milenijalci lijeni su i imaju pravo. Oni su narcisoidni, ti pripadnici generacije Y. Rođeni između 1980. i 2000. i uzgojeni preko noći na YouTubeu slave, milenijalci su u podrumu koji se drže iPhonea koji se tinjaju na putu do zaborava.
Oh, i još nešto. Možda zapravo ne postoje.
Marketinška carstva rastu i padaju obećanje pobjede nad nedostižnim milenijcem. Znanstvene karijere bile su uložene u pronalaženje jedinstvenih tisućljetnih osobina, poput sklonosti narcistički poremećaj ličnosti, sklonost ka očekujte promocije rano i često, i želja za blizina slave. Ipak, ne postoji konsenzus da se rastuća generacija roditelja – skupina koja će uskoro najviše trošiti i zarađivati – išta razlikuje od bilo kojeg drugog proizvoljnog skupa Amerikanaca. Rasprava o tome postoje li generacije ili ne, daleko je od razriješene. A ulozi su visoki.
Zašto je važno jesu li najnovije 20- i 30-godišnjakinje koje su opsjednute sobom drugačije od posljednjeg niza 20- i 30-godišnjaka opsjednutih sobom? Budući da ideja generacijskog identiteta komplicira paradigmu prirode i odgoja koju su roditelji prihvatili od pamtivijeka, implicirajući da kulturni pokreti igraju ulogu u određivanju osobnosti i ponašanja ishodi. Ako je generacija Y prava grupa, to je prava grupa jer – barem djelomično – baby boomeri i na kraju će odgojiti generaciju djece s povijesno predvidljivim osobinama i stavovima. Vjerovati u milenijalizam kao fenomen znači vjerovati da roditelji imaju malo moći i da se obitelji beskrajno peru kroz povijesni ciklus okretanja. Nije manje čudo što ova tema izaziva strast među akademicima i povjesničarima.
"Iskreno govoreći, ljuti me kada ljudi koriste generacijske studije za stvaranje stereotipa", rekla je stručnjakinja za generacije Amy Lynch Očinski. “Generacijski studiji su neka vrsta automobilske olupine.”
Ako Lynch zvuči sigurno, to čine i stručnjaci koji vjeruju u nepromjenjivost generacije Y. “U redu je reći ljudima da neće svi rođeni 1980-1994 biti tipični milenijalci, ali to nije razlog za dati lažnu izjavu da generacijske razlike ne postoje”, stručnjak za generacije Jean Twenge, autor knjige knjige Generacija Ja i iGen rekao Očinski. Twenge je poznata po tome što je energično branila svoj rad. Zapravo, neki od njezinih klevetnika odbijaju čak i surađivati s njom. "Više ne komentiram ove stvari", kaže Brent Donnellan, profesor na Texas A&M sveučilištu koji je objavio istraživanje koje sugerira da milenijalci nisu jedinstvena generacija. “Smatram Twenge interakcije toksičnim.”
Izgradnja konsenzusa očito neće uspjeti.
Ipak, milenijalci su generacija rođena između 1980. i 2000. godine točan datumski raspon ostaje kontroverzan. Proživjeli su 11. rujna i njegove posljedice, odrasli uz pametne telefone i pristup internetu i, očito, dobio mnogo trofeja za sudjelovanje. Ono što je najvažnije, oni čine 25 posto stanovništva SAD-a i, ako je vjerovati marketinškim problemima, konzumiraju medije, hranu, namirnice, sport i glazbu drugačije od svojih starijih. Definirani su, u određenom smislu, usponom interneta, ali i animiranim nepovjerenjem u status quo. Ili se tako razmišlja.
Zagovornici generacijskih istraživanja pažljivo kvalificiraju svoje tvrdnje o milenijalcima. “Možemo li reći da se milenijalci kao grupa u mnogo čemu značajno razlikuju od prethodnih generacija, iako su slični po mnogo čemu drugom? Apsolutno”, rekao je Sean Lyons sa Sveučilišta Guelph Očinski. “Vrijednost generacija kao društvenih kategorija je sposobnost da ih se koristi za procjenu niza različitih fenomena kako bi se vidjelo jesu li grupe ljudi rođenih u jednoj eri različite od drugih. Neki fenomeni pokazuju generacijske razlike, a drugi ne.”
Doista, podaci koji upućuju na to da milenijalci odbacuju brak, vlasništvo nad kućom i rađanje na svoje sredine 30-ih teško je poreći. A istraživanja koja su ukazala na postojanje jedinstvene tisućljetne osobnosti čine uvjerljiv slučaj da postoji emocionalna i psihološka razlika između generacije Y i prethodne generacije X. Trik za definiranje generacije, kaže Lyons, je otkrivanje sličnosti i razlika s podacima.
Ali čak i ako podaci ne pokazuju jedinstven skup karakteristika za milenijale, kaže Lyons, najuvjerljiviji razlog da se milenijalci tretiraju kao stvar je da oni postoje kao a stvar u javna imaginacija. “Sama činjenica da vodimo raspravu i da milenijalci imaju ime i da im se pripisuje razne karakteristike u našem društvu sada sugeriraju da ga ljudi gledaju kao smislenu konstrukciju,” on kaže. “Dakle, postoje li generacije ili ne, više je od empirijskog pitanja – one nedvojbeno postoje, kao društveni konstrukti.”
Jedan od najzanimljivijih zadataka generacijskog istraživačkog kampa je pronalaženje kako povući liniju između generacija utemeljenu na dokazima. “Iako empirijska istraživanja zahtijevaju da negdje povučemo crtu, mi kao istraživači prepoznajemo da je linija približna i da su granice između generacija nejasne”, kaže Lyons. Twenge je to priznao sugerirajući da oni rođeni između 1995.-2012. čine svojevrsnu podgeneraciju koju je nazvala iGen.
Jedan od načina testiranja za novu generaciju je promatranje kako velike kulturne promjene redefiniraju djecu. "Toliko stvari ulazi u oblikovanje generacije", kaže Lynch. “Trendovi roditeljstva, obrazovni trendovi, ekonomija, politička događanja, tehnologija – kada se sve to promijeni, raspoloženje u zemlji se iz temelja mijenja i mi dobivamo novu generaciju.” Milenijalce su odgajali roditelji koji opraštaju, davali su im više obrazovnih mogućnosti, živjeli su kroz financijsku krizu i niz bliskoistočnih ratova i gledali kako se sve odvija na njihovim pametne telefone. Svi ovi čimbenici doveli su do "osjećaja hitnosti", kaže Lynch. “Stvari su pokvarene i moraju se promijeniti.”
Drugi način definiranja generacije je nizanje varijabli – psiholoških, emocionalnih, financijskih – i njihovo uspoređivanje među generacijama. Oni koji tvrde da su milenijalci poseban entitet kažu da mogu vidjeti generaciju u podacima. “Postoje brojni dokazi o promjenama među generacijama tijekom vremena u raznim čimbenicima”, kaže Lyons. “Nisu sve razlike velike po veličini, ali kada ih sve zbrojite, postoji prilično jasan dokaz promjene tijekom vremena. S obzirom na dokaze koje imamo, bila bi vrlo hrabra izjava tvrditi da se današnji mladi odrasli ne razlikuju značajno na smislen način od prethodnih generacija.”
Ta hrabra izjava, međutim, došla je od ozbiljnih znanstvenika. Se odnosi na post na blogu da je Twenge napisala sredinom svibnja braneći svoj stav, rekao je psiholog i istraživač generacija David Constanza sa Sveučilišta George Washington Očinski da "istraživanje korištenjem odgovarajućih metoda i statistike ne podržava postojanje ovih grupa ili razlike među njima, unatoč tome što je [Twenge] post na blogu povezao u vašoj e-pošti kaže.” Iako Constanza dopušta da se ljudi različite dobi i životnih faza razlikuju na ključne načine, on naglašava da se milenijalci ne razlikuju u „toliko varijabli kao neki, uključujući Twenge, zahtjev."
Jedna od najštetnijih studija tisućljetnoj hipotezi objavljena je 2010 Pogledi na psihološku znanost. Opsežna studija ispitala je podatke od 477 380 maturanata između 1976. i 2006. i pronašla malo dokaza o promjenama u egoizam, samopoboljšanje, individualizam, samopoštovanje, lokus kontrole, beznađe, sreća, životno zadovoljstvo, usamljenost, antisocijalno ponašanje, vrijeme provedeno radeći ili gledajući televiziju, političke aktivnosti, važnost vjere i važnost društveni status.
Kali Trzesniewski, koautor te studije zajedno s Donnellanom, rekao je Očinski da su ponašanja koja definiraju milenijalce zapravo ista ponašanja koja su uvijek definirala mlade ljude. Ona ih naziva "učincima razdoblja", a ne generacijskim učincima. “Kad razmišljam o tome je li nešto učinak generacije, a ne period, pitam Ja sam, da li bi se 20-godišnjak iz 50-ih koji je prevezen do danas ponašao isto kao 20-godišnjak danas?" ona kaže. "Ako je odgovor vjerojatno, onda je to učinak točke." Trzesniewski napominje da je Sokrat zvao djecu "tirani" i oni sredovječni mrzovoljci žalili su se na dvadesetogodišnjake iz flapper generacije i hipija generacija.
Sve se mijenja. Ništa se ne mijenja.
“Čini se malo vjerojatnim da je svaka generacija uistinu drugačija”, dodaje Trzesniewski. “Vjerojatnije je da kako starimo, postajemo zreliji. I zaboravljamo da smo nekad bili bezbrižni i fokusirani na to da shvatimo sebe i svoje živote. Dakle, kako starimo, gledamo adolescente i mlade ljude i kažemo da su potpuno drugačiji od onih kakvih sam ja bio u toj dobi.”
Čak i ako je postojala jedinstvena tisućljetna generacija, kaže Trzesniewski, znanstveni alati za njezino definiranje su previše primitivni. Prije nego što donese sveobuhvatne zaključke koje donose Lyons i Twenge, ona kaže: „trebali bismo izgraditi konsenzus o tome što definira generaciju, kako se ona procjenjuje, kolika je razlika predstavlja razliku među generacijama, načine testiranja hipoteza i objašnjenja zašto ciljana ponašanja pokazuju generacijski Razlike. Koliko ja znam, polje nema konsenzus ni o jednom od ovih pitanja.”
Ubrzo nakon što su Trzesniewski i Donnellan objavili svoju studiju, Twenge je, pomalo predvidljivo, napisao članak kao odgovor, objavljeno u istom časopisu. Odbacila je njihove nalaze jer zbog “strproblemi s mjerenjem i označavanjem varijabli” i tvrdili da su ignorirali ključne varijable i široke dijelove vlastitih podataka za crtanje zaključak da milenijalci nisu jedinstvena generacija "Prava zagonetka", napisala je, "je razlog zašto zaključci ovih autora padaju tako daleko iz podataka.” Njezin posljednji post na blogu na tu temu bio je, zapravo, naslovljen: „Kako poznajemo milenijumsku generaciju postoji? Pogledajte podatke” i odbacio one koji ne vjeruju da generacije postoje.
“JaNedavno je postalo moderno sugerirati da generacije uopće ne postoje,” ona piše. “Iako je istina da neki ljudi trguju idejama o generacijama na temelju upitnih podataka, napredak u istraživanju metode sada omogućuju društvenim znanstvenicima da precizno odrede generacijske i kulturne promjene s iznenađujućim stupnjem točnost."
Istina se možda nalazi negdje između progeneracijskih i antigeneracijskih tabora. Lynch sumnja da je milenijska generacija jedinstvena od, recimo, generacije X, ali ne nužno jedinstvena od svih ostalih generacija ikada. “Generacije rade u ciklusu, a tijekom tog ciklusa imate specifične obrasce i vrste generacija”, kaže ona. “Ako pogledate unatrag 600 ili 800 godina, ciklus se ponavlja iznova i iznova. To ne znači da točno znate kakva će biti sljedeća generacija, ali možete pratiti velike događaje koji će vjerojatno oblikovati sljedeću generaciju.”
Lynch kaže da tipični milenijalac odrasta u slomljenom svijetu i osjeća hitnu potrebu da ga popravi. “Pogledajte mlade ljude koji su odrastali tijekom američke revolucije”, kaže ona. “Bilo je jasno da kolonije više ne mogu biti pod britanskom vlašću. Nešto se moralo promijeniti. Zatim se dogodila Bostonska čajanka i zemlja je prešla sa skepticizma na hitnost i, u roku od pet godina, imate Deklaraciju o neovisnosti. Ovi mladi ljudi koji su odrasli tijekom te generacije vrlo su slični milenijalcima danas.” Američki milenijalci, ona kaže, odrasli su pod ratom protiv terorizma, ekonomskom krizom, zastojem u vladi i prijetećom prijetnjom klime promijeniti. "Zato oni nastavljaju tražiti stvaranje novih sustava koji rade."
Za Lyncha, oni koji guraju etiketu tisućljeća i oni koji joj se suprotstavljaju govore različite jezike. Na makro ljestvici ona kanalizira Twenge i Lyons. Možemo očekivati da će generacije naširoko prihvatiti određene vrijednosti - da milenijalci, kao kolektivna cjelina, traže rješenja za slomljeni svijet na način na koji to nisu činile prethodne generacije. Ali kao pojedinci, ona prihvaća Trzesniewski. nema razlog za vjerovanje da će se pojedini milenijalci uskladiti s dodijeljenim generacijama, a naravno podaci to sugeriraju 20-godišnjaci ove generacije se, kada su u pitanju njihove osobnosti i interesi, ne razlikuju mnogo od prošlih generacija.
Uzevši zajedno, postoji dobar razlog za vjerovanje da milenijalci nisu ništa novo - oni se pojavljuju svaki put kada smo na rubu temeljne promjene paradigme. I milenijalci mogu imati pravo i sebični, ali to su temeljne kvalitete koje pokreću revolucije. Da ne zaboravimo, generacija kukavih neuspjeha vrlo je brzo uvela tehnološku revoluciju. Za roditelje koji gledaju kako ova generacija odrasta i počinje graditi vlastite obitelji, sigurno postoji osjećaj gubitka kontrole. Određene kvalitete ove generacije možda jednostavno nisu u rukama roditelja.
Ali to ne znači da rođenje između 1980. i 2000. kontrolira individualnu sudbinu milenijalca. I to ne znači da možemo pouzdano predvidjeti kakva će biti sljedeća generacija dok ih ne vidimo na djelu. “Generacijska istraživanja nisu mikrostudija, to je koristan pokazatelj, trag, način da vam pomogne upravljati grupama ljudi i bolje komunicirati”, kaže Lynch. “Nikad ne želim vidjeti generacije naviknute da stereotipiziraju ili omalovažavaju grupu. To me ljuti i rastužuje.”
