Znanstvenici su razvili novu aplikaciju za pametne telefone kako bi pomogli roditeljima u testiranju djece infekcije uha iz vlastitog doma. Nova studija, objavljena u Znanost Translacijska medicina, pokazuje da tehnologija prilagođena korisniku može biti gotovo jednako točna kao i testovi na doktorska ordinacija i mogao bi uštedjeti puno vremena roditeljima i pedijatrima te pomoći bolesnoj djeci da učinkovitije ozdrave.
“Tekućina srednjeg uha i infekcije uha pogađaju više od 80 posto djece i najčešći su razlog zašto roditelji vode djecu pedijatru, koautor studije Shyam Gollakota, izvanredni profesor računalnih znanosti i inženjerstva na Sveučilištu Washington, rekao Očinski.
Infekcije uha nastaju kada se tekućina nakuplja u srednjem uhu, iza bubnjića. Takve infekcije također mogu dovesti do akutne upale srednjeg uha (AOM), koja može napredovati do meningitisa. Bolno nakupljanje tekućine bez infekcije, stanje poznato kao otitis media s izljevom, također može biti problem za malu djecu. Osim što su bolni, ovi problemi otežavaju slušanje bebama i maloj djeci, što zauzvrat može otežati učenje govora.
Zato što bebe i mnoga mala djeca ne mogu verbalizirati da su unutra bol, ove infekcije može biti teško dijagnosticirati. Ostali simptomi uključuju groznice i čupanje za uši, ali to ne doživljavaju sva djeca, što mamama i tatama čini još izazovnijim znati kada treba otići liječniku.
"Željeli smo smanjiti troškove zdravstvenih posjeta povezanih s infekcijama uha, kao i smanjiti opterećenje za roditelje korištenjem pametnog telefona za otkrivanje ovog stanja", Gollakota objašnjava, napominjući da im otkrivanje tekućine u srednjem uhu omogućuje otkrivanje za sve tri mogućnosti.
Gollakota i njegovi kolege testirali su tehnologiju na 98 pacijenata u dobi od 9 mjeseci do 17 godina i otkrili da je učinkovit u otkrivanju tekućine u dječjim ušima oko 85 posto vremena - stopa točnosti koja je usporediva s liječničkim testovima ured. Test zahtijeva samo mali lijevak za papir koji se može izraditi od papira za printer, trake i škara za manje od tri minute. Konus se nalazi u uhu i softver šalje tiho, čujno cvrčanje kroz njega u ušni kanal. Ovisno o prisutnosti tekućine u uhu i gdje se ta tekućina nalazi, uho i lijevak će različito vibrirati i proizvoditi refleksije zvuka koje se mogu pratiti mikrofonom na pametnom telefonu. Koristeći strojno učenje, algoritam zatim određuje znače li te refleksije da dijete vjerojatno ima tekućinu u srednjem uhu ili ne. Gollakota je također otkrio da je tehnologija učinkovita na različitim modelima pametnih telefona i bez obzira na pozadinsku buku (od, recimo, plakaćeg bolesnog djeteta).
Gollakota i njegov tim trenutno rade na dobivanju odobrenja FDA prije nego što aplikaciju iznesu na tržište. Ipak, cilj nije koristiti tehnologiju za zamjenu pedijatara, već olakšati njihov posao dopuštajući im korištenje aplikacije s pacijentima i bolju koordinaciju njihove skrbi.
"Ovaj alat ima sličnu svrhu kao i termometar, koji roditeljima omogućuje praćenje simptoma svog djeteta tijekom vremena i daje smjernice o tome koje korake trebaju poduzeti", kaže Gollakota. “Moglo bi biti korisno za sprječavanje nepotrebnih posjeta liječniku. A za pružatelje primarne zdravstvene zaštite, može se koristiti zajedno s drugim simptomima kada odlučuju hoće li pacijentu propisati antibiotike.”
