Najava istraživača iz Portlanda u Oregonu da su uspješno modificirali genetski materijal ljudskog embrija iznenadio neke ljude.
S naslovima koji se odnose na "prijelomni” istraživanje i “dizajnerske bebe”, mogli biste se zapitati što su znanstvenici zapravo postigli. Ovo je bio veliki korak naprijed, ali jedva neočekivan. Kako se ovakav rad odvija, nastavlja se postavljati pitanja o etičkim pitanjima io tome kako bismo trebali reagirati.
Što su istraživači zapravo radili?
Već nekoliko godina imamo mogućnost mijenjanja genetskog materijala u stanici, koristeći tehniku zvanu CRISPR.
DNK koja čini naš genom sastoji se od dugih nizova parova baza, od kojih je svaka baza označena jednim od četiri slova. Ova slova čine genetsku abecedu, a "riječi" ili "rečenice" stvorene iz određenog reda slova su geni koji određuju naše karakteristike.
Ponekad riječi mogu biti "pogrešno napisane" ili rečenice malo iskrivljene, što rezultira bolešću ili poremećajem. Genetski inženjering je dizajniran da ispravi te pogreške. CRISPR je alat koji omogućuje znanstvenicima da ciljaju određeno područje gena, radeći kao funkcija pretraživanja i zamjene u Microsoft Wordu, da uklone dio i umetnu "ispravan" slijed.
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor. Čitati Orginalni članak po Jessica Berg, dekan prava; profesor prava; i profesor bioetike i javnog zdravstva na Sveučilištu Case Western Reserve
U posljednjem desetljeću CRISPR je bio primarni alat za one koji žele modificirati gene – ljudske i druge. Između ostalog, korišten je u eksperimentima za izradu komarci otporni na malariju, genetski modificirati biljke da budu otporne na bolesti, istražite mogućnost projektirani kućni ljubimci i stokei potencijalno liječiti neke ljudske bolesti (uključujući HIV, hemofilija i leukemija).
Donedavno je fokus kod ljudi bio na promjeni stanica jedne jedinke, a ne mijenjanje jajnih stanica, spermija i ranih embrija - ono što se naziva stanicama "zametne linije" koje prenose osobine na potomstvo. Teorija je da bi fokusiranje na stanice koje nisu zametne linije ograničilo svaki neočekivani dugoročni utjecaj genetskih promjena na potomke. Istodobno, ovo ograničenje znači da bismo tehniku morali koristiti u svakoj generaciji, što utječe na njezinu potencijalnu terapijsku korist.
Ranije ove godine, međunarodni odbor koji je sazvala Nacionalna akademija znanosti izdao izvješće koji je, naglašavajući zabrinutost s genetskim inženjeringom ljudske zametne linije, iznio niz zaštitne mjere i preporučeni nadzor. Naširoko se smatralo da izvješće otvara vrata istraživanju uređivanja embrija.
Upravo se to dogodilo u Oregonu. Iako je ovo prva studija objavljena u Sjedinjenim Državama, slična su istraživanja provedeno u Kini. Ova je nova studija, međutim, očito izbjegla prethodne pogreške koje smo vidjeli s CRISPR-om - kao što su promjene u drugim, neciljanim dijelovima genoma ili željena promjena koja se ne događa u svim stanicama. Oba ova problema natjerala su znanstvenike da budu oprezni u korištenju CRISPR-a za promjene u embrijima koje bi se eventualno mogle koristiti u ljudskoj trudnoći. Dokazi o uspješnijoj (a time i sigurnijoj) uporabi CRISPR-a mogu dovesti do dodatnih studija koje uključuju ljudske embrije.
Što se nije dogodilo u Oregonu?
Prvo, ova studija nije uključivala stvaranje "dizajnerskih beba", unatoč nekim naslovima vijesti. Istraživanje je uključivalo samo embrije u ranom stadiju, izvan maternice, od kojih se nijedan nije smio razviti dulje od nekoliko dana.
Zapravo, postoji niz postojećih ograničenja – i utemeljenih na politici i znanstvenih – koja će stvoriti prepreke za implantaciju uređenog embrija kako bi se postiglo rođenje djeteta. Tamo je savezna zabrana financiranja istraživanje uređivanja gena u embrijima; u nekim državama također postoje potpune zabrane istraživanja embrija, bez obzira na način financiranja. Osim toga, implantacija uređenih ljudskih embrija bila bi regulirana pod savezni propisi o ljudskim istraživanjima, the Zakon o hrani, lijekovima i kozmetici i potencijalno savezna pravila u vezi kliničko laboratorijsko ispitivanje.
Izvan regulatornih barijera, daleko smo od znanstvenih spoznaja potrebnih za dizajn naše djece. Dok se eksperiment u Oregonu fokusirao na korekciju jednog gena za nasljedne bolesti, postoji nekoliko ljudskih osobina koje kontrolira jedan gen. Sve što uključuje više gena ili interakciju gen/okolina bit će manje podložno ovoj vrsti inženjeringa. Većina karakteristika koje bismo mogli biti zainteresirani za dizajn - poput inteligencije, osobnosti, atletskih ili umjetničkih ili glazbenih sposobnosti - mnogo su složenije.
Drugo, iako je ovo značajan korak naprijed u znanosti u pogledu korištenja CRISPR tehnike, to je samo jedan korak. Dug je put između ovoga i lijeka za razne bolesti i poremećaje. Ovo ne znači da nema zabrinutosti. Ali imamo malo vremena za razmatranje problema prije nego što upotreba tehnike postane uobičajena medicinska praksa.
Dakle, o čemu bismo trebali biti zabrinuti?
Uzimajući u obzir gore navedene mjere opreza, moramo odlučiti kada i kako bismo trebali koristiti ovu tehniku.
Trebaju li postojati ograničenja za vrste stvari koje možete uređivati u embriju? Ako je tako, što bi oni trebali uključivati? Ova pitanja također uključuju odlučivanje tko će postaviti ograničenja i kontrolirati pristup tehnologiji.
Također bismo mogli biti zabrinuti oko toga tko će kontrolirati daljnja istraživanja pomoću ove tehnologije. Treba li postojati državni ili savezni nadzor? Imajte na umu da ne možemo kontrolirati što se događa u drugim zemljama. Čak iu ovoj zemlji može biti teško izraditi smjernice koje ograničavaju samo istraživanje koje netko smatra neprimjerenim, dok dopušta nastavak drugih važnih istraživanja. Dodatno, korištenje potpomognutih reproduktivnih tehnologija (IVF, na primjer). uglavnom nereguliran u SAD-u, a odluka o postavljanju ograničenja sigurno će izazvati prigovore i potencijalnih roditelja i pružatelja usluga IVF-a.
Štoviše, postoje važna pitanja o cijeni i pristupu. Trenutno je većina potpomognutih reproduktivnih tehnologija dostupna samo osobama s višim primanjima. Pregršt države nalažu pokrivenost liječenja neplodnosti, ali je vrlo ograničen. Kako bismo trebali regulirati pristup uređivanju embrija za ozbiljne bolesti? Nalazimo se usred a raširena rasprava o zdravstvenoj skrbi, pristupu i troškovima. Ako se uspostavi i sigurna, treba li ova tehnika biti dio osnovnog paketa zdravstvenih usluga kada se koristi za stvaranje djeteta koje ne pati od specifičnog genetskog problema? Što je s uređivanjem za nezdravstvene probleme ili manje ozbiljne probleme – postoji li zabrinutost za pravednost ako samo ljudi s dovoljno bogatstva mogu pristupiti?
Do sada obećanje genetskog inženjeringa za iskorjenjivanje bolesti nije opravdalo svoju popularnost. Niti mnoge druge prekretnice, poput 1996 kloniranje ovce Dolly, rezultiralo je strašnom apokalipsom. Najava studije u Oregonu samo je sljedeći korak u dugom nizu istraživanja. Ipak, sigurno će mnoga pitanja o embrijima, istraživanju matičnih stanica, genetskom inženjeringu i reproduktivnim tehnologijama vratiti u središte pozornosti. Sada je vrijeme da shvatimo kako želimo vidjeti ovaj put uređivanja gena.
