Godine 2000. više od polovice tinejdžera u Sjedinjenim Državama radilo je neku vrstu ljetnog posla. Prošlog ljeta taj se broj smanjio na 35 posto. Prema novoj studiji istraživačkog centra Pew, broj Broj radnih mjesta tinejdžera tijekom ljetnih praznika drastično je pao tijekom posljednjih 20 godina, i nudi relativno jasan razlog zašto: radnih mjesta jednostavno nema. A kada su, tinejdžeri ili ih ne žele ili ih premlaćuju nezaposlene odrasle osobe.
Studija je došla do ovog zaključka promatrajući omjer zaposlenosti i broja stanovnika za tinejdžere u dobi između 16 i 19 godina tijekom lipnja, srpnja i kolovoza. Zaposlenost tinejdžera obično raste u srpnju, ali prati opću ekonomsku oseku i oseku zemlje do kraja godine. Kad su dobra vremena, puno tinejdžera radi. Kad su teška vremena, baš kao i kod odraslih, nisu. Godine 1963. stopa zaposlenosti tinejdžera pala je na čak 46 posto. Godine 1978. dosegnuo je vrhunac od 58 posto.
Općenito, zapošljavanje tinejdžera gotovo uvijek varira između ta dva postotka. Studija sugerira, međutim, da je trend manjeg broja tinejdžera koji ulaze u ljetnu radnu snagu započeo svoj pad početkom 90-ih, kada se stopa kretala oko 50 posto. Zapravo, neki ekonomisti vjeruju da je recesija iz 1991. ostavila dovoljno dugotrajnih učinaka da se ljetna stopa zaposlenosti tinejdžera nikada nije uspjela oporaviti mnogo iznad tih 50 posto. U vrijeme kada je recesija 2001. pogodila, broj je bio u padu i nastavio se smanjivati kroz Veliku recesiju 2007.-2009. Zaposlenost tinejdžera dosegla je najnižu točku, 30 posto, u ljeto 2010. i 2011. godine.
Studija sugerira da se, iako je trenutna stopa nezaposlenosti na povijesno niskim razinama, smanjio i broj nekvalificiranih poslova u radnoj snazi. I ne samo to, škole se zatvaraju kasnije u lipnju (i počinju ranije u kolovozu), a također se zatvara i više tinejdžera obavljanje pripravničkog staža ili društveno korisnog rada kako bi se pripremili za fakultet ili završili srednju školu zahtjevima. Od tinejdžera koji pronađu posao, mnogi su zaposleni u prehrambenoj ili uslužnoj industriji ⏤ jedinoj industriji u kojoj se povećao broj tinejdžera koji rade ljetne poslove.
Broj tinejdžera koji rade u ugostiteljstvu je oko 34 posto, i odrasli zapravo češće rade u brzoj hrani nego tinejdžeri u ovom trenutku. A to je drugi veliki problem: sve više odraslih radi na poslovima niske kvalifikacije koje su nekada radili tinejdžeri. U međuvremenu, mnogi su tinejdžeri danas poduzetnički nastrojeni više nego ikada prije. Prema globalnoj potrošačkoj studiji generacije Z by NRF i IBM, 22 posto mladih od 16 do 18 godina kaže da zarađuju na internetu, a 16 posto kaže da rade za sebe. Štoviše, tinejdžeri su općenito manje zainteresirani za rad. Samo jedan od deset nezaposleni tinejdžeri zapravo žele posao.
U konačnici, to se svodi na promjenu ekonomskog krajolika. Suočeni s automatizacijom, odrasli zaposlenici milijarde dolara vrijednih industrija zabrinuti su za svoju budućnost. Kad se generacija ljudi koja odgaja tinejdžere bori s pronalaskom dobrog zaposlenja, zašto bi njihova djeca imala više sreće? Studija je također pokazala da je opadanje ljetnog zapošljavanja tinejdžera globalni trend, a ne ograničen samo na američko tržište. Kombinirajte sve ove čimbenike s razvojnim stavom tinejdžera da nezaposlenost nije automatski loša stvar i da činjenica da ne rade toliko ima smisla.
