Jedanaestogodišnji dječak s Floride uhićen je prošlog tjedna zbog narušavanje školske funkcije i pružanje otpora uhićenju bez nasilja nakon što se odbio zalagati za zakletvu vjernosti u razredu. Školski službenik za resurse je pozvan u učionicu nakon što je dijete odbilo da se zalaže za Zavjet i rekao zamjenskom učitelju da je njegovo prisiljavanje na to rasistički. Iako je protuzakonito prisiljavati učenika na to kažu Zavjet, činjenica koju učiteljica očito nije znala, kasnija svađa završila je tako što je dječak prevezen u zatvor za maloljetnike.
Osim ironije - dijete pritvoreno jer je odbilo reći "sloboda i pravda za sve" - jasna je ilustracija zašto Zakletvu vjernosti treba ukloniti iz škola. Tradicija izgovaranja zavjeta nije samo nejasno fašistička, to je loš način poučavanja domoljublju i onaj koji nije u skladu s američkim vrijednostima kako god ih definirali. Zavjet nije ukorijenjen u neprikosnovenom ponosu za naš nacionalni eksperiment. Ukorijenjen je u antikapitalističkim i ksenofobičnim osjećajima. Ima dosta toga što bi svima moglo biti neugodno.
Zavjet je populariziran u drugoj Americi. Tradicija je započela tijekom građanskog rata kada odanost Uniji nije bila zadana. Od neprijateljskih vojnika i građana često se tražilo da se zavjetuju na vjernost američkoj zastavi i kao čin rehabilitacije i kao priznanje da im se može vjerovati. Nakon građanskog rata, različita nacionalna obećanja su predložena i korištena, osobito tijekom rata, kada se lojalnost građana ili vojnika zemlji smatrala ključnom.
Zato je ova zakletva lojalnosti, uobičajeno retoričko i političko sredstvo koje su koristili autokratski režimi, ostala popularna u ponosnoj demokraciji.
Zavjet nije ušao u američke škole odmah nakon ponovnog ujedinjenja. Aktivist i izdavač Francis Bellamy predložio je nacionalno obećanje, koje je napisao, da bi ga školska djeca recitirala tijekom obilježavanja zastave na dan Kolumba 1892. godine. Tada je stvar krenula. Ali Bellamyjeva namjera bila je složenija od jednostavnog sjećanja. Smatrao je da bi zakletvu trebalo zahtijevati, osobito u školama, gdje bi pomogla usaditi imigrante američkim vrijednostima, zamjenjujući njihove inače radikalne političke predodžbe. Ispostavilo se da je Bellamy bio fanatik zabrinut zbog sklonosti superiornih rasa. Bio je i snažan nacionalist. Te dvije političke sklonosti se, uči nas povijest, ne miješaju jako dobro.
Roditelji bi mogli prepoznati Bellamyjev pozdrav.
“Postoje rase manje-više slične našoj kojima možemo slobodno priznati i dobiti ništa osim prednosti infuzijom njihove zdrave krvi”, napisao je Bellamy 1987. "Ali postoje i druge rase koje ne možemo asimilirati bez snižavanja našeg rasnog standarda, koji bi za nas trebao biti svetinja kao i svetost naših domova."
Što znači da 11-godišnji dječak koji je prošlog tjedna uhićen na Floridi nije pogriješio kada je Pledgea nazvao rasistom. Iako moderna tradicija nije nužno rasistička po obliku, dolazi iz duboko rasističkog mjesta. Je li to znao njegov zamjenski učitelj, kubanski imigrant? Vjerojatno ne. Je li to bitno? Ne baš. Ili poštujete slobodu govora ili ne. (Amerikanci bi trebali.)
Ako ostavimo povijesni argument na stranu, tradicija zalaganja je loš alat za učenje. Kao što incident na Floridi pokazuje, većina djece će ići s tokom čak i ako Obveza nije potrebna. Obvezne i neobvezne su značajne pravne razlike, ali djeca su i dalje pod pritiskom da izraze odanost svojoj zemlji. To nije dobro. Ne radi se o tome da je izražavanje domoljubnog osjećaja loše – upravo suprotno – nego da bi takvi izrazi trebali predstavljati iskren osjećaj, a ne obavezu.
Zašto učiti djecu da vole zastavu kada je možete naglasiti ljubav prema domovini?
Ne bismo li trebali željeti da naša djeca razviju vlastite osjećaje povezanosti i odanosti našoj naciji na temelju slobode i slobode koju osjećaju i promatraju? Natjerati ih da recitiraju riječi luđaka iz 19. stoljeća nije dobro rješenje.
Ako smo iskreni prema sebi, “sloboda i pravda za sve” su više cilj nego stvarnost. Uzmimo nekoliko minuta ujutro i razgovarajmo o tom cilju umjesto da se ponašamo kao da živimo u autokraciji. ne radimo. Hvala Bogu.
