živim u Cleveland, gdje LeBron James je oduševio ljubitelje košarke ove sezone s tricama s spojkom i atletizmom na terenu kojem nema premca u igri. Kraljeva veličina je zasljepljujuća koliko i rijetka. Nije bilo igrača poput LeBrona od Michaela Jordana i vjerojatno neće biti igrača poput njega desetljećima (barem do njegov sin stiže u NBA). Sve to čini neobično čudnim što ga moja djeca nikada nisu vidjela kako se igra - situacija za koju sam ja kriv.
Polako mi pada na pamet da sam se možda nehotice doveo u moralnu krizu povezanu sa sportom. Počinjem se osjećati kao da imam obavezu osigurati da moje dijete ima priliku vidjeti LeBrona kako igra. Ne samo da bi moj dječak trebao doživjeti čudo kralja Jamesa, već bi se trebao osjećati kao da je sudjelovao u ovom specifičnom trenutku povijesti u gradu u kojem je odrastao.
Nikad nisam bio sportski tip. Bio sam više pjesnički tip, utjelovljujući sve stereotipe koji izazivaju jecanje koje slika izaziva. Sve dok nisam postao otac i preselio se na veliku sportsku tržnicu na rubu jezera Erie, nisam čak ni dopustio da procvjeta rastući fandom moje djece. Ali to je dobro za njih i pomaže im da se povežu s drugima. Također, nemam ništa protiv sporta po sebi. Jednostavno nisam uzbuđen u tom pogledu.
Ipak, postoje pojave koje je i meni teško zanemariti.
Sada ću priznati da sam iskreni navijač Cleveland Indiansa i ironičan navijač Clevelanda Brownsa. Rado ću se napiti u kućama prijatelja dok gledam kako Browniese gube i pokušavam odvesti svoje dijete na stadion na uglu Carnegieja i Ontarija otprilike jednom godišnje. Ali, iz nekog razloga, interes za Cavalierse nikada nije zapeo.
Da budemo pošteni, kad sam se preselio u Cleveland, Cavsi su još uvijek bili franšiza koja se borila s rasipnim mesijom i tri godine daleko od olakšice u prvenstvu. Odluka je još uvijek opterećivala grad. Bio sam ljubitelj bejzbola i znao sam barem nešto o nogometu. Odlučio sam da će moja obitelj navijati za Indijance i zaostati za Cavsima (loša odluka) i Brownsima (izuzetno dobra odluka). Onda se Lebron vratio i ja sam ostao pri svom planu.
Ako to zvuči kao pola izgovora, to je zato što jest. Evo ostalo: ne znam ništa o košarci i stidim se zbog te činjenice. Ne bih vam mogao reći što radi špic. Nemam pojma što je "post". Ne mogu razlikovati zonu od obrane od čovjeka do čovjeka. Dok moji prijatelji, svi tate, pričaju o obrtima, statistici i strategiji, ja se smiješim i glupo kimam glavom bez što dodati.
Bio sam u redu sa svime ovim sve dok se nisu dogodile dvije stvari: LeBron je doveo Cavse do pobjede u prvenstvu, a moj sin je krenuo u prvi razred. Prva od ove dvije pojave je važna jer mi je pomogla shvatiti koliko je James izvanredan. Bez obzira na to znam li išta o igri ili ne, njegov atletizam i vještina su nešto čemu se treba diviti.
Činjenica da je moje dijete sada u prvom razredu znači da je iznenada izloženo drugim 7-godišnjacima koji su fanatični prema Cavsima kao i prema Pokemonima. Također, on se obrazuje u školskom sustavu s namjerom da potakne građanski ponos danima vina i zlata i sportskim natjecanjima u razredu u kojima moje dijete nema nade da će pobijediti.
Činjenica da moj sin nema pojma kada je u pitanju košarkaški heroj njegovih prijatelja specifičan je neuspjeh s moje strane kao tate. Ne angažirajući se u aktualnom kulturnom trenutku u mom gradu, prilično sam siguran da mu oduzimam značajno iskustvo. Gledati LeBrona kako danas igra je — ako dobro razumijem ovu stvar — slično gledanju kako Michelangelo slika Sikstinsku kapelu. On je sjajan u najvećem svjetskom i našem u clevelandskom smislu te riječi.
Čujem ljude kako govore: "Pa upali TV, glupane." To bi bilo lako riješiti da nismo rezači kabela. I nemamo antenu za preuzimanje igrica na lokalnim kanalima. Naravno, više izgovora.
Dakle, shvatio sam da sam kao roditelj čuvar iskustva svog djeteta. To mi je prije bilo važno. Poveo sam ga na ludo dvodnevno putovanje u Kentucky samo da vidim kako sunce klizi u pomrčinu na četiri minute. Koliko bi ga bilo lakše dovesti pred utakmicu da vidi 48 minuta igre koja je jednako rijetka i spektakularna?
Očito razumijem snagu rijetkog i spektakularnog trenutka. U svim ostalim područjima svog života rado ih jurim sa svojom obitelji. Dat ćemo sve od sebe da doživimo jedinstveno iskustvo na nevjerojatnom prizoru. I, iskreno, trebao bih LeBrona staviti u razinu Ohio iskustva koja je barem jednako nevjerojatna kao, recimo, piknik ispred najveće košare za piknik na svijetu.
Zato sljedećih nekoliko sati provodim ometana internetskom prodajom karata. Cavsi su ponovno u doigravanju, a šuška se da se LeBron neće vratiti sljedeće sezone. Zato je bolje da odvedem dijete na igru. Ne samo da bi nadoknadio to što je bio užasan sportski otac, već i da bi mu pružio priliku da vidi najvećeg svih vremena na djelu.
