Dan je očeve šetnje kod LeBron Jamesa Obećavam školu u Akronu, Ohio. Stalan tok očeva i djece ulazi i izlazi iz velikih staklenih vrata škole. Zanimljivo, čini se da se potok razdvaja kod velikog pečata Zaklade obitelji LeBron James u središtu betonskog prolaza. Djeca nerado gaze. Ukazuju na to svojim očevima, koji ga s poštovanjem kroče. Nikome se ne govori da ne gazi. Ne znaju jer razumiju da je to sveto tlo.
Zidovi ulaza u školu obloženi su hrabrim i vještim prikazom košarkaških cipela. To je upečatljiv ulaz koji ne ostavlja nikakvu sumnju da ne stojite ni u jednoj javnoj školi. Na Dan očeve šetnje tate i djeca se zadržavaju i proučavaju tenisice. Naposljetku, skupina muškaraca skupi se u predvorju kako bi svečano zakleli vlastitu zakletvu: “Obećavam da ću biti pozitivan uzor; držati moje dijete odgovornim; pomozi mom djetetu oko zadaće; komunicirati s učiteljima mog djeteta; slušaj moje dijete… I iznad svega, podrži moje dijete da ostvari svoje snove.”
ČITAJ VIŠE: 100 najboljih očeva u Americi rangirano, izdanje 2018
Upečatljivo je uzeti u obzir da su to riječi LeBron, sada a sam ponosni otac, nikad nije čuo vlastitog oca da kaže. Sada, djeca slušaju svoje tate kako im obećavaju. Odgovornost je uklopljena u trenutak.
LeBronova zaklada udružila se s državnim školama Akrona i lokalnim poduzećima kako bi u srpnju otvorila I Promise School (skraćeno IPS) za učenike trećih i četvrtih razreda. Škola trenutno ima nekoliko stotina učenika. Djeca se suočavaju s ekonomskim nedaćama ili imaju niske ocjene čitanja i sada su dio hrabrog eksperimenta u obrazovanju. Je li Lebron dovoljno jak da smanji akademski jaz? Vjerojatno ne sami, ali postoji tim na mjestu. IPS ima odgajatelje koji su zainteresirani za isprobavanje nečeg novog. Postoji osjećaj da IPS nije samo eksperiment, već način rješavanja obrazovnih problema.
Patrick Coleman
Fokus na treće i četvrte razrede nije proizvoljan. Studije pokazuju da je veća vjerojatnost da će djeca s lošim rezultatima čitanja u trećem razredu kasnije u akademskoj karijeri dodatno zaostati. Uzimajući učenike trećih i četvrtih razreda, IPS se postavio kao obrazovni poligon. Ideja je koristiti državno propisano testiranje nakon 4. razreda kako bi se dokazalo da hipoteza IPS funkcionira.
Drugim riječima, IPS želi imati jasan odgovor kada ljudi pitaju je li bio uspješan. Taj odgovor? "Semafor."
TAKOĐER: Što znači biti kul tata u 2018.?
Ali što bi bilo potrebno da ovaj hrabri eksperiment s GOAT-om funkcionira? Mediji bi se mogli usredotočiti na pogodnosti koje djeca dobivaju - besplatne uniforme, besplatni bicikli, i povremeni pokloni od LeBrona — ali sve to nije bitno. IPS uzima holistički pristup obrazovanju na prvom mjestu za obitelj. Hipoteza koja se provjerava je da uključenost obitelji u školu pomaže rizičnoj djeci da uspiju u školi. To znači da je IPS namijenjen djeci i njihovim roditeljima.
Zgrada IPS-a velika je građevina od crvene cigle s dozom institucionalne učinkovitosti koja pobija prošlost regionalnog McDonald'sovog sjedišta. Izgledalo bi kao škola u bilo kojem gradu u Americi da nije poruka, prikazanih podebljanim, bijelim, samostojećim slovima koji graniče s područjem preuzimanja i odlaska. Na južnoj strani zgrade: "OBEĆAVAM." Na sjevernoj strani: "MI SMO OBITELJ." Font jasno daje do znanja da to nisu banalnosti. Ove izjave o svrsi.
Državna škola nalazi se na rubu četvrti Highland Square u Akronu. Ušuškan je iza nekoliko autokuća i okružen kvartovskim ulicama niže srednje klase nanizanim obiteljskim bungalovima u raznim statusima. Tijekom proteklih nekoliko godina, Highland Square se ponovno osmišljavao kao “kul dio grada” i IPS se savršeno uklapa u kvart. No, među modernim kafićima i starinskim trgovinama nalazi se nekoliko otrcanih trgovačkih centara, barova i restorana. Izblijedjele fasade govore o 30 godina mršavih vremena u Akronu, gdje je propao bum guma i plastike.
LeBron James je odrastao u Akronu tijekom tih mršavih vremena. Otac mu je bio kriminalac i odsutan iz njegova života. Zbog toga je njegova majka Gloria uzdržavala sebe i sina. Bilo je teško pronaći posao i par se selio s mjesta na mjesto boreći se da pronađe stabilnost. Preživjeli su uglavnom zahvaljujući pomoći svoje zajednice.
Na kraju je Gloria poslala svog sina živjeti u dom lokalnog nogometnog trenera Franka Walkera, znajući da će napredovati s čvrstim temeljima. Uz Walkerovo ohrabrenje, LeBron je počeo igrati košarku u petom razredu. Bio je, blago rečeno, dobar.
LeBronova pozadina ušivena je u same zidove IPS-a, stvarajući težnju i inspirativno srce škole. Mnogi učenici su usred teškog djetinjstva. Dok idu na nastavu, podsjećaju se da je LeBron nekoć bio "samo klinac iz Akrona" poput njih samih. Ovo bi moglo biti neugodno - sav taj osobni brend - ali nije. LeBron je ponosan na Akrona. Čak i kada je otišao iz Ohija - postojala je odluka, a sada je tu ugovor s Lakerom - uvijek se vraćao.
Patrick Coleman
Tate u kampusu za Dan očeva hoda na kraju se pridruže svojoj djeci na doručku. Jutarnji obrok je standardan i besplatno se daje djeci svakodnevno. Tate lebde iza djece koja grickaju voće i pijuckaju sok. Neke od učionica su prigušene i tihe, svira tiha glazba. Drugi počinju žuriti prije prvog jutarnjeg zvona.
U jednoj učionici, Kafui “Quincy” Amisah stoji pored svoje kćeri Abigail. Promatra je sa smiješkom povremeno bacajući pogled na kolica u kojima tiho brblja njegov 9-mjesečni sin. Abigail je uzbuđena što doručkuje sa svojim tatom u učionici trećeg razreda. Sa svoje strane, njezin je otac uzbuđen što je pozvan.
“Zanimljivo je vidjeti kako se stvari ovdje rade”, kaže Amisah. “Puno se razlikuje od ostalih škola.”
Druga Amissina djeca, koja pohađaju javne škole drugdje u gradu, imaju izrazito drugačije iskustvo. I Abigail je bila prije nego što je primljena na IPS. “Svako dijete ima svoj način učenja”, kaže Amisah. “I nije joj išlo u drugoj školi. Ona želi učiti i igrati se u isto vrijeme. Evo, oni to rade. Ona ide puno bolje.”
Amisah kaže da nije bio previše zabrinut zbog pompe oko onoga što se u medijima uglavnom prikazuje kao projekt slavnih ljubimaca. A Abigail izvještava da su njezina braća i sestre uzbuđeni što pohađa školu. Bez ljubomore.
“Prvog dana škole počeli smo raditi na rollercoasterima”, napominje Abigail. "I moramo ići do Cedar Pointa." U skladu s motom IPS-a "Mi smo obitelj", cijela Abigailina obitelj pozvana je s njom u lokalni zabavni park, besplatno i uz uključen prijevoz. Ovo nije samo lijepa stvar - iako je lijepa stvar - ovo je sastavni dio IPS procesa. Uključite roditelje. Pobijedite zajedno.
“Škola iz koje je došla, bilo je trenutaka da sam ušao tamo i oni bi mi zadali teškoće jer sam tata”, kaže Amisah. “Prvi put kad sam ušao tamo prvo pitanje koje su mi postavili bilo je 'Jeste li ti i mama još uvijek zajedno?' Taj stereotip o obiteljima koje nisu zajedno stvarno mi se uvlači pod kožu, a da me to pitaju pitanje? Nisam to cijenio.”
IPS je potpuno drugačiji, kaže. “Učitelji su vrlo dobrodošli kada razgovarate s njima i oni razgovaraju s vama i čine da se osjećate kao da ste dio onoga što se ovdje događa.”
U krilu četvrtog razreda zvoni i jutarnje najave počinju preko zvučnika uz zakletvu vjernosti. Troy Parmer i njegov sin, učenik četvrtog razreda Mekhi, stoje i suočavaju se sa zastavom. IPS se ne petlja sa svojim obećanjima. Nakon zavjeta, studenti dolaze na red da daju vlastitu dnevnu zakletvu. “Obećavam da ću ići u školu”, kažu, “raditi sve svoje zadaće; da slušam svoje učitelje jer će mi pomoći u učenju; postavljati pitanja i pronaći odgovore... i prije svega završiti školu!”
Parmer je, kao i Amisah, oduševljen koliko je IPS dobrodošao roditeljima. "To je ozbiljan model i mi ga shvaćamo ozbiljno", kaže on.
Za Parmera, obećanja su produžetak toga koliko je duboko bio povezan sa svojim sinom do sada. I on i njegov sin se slažu da je sve što im je potrebno bilo da Mekhi dobije samo malo više pomoći. "Radili smo ovaj model prije nego što je model bio obećanje", kaže on. "Ima li to smisla?"
Ali nisu samo učenici i roditelji od kojih se traži da daju obećanja. Osoblje i partneri također imaju obećanja. Srž tih obećanja je u biti da se pojave i daju sve što mogu za obitelji.
Ta pomoć nije samo površna, ona je temeljna. Uzmite u obzir činjenicu da su školski dani od 9 do 17 sati. Na taj način roditelji mogu raditi bez pritiska traženja skrbi za svoju djecu nakon škole. Školska godina na IPS-u također traje tijekom ljeta, uključujući sedam tjedana besplatnih ljetnih kampova za učenike. Ovo je, opet, djelomično za borbu protiv ljetnog tobogana - kada djeca, posebno djeca s nižim primanjima, prestanu vježbati i zaostajati — ali je također korisno za zaposlene roditelje koji su oslobođeni troškova ljetne skrbi njihova djeca.
Ali prava srž pomoći obitelji nalazi se iza velikog foajea u obiteljskom resursnom centru. Ovdje su sobe pune resursa za roditelje. U jednoj prostoriji, nazvanoj Happy Happy Room, nalaze se police na koje su naslagane kade s odjećom. Postoje uniforme za uzimanje. Tu su zimske kape i jakne. Postoji sportska oprema, čarape i donje rublje. Roditelji se trebaju samo vratiti i uzeti ono što im treba za svoje dijete.
Druga soba je opskrbljena školskim priborom za djecu, čiji roditelji nikada ne moraju kupovati. Učitelji također nisu spremni za kupnju dodataka. Soba sadrži sve, od gumica do olovaka do loptica za stres.
Škola također ima tržnicu, opskrbljenu osnovnim namirnicama. Roditelji koji se trude osigurati hranu mogu jednostavno zgrabiti košaru i odnijeti grah, rižu, tjesteninu, proizvode i proteine. Nije sramota doći na tržište. Za to je tu, pa jednostavno zgrabite košaricu za kupovinu i uzmite ono što vam treba.
Patrick Coleman
Najupečatljivija pogodnost? IPS ima osoblje koje služi kao concierge za socijalna pitanja za roditelje, koji može zatražiti pomoć oko svega. Jedna je mama, na primjer, stekla diplomu socijalnog rada, ali je kasnila s otplatom kredita. Zbog svoje borbe s plaćanjem nije mogla dobiti certifikat i posao u svom području. Umjesto toga radila je u lokalnim trgovinama kako bi se snašla. Otišla je u IPS po pomoć. Kontaktirali su njezin fakultet i postavili plan plaćanja u zamjenu za izdavanje njezine potvrde.
Koliko god sve ovo zvučalo nevjerojatno, postoji neka zabrinutost oko IPS-a. To je, na kraju krajeva, eksperiment. Je li skalabilan? A što se događa ako ne uspije?
„Proteklih godinu dana, dok sustav javnog školstva pokušava opravdati neke naše odluke, čvrsto sam se držao da bismo trebali napraviti iskorak vjera,” objašnjava Nicole Hassani, voditeljica nastave IPS-a, koja djeluje kao most između javnih škola Akron i obitelji Lebron James Temelj. "Postoji mnogo istraživanja koja podupiru ono što radimo, ali nitko to zapravo nije napravio."
Hassani je uvjeren da napredak koji je škola zabilježila u prvih sedam tjedana školske godine pokazuje da će program biti uspješan. Ona ukazuje na činjenicu da djeca u IPS-u imaju emocionalnu, psihičku i tjelesnu podršku. "Skok vjere je, kada dovedete učenika do točke da se osjeća emocionalno i fizički sigurno, učenje je lako", kaže ona. “Nije samo hirovito. Postoji istraživanje.”
Iako je to možda, još uvijek postoji pitanje razmjera. Kako godine napreduju, škola će dodati dvije razine razreda s obje strane jezgre. U školskoj godini 2019. do 2020., primjerice, škola će dodati drugi i peti razred. Sljedeće školske godine, prva i šesta. Ali ostaje pitanje: Može li se program IPS-a ponoviti u drugim školskim četvrtima?
Važno je napomenuti da, kao javna škola, IPS prima isti iznos financiranja kao i druge škole u okrugu Akron. Porezni obveznici nisu spremni za dodatna sredstva. Kako bi popunila praznine, Zaklada obitelji LeBron James pozvala je privatne poslovne i dobrotvorne partnere. Jedan od tih partnera je Peg's Foundation sa sjedištem u Hudsonu, Ohio, jednom gradu od Akrona. Zaklada je pridonijela 2,5 milijuna dolara tijekom 5 godina kako bi osigurala da je IPS socijalna podrška dostupna obiteljima.
"Jedna od stvari koja nas je privukla ovoj prilici je da bi mogla rasti", objašnjava predsjednik zaklade Rick Kellar. “Mnogo naših prethodnih stipendija za obrazovanje nije imalo takav transformacijski učinak na promjenu svijeta.”
Kellar sugerira da je jedan od glavnih razloga zašto se Peg's Foundation uključila bio taj što su bili uvjereni da je IPS model repliciran. Napominje da se IPS model apsolutno oslanja na podršku obitelji. Obitelji su posvuda.
"Čak i ako je cijena po učeniku visoka na IPS-u, možda ćemo pronaći učinkovitu granicu", objašnjava Kellar. “Možda ćemo pronaći najbolji način da potrošimo pravu količinu novca da promijenimo ishod za ovu rizičnu skupinu djece. I jednostavno ih više ne možemo ostaviti iza sebe.”
Međutim, dok govori o IPS-u, jasno je da je dio Kellarove strasti inspiriran njegovim strahopoštovanjem prema LeBronu. Uzbuđen je što je u timu s GOAT-om. Pa što je s onim mjestima koja nemaju LeBrona koji bi mogli nazvati svojim?
"Gle, stvarno je cool biti u timu s LeBronom", kaže Kellar. “Ali također bih rekao da je možda LeBron nacionalni heroj za ovo. Ovo nadahnuće je replicirano. Drugi sportaši i druge slavne osobe u drugim okruzima mogu to modelirati.”
U dvoranama IPS-a i izvan njih postoji osjećaj da su ljudi ovdje dio nečega posebnog. Nitko to ne uzima zdravo za gotovo. Zapravo, obećavaju da će raditi na tome da IPS bude nešto posebno. I to obećavaju svaki dan.
