Bryce Harper nije strano oduševiti publiku iz rodnog grada u Nationals Parku. Ali kada je vanjski igrač koji se mučio, u svojoj posljednjoj sezoni s Nationalsom, izveo epski povratak u sinoćnjem T-Mobile Home Run Derbyju, oduševio je sve. U kasnom pokazivanju sirove snage i čeličnih živaca, Harper je pobjegao s natjecanjem u posljednjim trenucima kada je, s rezultatom 18-9, postigao 10 home runova u samo 50 sekundi. A najbolji dio? Nije mu se samo neki tip nabacivao, to je bio njegov tata Ron.
Unatoč tatinom nedostatku profesionalnog pedigrea, Harper ga je zamolio da bude njegov imenovani bacač za Derby ⏤ i nije razočarao, dajući 10 savršene visine preko ploče. “Gledajući u mog tatu kako sjedi tamo, jedna lopta, jedan udarac, jedna lopta, jedan udarac i bam, pogodio osam zaredom. I bilo je kao, idemo, valjamo,” rekao je Harper. “Razgovarali smo o tome izvan sezone kada smo išli na teren srednje škole u Vegasu, i sjedili smo tamo i pogodio sam 14 zaredom na ulici ili nešto slično. I to je kao, u redu, ako uđemo u derbi, pobijedit ćemo ovu stvar.”
Najveći povratak u povijesti sporta.
Ne @nas. pic.twitter.com/5pbtXoCMSf
— Cut4 (@Cut4) 17. srpnja 2018
Iako se Harper već natjecao u Home Run Derbyju, ovo mu je bila prva pobjeda. Iako se ispostavilo, kada je imao 12 godina, Bryce je zapravo nazvan Kraljem Swata po izlazi na vrh domaćeg natjecanja Little League održanog u Baseball Hall of Fame u Cooperstown. Zapravo ga se nije sjećao.
Otac Brycea Harpera morao ga je podsjetiti da je pobijedio na natjecanju u trčanju na domaćem terenu koje se svake godine održavalo u Cooperstownu pod nazivom Kralj Swata kada je bio dijete. Bio sam znatiželjan postoji li ikakav dokaz za to, a Internet to nikad ne propušta.
Upoznajte 11-godišnjeg Brycea Harpera. pic.twitter.com/sZU1cTMRTT
— Jeff Passan (@JeffPassan) 17. srpnja 2018
Još uvijek bi se moglo tvrditi da to nije bila pobjeda u natjecanju kao što je to bio Home Run Derby u prošlosti, već činjenica da je njegov pop koji je bio na brdu ispred njega. U posljednjih nekoliko godina natjecanje je vidjelo sve više tata uzimajući humku za svoje sinove. Drugi nosilac Robinson Cano imao je svog oca, Josea, za svoja četiri različita vremena, uključujući i kada je osvojio turnir 2011. Harperov se tata također zalagao za njega svaki put kada je bio na natjecanju.
