Dionice linebackera Sveučilišta Central Florida Shaquema Griffina naglo su porasle tijekom vikenda kada je on dostavionastup sljedeće razine u NFL Combineu, cjelotjedni izlog u kojemu se NFL izgledi u suštini očekuju audicije za nadolazeći NFL draft. Griffin, čiji lijeva ruka je amputirana kada je imao četiri godine, trčao je 4,38 40 jardi, najbrži ikad zabilježen od strane linebackera. Također je srušio 20 ponavljanja na bench pressu od 225 funti.
Doći do razine profesionalnog nogometaša s jednom rukom, očito, nije lak zadatak. Prošli tjedan Griffin je napisao pismo za Tribina igrača u kojem je detaljno opisao mnoge lekcije i motivacije koje je prenio njegov otac. Pismo je počelo prvi put kada mu je netko rekao da ne može igrati nogomet zbog svoje ruke.
Nakon što mu je objasnio kako mu otac nikad nije dopuštao da izgleda kao da ima invaliditet, Griffin je razgovarao o tome kako je njegov otac učinio sve kako bi mu pomogao da vježba bez ikakvih isprika.
“Moj je tata izrađivao sve vrste naprava koje su mi pomagale dizati utege. Imali smo jednu stvar - zvali smo je 'knjiga', i to je zapravo bio komad drveta zamotan u neku tkaninu koju bih lijevom rukom prislonio uz šipku kad Pritiskao sam klupu kako bi mi ruke bile ujednačene... A moj tata je mene, Shaquillea i našeg starijeg brata Andre, jako radio... Onda bi nam tata bacio loptu, a on bi je bacio
teško, točno na našim prsima. I svaki put kad bismo ga ispustili, rekao bi: ‘Ništa ne dolazi lako’.”
Nakon godina ispadanja u drugu ili treću postavu na koledžu, Griffin je ljeto prije svoje treće sezone dosegao najniži nivo svih vremena. Dok je njegov drugi brat Shaquill bio pozvan da ostane na UCF-u i vježba s ostatkom nogometne momčadi tijekom ljeta, Griffin je radio na vuci automobila zajedno sa svojim ocem i bratom Andreom.
“Sjećam se da smo jednom, dok sam radio s tatom, odvukli auto tog jednog tipa, a kada smo ga ispustili, tip je iz džepa izvukao novčanicu od pet dolara i otišao mi je dati. Ali prije nego što sam ga uzeo, povukao ga je natrag i poderao na pola. Dao mi je jednu polovicu, a drugu polovicu vratio u džep. Nisam znao jesam li se trebao smijati ili sam trebao biti ljut. Samo sam malo pogledala tipa. Pogledao mi je i rekao: 'Nastavi raditi, sine. Jer ništa ne dolazi lako.”
U tom trenutku Griffin je zaustavljen. Ono što mu je mušterija rekla bilo je ono što mu je njegov otac govorio cijeli život, a prema Griffinu:
“Mislim da me je trebalo podsjetiti na to. Jer ako je sjedenje u spavaonici sam i gledanje igrica na prijenosnom računalu bilo loša točka, vučenje automobila i čišćenje kanti za smeće u tim uredskim prostorima noću je bilo još gore.”
Unatoč tim neuspjesima, Griffinov naporan rad i strpljenje na kraju su se isplatili, jer je UCF nogometni tim teturao iz vrata sljedeće sezone, dajući Griffinu pravi pogodak na terenu. Dvije sezone kasnije, Griffin je pomogao dovesti momčad do sezone bez poraza.
Griffin je rekao da osjeća da igranje nogometa nikada nije prestalo biti nešto što voli, već je evoluirao u nešto za što osjeća da je veće od ljubavi. "Svrha" je riječ koju Griffin sada koristi. I unatoč zabrinutosti za koju zna da će ga većina trenera imati pri draftovanju, piše da, bez obzira na sve, sa sobom drži očevu poruku: ništa nije lako.
