Kao suvoditelj Danas, natprirodno raspoloženi i optimistični Craig Melvin sjedio je sa svima, od autora Ta-Nehisija Coatesa do predsjednik Joe Biden. No, njegov najteži intervju, s faktorom od otprilike 900, bio je s vlastitim ocem, Lawrenceom Melvinom. Njih dvoje su imali puknut, neujednačen odnos; Melvina je uglavnom odgajala njegova mama, jer se njegov tata tijekom djetinjstva borio s raznim ovisnostima. Njih dvoje su se ponovno povezali kasnije u životu, iu njegovoj novoj knjizi Pops: Učiti biti sin i otac, Melvin “istražuje mog oca i kako je postao to što jest. Htio sam postaviti pitanja koja mnogi ljudi žele postaviti svojim roditeljima, ali nikad nemaju hrabrosti. Bila je to istraga protiv njega, ali je također na kraju postala istraga za mene."
Lawrence Melvin nije imao povoljan početak života. Rođen je u zatvoru, nije saznao tko mu je otac tek oko osam ili devet godina, a njihov se odnos mogao sažeti u jedno riječ: "Ništa." Mlađi Melvin, s mamom kao uzorom, odlučio je učiniti stvari drugačije sa svoje dvoje djece, Delano (7) i Sybil (4). Pišući knjigu, kaže Melvin, “otkrio sam puno o tome što me pokreće i zašto sam vjerojatno u određenoj mjeri ustrojen takav kakav jesam. To je također proslava očinstva, a mi to ne radimo puno.”
S Fatherlyjem razgovara o naučenim lekcijama, razbijenim obrascima i vlastitoj supermoći kao oca.
Što ste naučili i o sebi, i o očinstvu općenito, pisanjem ove knjige?
Naučio sam da sam, zajedno sa svim ostalim tatama, s kojima sam razgovarao, da radim najbolje što mogu. Ide mi malo bolje od mog tate, a moj tata je prošao malo bolje od njegovog tate.
Trebalo mi je da starim da u potpunosti cijenim tu ideju da ne možeš biti nešto ako to nikad nisi vidio. Moj otac nikad nije vidio dobrog oca. Pa kako bi, u kojem svemiru, bilo razumno očekivati da će on biti ovaj savršeni otac, čak i stvarno dobar otac, rano. Našao je svoj put. nalazim svoj put.
Modeliramo ponašanje koje smo vidjeli dok smo odrastali, a moj tata nije izražavao emocije. Mogu na jednoj ruci bez upotrebe palca izbrojati koliko sam ga puta vidjela da plače. Niste govorili o svojim ranjivostima.
Pravo. A možemo samo bolje od onoga što znamo.
Nisam ni približno tako zeznut kao što sam mislio. Uđete, počnete pričati, imate djecu, počnete razgovarati s drugim ljudima s djecom. A ako ste stvarno iskreni u vezi s izazovima i pobjedama, vrlo brzo shvatite da svi nalazimo svoj put. Nitko od nas zapravo nije tako dobar u tome. Kao što sam rekao svojoj ženi ranije danas, samo ih pokušavamo održati na životu. Sinoć je bila jedna od onih noći kada je u 1 ujutro ušao moj sin jer je bio uplašen, a sat i pol kasnije dolazi moja kćer. Nije dala razlog jer zapravo i ne mora, u mislima. To je samo nasumično jutro u utorak.
Kada ste se kao tata osjećali kao da ste uspjeli?
Jučer sam odvela Sibi na gimnastiku i to je iskušenje jer moraš biti siguran da moraš imati bocu vode. Morate imati maske, morate imati rezervnu masku. Morate imati japanke. Uvijek kad odem, nešto zaboravim. Jučer nisam ništa zaboravio. Bio sam jako ponosan. Bila je tamo na vrijeme. To su male pobjede. Većinu dana vodim prijevoz, gimnastiku ili plivanje, nogomet i tenis.
Koja je tvoja supermoć kao oca?
Moja supermoć kao tata - ne znam je li to supermoć. Prilično sam (čak) cijelo vrijeme. Trudim se da ne dođem previsoko i trudim se da se ne spustim prenisko. Mislim da mi dobro služi s djecom. Kada ih zamolim da nešto učine ili ne urade, što je češće slučaj, obično odgovaraju. Sada bih rekao da sam možda jednom, dvaput mjesečno dosegnuo svoj limit i moram im pokazati da sam sposoban za ludilo.
Razgovarali ste s puno poznatih ljudi. Tko je bio najizazovniji i zastrašujući?
Odradio sam predsjednika prije nekoliko tjedana i to je uvijek bilo teško.
Jeste li bili više nervozni postavljajući mu pitanja ili intervjuirajući svog tatu?
Moj otac lako, ruke dolje. Predsjednika bih mogao vidjeti jednom, dvaput godišnje osobno i on je navikao imati posla s magarcima. Nisam htio ovo zeznuti, sa svojim tatom. To je bio veliki strah rano, pogotovo kad sam shvatio da će moj tata biti iskren. Pričajući očevu priču o ovisnosti, otpornosti i iskupljenju, u konačnici, mislim da je to priča s kojom se mnogi ljudi mogu povezati.
Kako odgajate svoju djecu drugačije od onoga kako ste odgojeni?
Potičemo u našem kućanstvu dijeljenje svih emocija — potičemo to ponekad na vlastitu štetu. Moj sin je osjetljiviji od moje kćeri. Čitala sam u jednoj od ovih knjiga o roditeljstvu prije nego što smo dobili sina, o važnosti uvijek imati a voditi dijalog sa svojom djecom, uvijek razgovarati s njima, uvijek se pobrinuti da znaju da mogu razgovarati vas. Potičemo to, želimo da sve dijele.
Ovo je jedna stvar u vezi mog oca kojoj sam se oduvijek divio - ugodno mu je u svojoj koži. I mislim da djeca koja se osjećaju ugodno u vlastitoj koži, razvijaju samopouzdanje koje im dobro služi tijekom života. Mislim da dio toga dolazi od toga da ste svjesni svojih osjećaja i da možete razgovarati o tim osjećajima i da ste u redu s tim osjećajima. Ovo nisu razgovori koje su očevi vodili prije 25 godina.
