Kofi Kingston je bio na vlasti WWE Priča o Pepeljugi otkako je pobijedio Daniela Bryana pred 80.000 obožavatelja i postao WWE prvak na WrestleManiji 35 u travnju. Gotovo nitko to ne bi predvidio samo nekoliko tjedana prije nego što se to dogodilo. Bila je to fantastična uzrujanost i pobjeda voljenog autsajdera. Ali sada kada živimo u statusu quo u kojem je Kofi taj trijumfalni autsajder, pitanje je što se dalje događa? Može li priča o Pepeljugi evoluirati nakon tog trijumfa?
U epizodi od 12. veljače Smackdown uživo, Kingston je ubačen u dvoboj kako bi se odredio konačni sudionik za tada nadolazeću eliminaciju u WWE Championship Chamberu. Kingston je bio tamo kako bi ispunio lošu ulogu autsajdera koja je ranije bila namijenjena nadobudnom Mustafi Aliju, koji je upravo pretrpio potres mozga u lošem vremenu. Ono što je Ali mogao učiniti u toj ulozi vjerojatno će se upisati kao jedan od velikih "Što ako?" pitanja u Povijest WWE-a, ali Kofi je zgrabio mjedeni prsten s obje ruke, dajući nastup a doživotno. Potom je izvršio jednako impresivan rad u Eliminacijskoj komori i drugi meč u rukavicama kako bi zaradio pogodak protiv Bryana na WrestleManiji. Kofi je preko noći prošao put od stručnjaka za komedije u midcard timovima do vjerojatno najpopularnijeg čovjeka u WWE-u. WWE i obožavatelji nazvali su neočekivani uspon Kofija Kingstona pričom o Pepeljugi, ali iz tjedna u tjedan šampion pokazuje da bi trebao biti više od zvijezde neke brze bajke.
Kofijeva velika pobjeda nije bila prvi put da smo vidjeli kako se priča o Pepeljugi odvija na WrestleManiji. WWE ima povijest pružanja hrvačima koji ne odgovaraju njihovom uobičajenom modelu zvijezda da se osjećaju dobro 'Manija pobjeđuje, s dečkima kao što su Chris Benoit, Rey Mysterio, Eddie Guerrero i Daniel Bryan koji su osvojili ili obranili najviši pojas na pokazati. Nažalost, nakon što se stvori najvažniji WrestleMania Moment™, ovi autsajderi obično imaju kratke, neodoljive prvenstvene vladavine. Neki, poput Daniela Bryana, vraćaju se i dobivaju dodatne prilike za naslov. Većina ne. U ovom trenutku obožavatelji s pravom pretpostavljaju da će većina priča o Pepeljugi u WWE-u imati razočaravajući epilog.
Kofi Kingston ima priliku prekinuti taj krug. Dok se čini da većina autsajdera, čak i velikana poput Eddieja Guerrera, pokleknu pod pritiskom prvaka, Kingston je poboljšao svoju igru. Trenutačno snima najbolju vatrenu babyface promociju u WWE-u i njegovi mečevi su ostali ohrabrujuće dosljedni. Kao i mnogi, veličinu Kofijevih mečeva prije WrestleManije uglavnom sam pripisao njegovom protivniku Danielu Bryan, ali je nastavio da se okreće u kvalitetnim borbama protiv drugih protivnika poput Kevina Owensa i Samija Zayn. Ono što je najvažnije, Kofijev je lik ostao čvrst. Nije se odjednom transformirao u nekog knockoff Rocka ili Johna Cenu - ostao je isti prizemljen, blizak tip kojeg smo viđali posljednjih 11 godina u WWE-u i obožavatelji ga i dalje vole njega za to. U ovom trenutku smo udaljeni više od šest tjedana s WrestleManije 35, a #KofiMania još uvijek divlja.
Zapravo, slučajni prvak Kofi Kingston vjerojatno nadmašuje druga dva ovogodišnja velika pobjednika WrestleManije. Seth Rollins, koji je pobijedio Brocka Lesnara za Universal Championship na najvećoj pozornici, bio je iznenađujuće suzdržanost u pogledu obrane pojasa i njegova ličnost “Beast Slayer” bila je potkopana kada je Lesnar gotovo odmah povratak. U međuvremenu, Becky Lynch, koja je Rondi Rousey poslužila njezin prvi poraz u ‘Mania main eventu, imala je teškoće poduprijeti njezino buđenje i maksimalno iskoristiti osrednje izazivačice poput Lacey Evans i preeksponirane Charlotte Njuh.
Neki internetski kritičari u fotelji inzistiraju na tome da Kofi Kingston nije "neriješeno", ali je teško pratiti izravnu liniju između prvaka i TV gledanosti i posjećenosti u ovoj eri. Da, ocjene su se smanjile nakon WrestleManije, ali Raw i Smackdown su bili hvatajući se pandžama natrag posljednjih tjedana s Kofijem u obje emisije. Također, treba napomenuti da je Kofijeva potraga za WWE prvenstvom do 'Manije osigurala Smackdown s najboljim ocjenama u neko vrijeme.
Ali hej, čak i ako Kofi još nije izjednačen, pokazao je da je sposoban pružiti vrhunske promocije i utakmice na pouzdanoj osnovi. Ima onu auru glavnog događaja, što pokazuju i arene navijača koji ga bodre svake večeri. Velike zvijezde za izvlačenje novca - John Cenas, Rocks i Roman Reignses - jesu napravio od strane WWE stroja, a Kofi Kingston dokazuje da i on zaslužuje biti napravljen.
