URIEN, Operi. — Jedna od radikalnijih transformacija u javno obrazovanje današnji dan počinje jednostavnim pozdravom svako jutro među učenicima drugog razreda.
"Dobro jutro, Mahlet", kaže jedan učenik drugom u osnovnoj školi McMicken Heights. "Dobro jutro, Liliana", odgovara drugi učenik.
Vježba se nastavlja žustro dok se ne prepoznaju sva 23 učenika koja sjede u krugu; zatim djeca ustaju i pozdravljaju po tri kolege iz razreda rukovanjem i čvrstim kontaktom očima. Zatim se bira nekoliko učenika koji postavljaju pitanja svojim vršnjacima. Iako upit može biti osnovni, kao što je "Kakve filmove volite?", neki od sedmogodišnjaka muku muče formulirati pitanje i postaviti ga snažnim glasom. "Ne sviđa mi se to pitanje", kaže jedna djevojka nakon što je primila nejasan upit o svojim osjećajima. Kad drugu studenticu pitaju koja joj je omiljena boja, ona ljubazno kaže: "Možeš li mi postaviti teže pitanje?"
Ova aktivnost, dio a Program koji je osmislio Yale za izgradnju društvenih vještina učenika, obično traje najmanje 20 minuta svaki dan u svih 18 osnovnih škola u Highline Public Schools, rasno raznolikoj četvrti južno od Seattlea.
Ovu priču producirao je Hechingerovo izvješće, neprofitna, neovisna novinska organizacija usredotočena na nejednakost i inovacije u obrazovanju. Čitati izvorni članak Waynea D’Orija.
"Učitelji kažu: 'Znam više o svojim učenicima nego ikad prije'", kaže Alexandria Haas, ravnateljica ove škole pred-K-6. I to znanje, vjeruje ona - u kombinaciji s novim strategijama za pomoć studentima da reguliraju svoje emocije - ima doprinijelo je 43-postotnom padu broja djece upućene na stegovnu disciplinu od 2014. do 2016., prema školski podaci.
Ova jutarnja vježba samo je jedan mali dio Highlineove ambiciozne transformacije iz okruga koji je prihvatio strogu disciplinu u okrug poznat po svojim naporima da smanji suspenzije. Prema administratorima, između 2013. i 2016. okrug s oko 19.000 učenika smanjio je broj isključenja i suspenzija izvan škole sa 1.628 na 475. (Broj se vratio u 2016-17. na 682 incidenta.)
Highline je smanjio suspenzije izvan škole za 71 posto u tri godine.
Highlineovi napori dolaze u trenutku kada se čini da je zemlja spremna zaroniti u nacionalnu raspravu o školskoj disciplini. Tijekom 1990-ih, usred sve većeg straha od nasilja među mladima, mnogi su distrikti usvojili politiku nulte tolerancije koja nalaže suspenzije za određene prekršaje, uključujući relativno manje prekršaje kao što je guranje drugih učenika ili psujući. Stope obustave gotovo su se udvostručile između 1973. i 2006. U međuvremenu, rasne razlike u školskoj disciplini su oštre: crni učenici imaju otprilike četiri puta veću vjerojatnost da će biti suspendirani od bijelih učenika, prema podacima Odjela za obrazovanje iz 2014. godine Ured za građanska prava.
Njihalo se počelo ljuljati još 2014. godine kada je Obamina administracija izdala a Slovo od 7.500 riječi upozoravajući škole protiv rasne diskriminacije u disciplini. Dok su neki distrikti već radili na smanjenju suspenzija, savezni pritisak potaknuo je više škola da preurede svoje disciplinske postupke. Tako je i sve veći broj dokaza koji dokumentiraju štetu povezanu s izvlačenjem učenika iz škole: Jedna studija, na primjer, otkrili su da su se šanse učenika za odustajanje udvostručile s njihovom prvom suspenzijom. Danas većina najvećih školskih okruga u zemlji aktivno pokušava smanjiti prekide izvan škole, dok je više od 25 država donijelo zakone za postizanje istog cilja.
No, tajnica obrazovanja Betsy DeVos vratila je školsku disciplinu na stol rekavši novinarima da jest “gledajući pomno” o tome hoće li promijeniti savezne smjernice iz 2014., koje su neki konzervativni kritičari okrivili za sjetvu “kaos u učionici.” Ministarstvo obrazovanja odbilo je ponuditi više detalja o svom planu, ali je već izazvao odbijanje: sredinom prosinca više od 50 članova Kongresa poslalo je DeVosu pismo protiveći se bilo kakvim promjenama.
Highline je bio poznat po tome koliko je brzo pokušao smanjiti suspenzije izvan škole. Iako je revizija discipline u distriktu dobila pohvale od lokalnih čelnika i nekih stručnjaka za obrazovanje, izazvao je kritike učitelja, koji se brinu da nisu bili adekvatno obučeni u alternativnim pristupima disciplini. Fluktuacija nastavnika, dijelom potaknuta ovim promjenama, skočila je u posljednje dvije godine. Iskustvo Highline-a - zajedno s onim iz drugih okruga, uključujući one u New Yorku i Los Angelesu - sugerira koliko naporan može biti zaokret prema manje kaznenoj disciplini.
Superintendentica Highline Susan Enfield pridružila se okrugu 2012. nakon što je služila kao privremena nadzornica u Seattleu. Kako nikada nije pribjegla suspenziji učenika tijekom sedam godina poučavanja u srednjoj školi u Kaliforniji, Enfield je znala da želi smanjiti strogu disciplinu. Nju strateški plan, objavljen 2013. i na temelju razgovora s 40-ak djelatnika, roditelja, građanskih čelnika i učenika, naveo je da okrug bi smanjio svoje suspenzije izvan škole na nulu, “osim kada je to kritično za učenike i osoblje sigurnost.”
U međuvremenu je poduzela pregršt koraka osmišljenih da minimizira sukobe i loše ponašanje učenika. Sve osnovne i srednje škole u okrugu, na primjer, uvele su program koji je osmislio Yale kako bi pomogli učenicima da komuniciraju, razumiju i kontroliraju svoje osjećaje. Školsko osoblje prošlo je najmanje tri sata obuke za rad s učenicima koji su doživjeli traumu, a proširena je i postojeća obuka nastavnika o emocionalnim potrebama učenika. Neki srednjoškolski profesori također su dobili poduku o "restorativnoj pravdi", pristupu sukobu rezolucija koja naglašava rješavanje problema, prema Susanne Jerde, načelnici okruga akademski službenik.
Enfieldova uprava također je izradila nacrt smjernice pomoći ravnateljima da odrede koja ponašanja mogu izazvati određene kazne. A Highline je unajmio "specijaliste za ponovni angažman" da nadgledaju suspendirane učenike u školi u učionicama tipa studijske dvorane.
Napredak je bio brz. Highline-ove suspenzije izvan škole pale su za 71 posto između 2013. i 2016., prema upraviteljima okruga. Dispariteti rasnih suspenzija također su se smanjili. U razdoblju 2012-13., 10,4 posto Highlineovih crnih učenika, 11,1 posto učenika specijalnog obrazovanja i 4,2 posto bijelih učenika bilo je suspendirano iz škole barem jednom. Četiri godine kasnije, broj crnih studenata iznosio je 2,9 posto; za učenike specijalnog obrazovanja 3,9 posto; a za bijele studente 1,5 posto.
Highline je postigao taj napredak uz povećanje akademskog postignuća u cijelom svijetu. Okrug izvještava da je broj položenih AP razreda porastao s nešto više od 1.000 u 2012-13. na 1.627 pet godina kasnije. Stope maturanata skočile su 16,5 posto u posljednje četiri godine, na 78,8 posto. (Strateški plan okruga poziva na podizanje stope mature u okrugu na 95 posto.) Za latinoameričke studente, koji čine 38 posto populaciji, stopa diplomiranja porasla je s 50,1 posto na 75,1 posto, dok je stopa za crne studente porasla s 54,6 posto na 76,3 posto posto.
No, čak i kako je postignuće raslo, počeli su se javljati problemi s novim disciplinskim pristupom. Enfield je saznao da ravnatelji zaobilaze nove disciplinske politike šaljući djecu kući bez službene prijave suspenzija. Ravnateljima je rekla da nije zainteresirana za maskiranje problema lažiranjem statistike. “U javnom obrazovanju”, rekla je, “skloni smo malo pozlatiti ljiljan.”
“Znajući ono što sada znam, učinio bih to drugačije. Ali u nekom trenutku jednostavno morate zaroniti.”
Stručnjaci za ponovni angažman također su imali neravan razvoj. Okrug uopće nije dao puno smjernica o tome kako se od tih novih zaposlenika očekuje da vode svoje učionice za učenike koji su suspendirani u školi. Jedan učitelj je rekao da je njegov prvi pokušaj popravljanja odnosa nakon svađe između učenika završio tako što se svađa proširila na oba skupa roditelja učenika.
“Ostavili smo puno diskrecije zgradi [pojedinačne škole i osoblje], što nije bilo pošteno”, priznao je Enfield.
Neki učitelji kažu da su se promjene dogodile prebrzo i da je narušena razredna disciplina. Učitelji su počeli odlaziti: Administratori primjećuju da je prosječno 12,7 posto od otprilike 1400 osoblja okruga otišlo u svakom od posljednje dvije godine, više od nacionalnog prosjeka od 8 posto fluktuacije nastavnika i iznad Highline stope od 9,6 posto od 2012.-13. 2014-15.
Kimmie Marton, učiteljica specijalnog obrazovanja u srednjoj školi Mount Rainier, rekla je da su učenici postali više nepoštovani nakon što se smanjila prijetnja suspenzije izvan škole. "Djeca će te psovati, ima krađe i neposlušnosti", rekla je, iako je okrivila neke od više nedavne rasne podsmjehe koje je čula podjednako o tonu koji je postavio predsjednik Trump kao i u bilo kojoj školi politika.
Iako je Marton rekla da podržava cilj smanjenja suspenzija, vjeruje da se kazna odmjerava nedosljedno. "Linija se kreće", rekla je, dodajući da je jedan učenik bio suspendiran u školi na tri dana nakon što je bacio stolicu preko sobe, što je prekršaj za koji je smatrala da zaslužuje suspenziju izvan škole.
Doista, okrug izvještava da su obustave u školama dramatično porasle jer se smanjio broj učenika koji se šalju kući. Između 2012. i 2016. broj suspenzija u školi porastao je sa 479 na 1.358. Enfield je rekla da se nada da će s vremenom smanjiti kazne, ali da se za sada u školi suspenzije pomažu školi da prati akademski napredak učenika i da se suoči s ponašanjem koje je dovelo do njihovog ispadi.
Highline nije jedini okrug koji se suočava s negativnim reakcijama na nove disciplinske politike. Od 2004. do 2014. Los Angeles (koji je 2013. postao prvi školski okrug koji je zabranio suspenzije zbog “prkosa”) smanjio svoju stopu suspenzije od 9 posto do 1 posto, ali crni studenti su i dalje bili suspendirani po višim stopama od ostalih rasnih i etničkih skupina. Puno učitelji, pa čak i neki administratori, smatrali su da su promjene ubrzane bez odgovarajuće obuke — a nastavnici i sindikalni dužnosnici žalili su se na probleme s disciplinom u učionici.
New York City, dom najveće školske četvrti u zemlji, smanjio broj suspenzija za 46 posto od 2011. do 2016. godine. No, tamošnji sindikalni dužnosnici kritizirali su disciplinski plan gradonačelnika Billa de Blasija, rekavši da grad nije pružio učiteljima dovoljnu obuku za smirivanje sukoba ili pružio druge potrebne podrška. "Kada se stvari brzo razviju, uvijek postoje problemi s provedbom", rekao je Mark Cannizzaro, predsjednik Vijeća školskih nadzornika i administratora.
Kada je New York 2016. pokušao potpuno zabraniti suspenzije za svoje najmlađe studente, Ujedinjena federacija Predsjednik učitelja Michael Mulgrew rekao je da školama nedostaje obuka, novac i vodstvo da to naprave promijeniti. “Lako je zabraniti suspenzije. Mnogo je teže obaviti pravi posao pa suspenzije više nisu potrebne”, napisao je Mulgrew u pismo kancelarki škole Carmen Fariña. De Blasijeva uprava trepnuo i odlučio znatno smanjiti, a ne zabraniti suspenzije za vrtićke učenike drugih razreda.
U Highlineu, Enfield je odgovorio na kritike tražeći dodatne povratne informacije od učitelja i ravnatelja, osiguravajući da najviši dužnosnici iz okruga posjećuju škole tijekom cijele godine kako bi iz prve ruke vidjeli promjene u napredak. Usput planira uvesti izmjene - dodavanjem više prilika djeci da rade na društvenim i emocionalnim vještinama, na primjer. Ali uglavnom se drži svog pristupa.
O odlasku učitelja, rekla je, “Siguran sam da smo zbog ove promjene izgubili neke dobre učitelje. Nažalost, mislim da je to neizbježno.” Ali, dodala je, “I ja bih rekla da smo izgubili neke koji nisu bili prikladni za rad s našom djecom. A to nije popularna stvar za reći.”
Highline, međutim, nastoji dati više smjernica stručnjacima za ponovni angažman koji nadziru učenike suspendirane u školi. Replicira u cijelom okrugu prilagođene metode koje su razvili uspješni stručnjaci za ponovni angažman kao što je Matthew Burman.
Posljednjeg radnog dana pet učenika se prijavilo u Burmanovu učionicu u srednjoj školi Pacific. Pritvoreni su za ručak zbog svađe s učiteljicom. Burman je učenicima dao kratak obrazac za ispunjavanje i istaknuo pitanja: „Zašto je vaš učitelj bio zabrinut? Što želite da znaju o prekršaju?”
“Mislim da ne možete ići prebrzo ako pokušavate ispraviti nepravdu. Ako kršite prava studenata, postoje neke stvari s kojima ne možete ići dovoljno brzo.”
U njegovoj učionici - velikom prostoru s kaučem, udobnim stolicama i zavjesom s perlama u jednom kutu - učenici se izmjenjuju između 25-minutnih blokova školskih zadataka i podučavanih aktivnosti. To uključuje vještine učenja, vođena razmišljanja i procjene osobnosti kako bi se studenti potaknuli da prepoznaju svoje prednosti. Burman je rekao da želi da studenti imaju "dobro iskustvo", ali da "nismo željeli da to bude proslavljena studijska dvorana ili 'Breakfast Club'".
Uspjeh mjeri koliko se učenika vrati u njegovu učionicu. Manje od jednog od četiri vratilo se u svoju sobu ove godine, što je poboljšanje u odnosu na isto razdoblje prošle godine, rekao je.
U obližnjoj srednjoj školi Mount Rainier, stariji Carlos Diaz završava petodnevnu suspenziju u učionici stručnjaka za ponovni angažman Jefferyja Blounta. Diaz, koji je tri puta suspendiran u školi u posljednje četiri godine, rekao je da mu se "nekako" sviđalo biti s Blountom cijeli dan. "Ovo mjesto vam zaista daje puno vremena da nadoknadite ako propustite neki posao", rekao je Diaz. “Učitelji dolaze i pomažu vam jedan na jedan, što je bolje nego u razredu.”
Drugi učenik, učenik devetog razreda Rhodney Wangugi, završavao je svoju prvu dvodnevnu suspenziju u školi. Rekao je da mu nedostaju prijatelji, ali voli udaljenost od učenika koji su ga uznemirili. Bio je uvjeren da će izbjeći daljnje probleme: "Pokušavam promijeniti svoje ponašanje."
Mogućnost da DeVos ukine savezne smjernice ostavila je zagovornike građanskih prava zabrinuti da će se više učenika poput Diaza i Wangugija osjećati isključeno iz škole. Dan Losen, direktor UCLA-e Centar za pravne lijekove za građanska prava, rekao je da bi takav korak "poslao pogrešnu poruku" okruzima koji i dalje izriču oštre kazne. "Neće biti pod nadzorom."
Losen je rekao da bi disciplinske reforme mogle posrnuti zataškavanjem potreba studenata i osoblja. I iako nije bio upoznat sa specifičnostima Enfieldova pristupa, rekao je, općenito, brzina nije bila briga. “Mislim da ne možete ići prebrzo ako pokušavate ispraviti nepravdu. Ako kršite prava studenata, postoje neke stvari s kojima ne možete ići dovoljno brzo.”
Školski odbor okruga Highline u međuvremenu je ostao pri Enfieldovom pristupu. U rujnu 2016. obnovio joj je ugovor do 2019. godine. Zadržala je podršku istaknutih čelnika zajednice kao što je tužitelj okruga King Dan Satterberg, koji je rekao da Napor okruga da uključi učenike u razgovor o svojim problemima rezultirat će nižim stopama napuštanja i smanjenjem zločina. "Susan je za mene heroj", rekao je.
Ali mnogi učitelji i dalje su skeptični. Sue McCabe, predsjednica sindikata učitelja Highline, rekla je da iako vjeruje da se Enfield odmaknuo od pristupa disciplinskoj reformi strogo odozgo prema dolje i sada radi bolje slušanje nastavnika, brine se da će fluktuacija nastavnika, koja se nije značajno usporila, dugo štetiti okrugu termin.
Enfield je priznao pogrešne korake. "Znajući ono što sada znam, učinila bih to drugačije", rekla je. "Ali", dodala je, "u jednom trenutku jednostavno morate zaroniti."
