Ovogodišnja gripa je na putu da bude najgora od izbijanja 2014.-2015. u kojoj je umrlo otprilike 56.000 ljudi - od kojih 148 djece. Pedeset troje djece je sada umrlo; osim toga, dovela je do najvećeg broja hospitalizacija u posljednjem desetljeću.
Prema a izvješće po USA Today, jedan od čimbenika koji uznemiruje stručnjake za viruse je to što su dužnosnici očekivali vrhunac epidemije prije nekoliko tjedana. Tijekom posljednjeg tjedna siječnja, međutim, dužnosnici su izvijestili o iznimno visokoj aktivnosti u najmanje 42 države. Dok se većina epidemija gripe seli iz regije u regiju kako sezona napreduje, prema Dan Jernigan, direktor odjela za kontrolu gripe Centra za kontrolu bolesti (CDC), čini se da je ovogodišnja gripa pogodila Sjedinjene Države u jednom velikom valu.
Dio razloga za neuobičajeno visoke brojke je posebno opasan soj gripe pod nazivom H3N2. Iako je najviše utjecao na osobe starije od 65 godina, soj je također veliki čimbenik koji potiče hospitalizaciju djece. Od početka godine H3N2 je rezultirao nekoliko zatvaranja škola usmjerena i na sprječavanje širenja virusa.
U kojem će smjeru ići ova sezona gripe još uvijek nije jasno, ali ono što dužnosnici znaju jest da su se cjepiva pokazala mnogo manje učinkovitima protiv H3N2. Prema CDC-u, cijepljenje protiv gripe spriječit će samo oko 30 posto infekcija H3N2. Iako bi to mogla biti prognoza za SAD, procjene u Kanadi i Australiji su daleko sumornije. Kanada kaže da je učinkovitost cjepiva protiv epidemije više od 17 posto, dok je u Australiji samo 7 posto.
Iako cijepljenje možda neće u potpunosti spriječiti gripu ove sezone, ono će zasigurno učiniti simptome daleko manje izraženim, kao i smanjiti nečiju sposobnost širenja bolesti na druge. Liječnici još uvijek govore da su, uz cijepljenje, boravak kod kuće kada ste bolesni i kašljanje u uporište lakta neki od najboljih načina da spriječite širenje virusa tako brzom brzinom.
