Prilično je nevjerojatno to Američki Tata, koji večeras nastavlja svoju 14. sezonu na TBS-u, potrajao je u tinejdžerskim godinama. Izvana, vrlo jasno izgleda kao glupa predstava: crtani sitcom tipa koji je napravio Obiteljski čovjek, u kojem glumi tip koji je napravio Obiteljski čovjek, s istim stilom animacije i istom općom umišljenošću. Tu je ova tradicionalna američka obitelj, s majkom, ocem, štreberskim bratom, buntovnom sestrom i zlim vanzemaljcem umjesto Family Guy's zla beba-čovjek. Svatko je nekako nesposoban budalo, iako se pametuje kad priča zahtijeva, a tu je i kućni ljubimac koji priča. U teoriji, to izgleda kao cinično, nenadahnuto hvatanje novca Setha Macfarlanea, zvijezde kreatora koji je vjerojatno mogao prodati TV adaptaciju telefonskog imenika još 2005. godine. U praksi, međutim, Američki Tata ostaje jedna od najoštrijih animiranih komedija našeg vremena.
Vjerojatno postoji desetak razloga za to i svi su neki oblik “pisci su napisali bolje je.” U središtu toga je, međutim, intelektualna znatiželja koja kao da je zauvijek izbjegao
Stan, titularni američki otac, izvorno je napisan kao nepokolebljivi konzervativni amblem Bushovih godina; rane radnje usredotočene su na njegovu religiju, njegovu ksenofobiju, njegovo inzistiranje na tradicionalnim obiteljskim vrijednostima i tako dalje. S vremenom se njegov konzervativizam povukao u pozadinu, omogućivši Stanu da raste na način na koji većina animiranih likova ne raste. Šala za mnoge rane sezone je da Stan mrzi Jeffa, dečka svoje kćeri. Kad zamalo umre nakon sukoba u sedmoj sezoni sa svojim bogatijim bratom, Stan konačno prihvaća Jeffa u svoje srce - emocionalni razvoj koji mu samo uzrokuje više tuga dvije sezone kasnije, kada Jeff otkrije da je Roger vanzemaljac i Stan mora ubiti jednog od njih kako bi zaštitio obitelj (CIA, Stanov poslodavac, neprestano lovi Roger; to je cijela stvar.) Američki Tata je crtić pun moralnih dilema koje su izrazito necrtane. Kada se Stan natječe s kiborgom koji putuje kroz vrijeme kako bi ponovno osvojio svoju ženu Francine u petoj sezoni, čini se posve vjerojatnim da bi mogao izgubiti. Američki Tata ne boji se ponovnog izuma.
Sci-fi komponenta je ogroman dio ovoga. Stanova uloga časnika CIA-e (dajući mu pristup divljim avanturama i futurističkoj tehnologiji) i Rogerova uloga kao panseksualni vanzemaljac bez spola (…itto) otvori vrata nevjerojatnim letovima narativne mašte, više na razini s Rick & Morty ili Futurama nego tradicionalni obiteljski crtani sitcomi poputBobovi burgeri ili The Simpsons. Američki Tata putuje kroz prostor, vrijeme, virtualnu stvarnost i hirovite fantazijske svjetove.
Temeljne brige serije i dalje su utemeljene: Stanova stalna borba da zaštiti svoju ženu i djecu, a da im ne oduzme nikakvu agenciju; Francinina potraga za bogatim, zadovoljavajućim životom izvan kuće; Steveovi nesretni pokušaji da shvati što, točno, znači biti muškarac; Hayleyino inzistiranje da svijet učini boljim mjestom za sve, a ne samo za njihovu obitelj. A onda, da, tu je Roger, Američki Tata's wild card i zasigurno njegov najsmješniji lik. Roger daje svojim kostimima, perikama i osobnostima koje se stalno mijenjaju Američki Tata moć mijenjanja žanra po volji, skačući od noir kriminalistička drama do poslije škole specijal do Comedy Central pečenje do napeti psihološki triler. Njegov je dijalog prilično pouzdano najsmješniji u emisiji, kaotičan i djetinjast do sada nevjerojatno detaljan. Kao i Charlie U Philadelphiji je uvijek sunčano, Roger je jedan od onih rijetkih likova sitcoma koji je napisan unutar jasno definiranih parametara, ali je i dalje potpuno nepredvidiv.
Usko povezano s Rogerovim mijenjanjem oblika je Američki Tatašire formalno eksperimentiranje. Jednom ili dvaput u sezoni pisci izbacuju knjigu igranja kroz prozor i usvajaju drugi oblik, kao u "Krv vapi do neba,” dobro napravljena predstava u stilu O’Neila; “Rapture's Delight,” u osnovi kratki znanstveno-fantastični/fantasy film; i “Vruća voda,” horor-mjuzikl u kojem gostuje Cee Lo Green. Epizode poput ovih, uvijek začinjene ukusnim vizualnim procvatom i pametnim humorom, dokazuju da je za stare likove doista moguće imati nove avanture, bilo u kući ili u neka daleka galaksija.
Oh — i sjetite se kako je bio smiješan Patrick Stewart Logan? Pa, on je to radio u Američki Tata već više od desetljeća kao zamjenica ravnatelja Avery Bullock. To je doista nešto drugo.
Američki Tata je kao svaka dobra američka obitelj: uvijek se razvija, uvijek se transformira kako bi zadovoljila zahtjeve društva dok se bore s stvarnim problemima i prihvaćaju svoju disfunkcionalnost.
