U dobru ili u zlu, vraćamo se u svoje djetinjstvo sve dok se tepih naših sjećanja ne istroši našim neprestanim korakom. Priče koje pričamo o sebi – i priče u koje se upuštamo – ukorijenjene su u iskustvu iz djetinjstva. Sjećanja proizlaze iz iskustva i tako iskustva oblikuju osobu kakvu ćemo postati. Ovo je pretpostavka na kojoj se temelji zabrinutost oko sjećanja koja će današnja djeca ostati nakon epidemije koronavirusa i COVID-19 blokade i karantene koje su uslijedile.
Po čemu će djeca pamtiti ovo čudno vrijeme u svom životu? Trebamo li željeti da zapamte sve detalje ili da prešute ovo vrijeme? Hoće li ih ta iskustva, zajedno s našim stresom iz druge ruke, ostaviti na neki način emocionalno otežanim?
Istina, zbog načina na koji se dječja sjećanja stvaraju, kodiraju i ponovno kodiraju, jasno je moguće da nijedno od pitanja koja izazivaju tjeskobu koja muče roditelje u ovom trenutku zapravo nije relevantna uopće. Kada su u pitanju dječja sjećanja, naši sadašnji problemi imaju i sadašnja i buduća rješenja.
Da biste razumjeli kako cijepiti djecu protiv loših sjećanja ili ih izliječiti, korisno je razumjeti kada i kako se pamćenje razvija. Iako ne postoji znanstveni konsenzus o tome kada djeca postaju sposobna pamtiti iskustva, studije su pokazale da neka djeca imaju uspomene iz vremena kada su bili dojenčad ali većina je sklona zaboravi te uspomene kad napune šest godina. Čini se da se sjećanja nastala u dobi od tri ili četiri godine malo duže zadržavaju.
"Učimo koncepte, ali možda nemamo svjesni pristup iskustvima koja smo imali do treće godine", kaže Noa Ofen, dr. sc. istraživač pamćenja i izvanredni profesor psihologije na Sveučilištu Wayne State. “Vrlo mala djeca imaju tendenciju da se sjećaju mnogo toga, ali ta sjećanja obično nisu lako dostupna kada su starija. Postoji vrlo stvaran fenomen tzv dječja amnezija to je dobro dokumentirano.”
Dječji mozak ne radi kao mozak odraslih, što komplicira naše razumijevanje mehanizama pamćenja. Čini se da je hipokampus, smješten u temporalnom režnju, osnovni je stroj memorijske funkcije u mozgu. Kod djece hipokampus također pruža "skelu" za učenje i konsolidaciju činjenica u dugoročna sjećanja, prema Sveučilištu Stanford studija objavljeno 2014. Ta je studija pokazala da, iako i odrasli i djeca mogu rješavati matematičke probleme, odrasli nisu koristili skelu hipokampusa kao djeca jer su činjenice vjerojatno pohranjene u neokorteksu odraslih. Kod djece je moždana aktivnost manje dosljedna i stabilna.
Općenito, istraživanja podržavaju ideju da se odrasli više od djece oslanjaju na svoj prefrontalni korteks ( područje mozga uključeno u složene kognitivne funkcije) za kontrolu osnovnih mehanizama pamćenja koje izvršavaju medijalni temporalni režanj, uključujući hipokampus. Zbog toga se djeca i odrasli sjećaju proučavanih materijala u sličnoj mjeri i sa sličnim moždanim funkcijama. Ali postoje velike razlike između djece i odraslih u smislu sjećanja koja ovise o sjećanju kontekstualnih detalja.
"To nije kao snimač ili video kamera", kaže Ofen. “Nije kao da se iskustvo pohranjuje kao nešto što možemo reproducirati kakvo jest. Memorija je selektivna; na neke stvari obraćamo pažnju, a na druge ne. Kada kodiramo informacije, mnogi elementi određuju što ćemo na kraju pohraniti o tom događaju."
Mješavina čimbenika utječe na to kodiranje, kaže Bill Chopik, doktorica znanosti, istraživačica i docentica psihologije na Sveučilištu Michigan State. Prvo, tu je dio senzacije; doslovce moraš nešto malo doživjeti da bi se o tome stvorilo sjećanje, kaže.
"Onda slijedi razmišljanje o tome je li to dobra ili loša stvar", nastavlja Chopik. “To također ima veze s vašom osobnošću. Nešto od toga ima veze s vašim predrasudama i načinom na koji razmišljate o stvarima. Ovo su stvari koje pomalo iskrivljuju sjećanja.”
U studija Chopik objavljen 2018., on i njegov koautor otkrili su da ispitanici koji su rekli da imaju bliske i privržene odnose sa svojim roditeljima kada su bili djeca rekli su da su zdraviji i da imaju manje depresivnih simptoma od sudionika koji nisu imali slično pozitivno uspomene.
"To je kontroverzna stvar u vezi s ovom vrstom istraživanja: bez obzira na to što se zapravo dogodilo, način na koji se toga sjećate određuje vaša pozitivna razmišljanja o tome", kaže Chopik. "Više je pitanje kako promijeniti stvari poput optimizma i načina na koji ljudi razmišljaju o stvarima, a ne, na primjer, odvesti ih na odličan odmor."
Ako možete pomoći djeci da bolje pamte stvari, to ih priprema i za druge uspjehe u životu, kaže.
Reinženjering Kodeksa
Hoće li stres povezan s koronavirusom ostaviti osjetljivu djecu loša sjećanja bit će, barem djelomično, funkcija načina na koji roditelji upravljaju krizom. Prema Geneu Beresinu, dr. med., profesoru psihijatrije na Sveučilištu Harvard i izvršnom direktoru The Clay Centra za Zdravi umovi u Općoj bolnici Massachusetts, na dječja sjećanja duboko utječe njihova percepcija roditelja dobrobit. Kao takva, buduća sjećanja mogu biti obojena sadašnjim ponašanjem. Mirna neugodnost se ne pretvara u neugodna sjećanja - barem ne nužno.
Studija o Djeca iz Zaljevskog rata raseljena Scud projektili su, napominje Beresin, pokazali da je čak i tešku traumu otupila obitelj kohezija i majčina kognitivna kontrola — sposobnost majki da kontroliraju i preusmjeravaju svoju djecu razmišljanje. “Podrška obitelji, prijatelja i zajednice vrlo je važna kada su djeca izolirana”, kaže Beresin.
Kako kognitivna kontrola izgleda u praksi? Da budem iskren, uglavnom. Iako bi se moglo činiti kao dobra ideja zaštititi djecu od vijesti o koronavirusu, što je zastrašujuće, ovo dodatno izolira djecu. Djeca koja nisu opskrbljena pričom vjerojatno će izmisliti svoj vlastiti. A može biti i opasnije - nešto što će nositi sa sobom u budućnosti.
“Kada ste izolirani i slobodni pustiti mašti na volju, ona može uspomene postaviti kao traumatična i spriječiti djecu da procesuiraju događaje u stvarnom vremenu. Rasprava o stvarima u ovom trenutku pomaže to spriječiti", kaže Beresin, predlažući malo skriptiranja: "Naravno da sam zabrinut, ali proći ćemo kroz ovo."
Osim toga, usmjeravanje dječje pažnje može pomoći u "reviziji" njihovih sjećanja ili ih pozitivno okrenuti, kaže Chopik. “Recimo da ste odveli svoju obitelj na izlet do slapova Niagara i da je bio zatvoren, ali ste umjesto toga otišli u zabavni zabavni park ili na planinarenje. Ako eksplicitno ukažete na te stvari, poput: 'Hej, sjećaš li se tog zabavnog pješačenja?' to je vjerojatno bolje u smislu stvaranja pozitivnog sjećanja nego skupog odmora."
Dio razloga zašto ovo funkcionira za djecu, ali ne i za odrasle je taj što njihova sjećanja mogu biti više emotivna nego epizodna. "Formiramo privrženosti u dobi od tri godine, što možda nije formirano sjećanje koje se možete prisjetiti, ali možete se prisjetiti osjećaja bliskosti", objašnjava Beresin.
Ovo je možda jedan od razloga zašto mnogi psiholozi predlažu vođenje dnevnika za djecu. To je emocionalno oslobađanje, a ne učvršćivanje neugodnih uspomena.
“Ljudi ponekad misle da bi razgovor o traumi mogao pojačati tjeskobu, ali to je zapravo olakšanje”, kaže Beresin. “Vođenje dnevnika ili vođenje dnevnika pomaže djeci obraditi osjećaje, registrirati iskustvo u sjećanju i uhvatiti emocije. Zapisivanje stvari pomaže im da uvide složenost problema na dublji način.” Neki od savjeta za “prakticiranje zahvalnosti” slično je kako djeci usaditi pozitivna sjećanja, napominje Chopik. Pomaganje djeci da razmisle o pozitivnim stvarima na kojima su zahvalni može biti korisno.
“Ideja iza manipulacije zahvalnošću je da se u osnovi posvetite pozitivnim iskustvima dana”, kaže on. “Izaziva pozitivne emocije i pomaže da svoj dan preoblikujete u pozitivnijem svjetlu.”
Etičke implikacije sadnje uspomena
Chopik izražava određenu opreznost kada raspravlja o tome kako roditelji mogu manipulirati sjećanjima svoje djece.
"Očito, ne želite upaliti djecu", kaže on. “Pogrešno je reći im da su loše stvari dobre i da ne želite da roditelji manipuliraju. Ali mislim da roditelji mogu poduzeti bebine korake, pazeći na pozitivne osobine i pomažući djeci da očekuju više dobrih stvari u budućnosti. To je ono što je optimizam.”
Oblikovanje sjećanja može se koristiti na negativan način, slaže se Ofen i manje je zabrinut zbog moralnih posljedica. Ona tvrdi da je taj proces organski i neizbježan. Aktivno pamćenje (mislite: gledanje fotografija) utječe na sjećanja. Dohvatiti sjećanje znači promijeniti ga.
"Sjećanja su zaprljana specifičnim kontekstom u kojem ih dohvaćate", kaže Ofen. "Ako su ljudi svjesni procesa koji jača pozitivne aspekte sjećanja, to može pomoći da otpornost postane dio priče o tome kroz što prolazimo u ovim čudnim vremenima."
Hoće li djeca imati negativna sjećanja na težak trenutak u ljudskoj povijesti? To je možda pogrešno pitanje. Pravo pitanje bi moglo biti hoće li sjećanja koja imaju zadržati svoju negativnost tijekom vremena. Ni negativnost ni postojanost te negativnosti tijekom budućih prisjećanja nisu neizbježni. Sadašnjost izgleda drugačije od budućnosti i roditelji su jedinstveno sposobni ponuditi djeci ružičaste naočale. Dosljednost, komunikacija i pozitivne poruke ostavit će mnogu djecu neopterećenim ovim mračnim poglavljem u njihovim mladim životima.
