudjelovanje u nogometnim ligama mladih drastično je opalo u cijeloj zemlji tijekom posljednjih nekoliko godina i dok razlog pada ostaje nejasan, čini se da je povećani rizik od CTE faktor koji pridonosi.
